Os Estados Unidos estão a preparar-se para outra eleição presidencial em que um candidato poderá não aceitar os resultados e poderá, em vez disso, declarar uma vitória preventiva.

Enquanto Kamala Harris lidera a média das pesquisas de voto popular em 1-2%, o Sistema de Colégio Eleitoral usado nos Estados Unidos atualmente favorece os republicanos, liderados por Donald Trump. Projeta-se que sete estados indecisos decidam a presidência.

Com uma combinação de pesquisas rigorosas, um colcha de retalhos de regras em 10.000 jurisdições votantes, e a probabilidade de que um verdadeiro vencedor possa demorar dias para ser claro, alguns observadores estão preocupados que Trump possa mais uma vez declarar uma vitória antecipada.

Trump vem preparando as bases para contestar o resultado desde a última eleição. Ele acusou repetidamente as autoridades eleitorais de permitirem votações fraudulentas e os seus oponentes de fraude. Ele procurou minar a percepção de que as eleições americanas seriam “livres e justas”.

Então, quais são os riscos e quais as salvaguardas existentes para preservar o processo eleitoral?

O que aconteceu em 2020?

No primeiro sinal de que Trump havia perdido as eleições de 2020, a Fox News, que normalmente apoia os candidatos republicanos, declarou que Joe Biden havia vencido no Arizona.

Trump condenou o papel da mídia na divulgação dos resultados, apesar de a imprensa ter uma tradição de quase 200 anos de projetar resultados nas eleições americanas. Ele afirmou que a eleição foi “fraudada” e roubado dele, apesar de não haver provas de contravenções eleitorais.

Isso levou aos tumultos no Capitólio em 6 de janeiro de 2021, quando alguns de seus apoiadores invadiu o edifício do Capitólio para tentar impedir a certificação da vitória de Biden.

Trump e os seus apoiantes acabaram por apresentar mais de 60 ações judiciais em vários tribunais contestando os resultados. Apenas um deles decidiu a seu favor, o que não afetou materialmente os resultados locais ou estaduais a favor de Biden.

Os observadores aceitaram amplamente as eleições de 2020 como livres e justas. Este ano, as autoridades eleitorais afirmaram que a fraude eleitoral é uma ocorrência rara.

“O sistema em si, em geral, funcionou surpreendentemente bem”, diz Robert Tsai, professor de direito na Universidade de Boston, sobre o resultado de 2020.

“Ainda existem coisas estruturais em vigor onde, se Donald Trump tentar declarar vitória (antecipada) novamente, ainda será difícil consegui-la.”

O que acontecerá se Trump declarar uma vitória antecipada?

Enquanto pesquisas prevêem eleições precáriasum erro normal nas pesquisas (todas as pesquisas têm uma margem de erro em seus cálculos) significa que qualquer um dos candidatos também pode vencer de forma esmagadora.

Assumindo que as sondagens estão certas e que Trump reivindica uma vitória antecipada com estados-chave indecisos, é provável que algumas coisas aconteçam.

Primeiro, a maioria das pessoas ainda é informada pelos meios de comunicação que anunciam a corrida. Esses meios de comunicação usam uma combinação de dados fornecido pelas agências de votação e análise interna dos resultados do projeto.

O fato de a Fox News, de tendência republicana, ter sido a primeira a declarar que Biden havia vencido no Arizona em 2020 é uma indicação de que os preconceitos tradicionais são deixados de lado durante as eleições em favor de uma convocação precisa.

O Democratas já disseram que estão de prontidão com uma campanha nas redes sociais para conter uma declaração de vitória prematura. A vice-presidente Kamala Harris disse à ABC News na quarta-feira passada que “se ele (Trump) o fizer e, se soubermos que ele está realmente manipulando a imprensa e tentando manipular o consenso do povo americano… estamos preparados para responder”.

Até os eleitores esperam que Trump rejeite resultados que não sejam a seu favor. Uma CNN pesquisa descobriu que apenas 30% dos eleitores registrados acham que Trump aceitaria os resultados se perdesse, em contraste com 73% que achavam que Harris aceitaria a derrota.

Em última análise, cada estado tem regras sobre como os votos são contados e os vencedores confirmados. Este processo continuará até que todos os estados e Washington DC tenham declarado os seus resultados.

“Um candidato pode proclamar a vitória quantas vezes quiser, mas se os totais de votos não estiverem disponíveis para esse candidato, esse candidato perderá”, diz Richard Pildes, especialista em direito constitucional da NYU.

“Não há consequências legais para os candidatos que façam nada disso (declarar vitória antecipada), há consequências culturais, se preferir, ou talvez consequências políticas”, disse ele.

Um candidato pode disputar a eleição?

Não há nada que impeça qualquer candidato de disputar a eleição.

Tal como em 2020, quando Trump e os seus apoiantes apresentaram múltiplas contestações legais aos processos eleitorais, um candidato tem de apresentar o seu protesto aos tribunais.

O Comitê Nacional Republicano supostamente já montou 130 contestações legais, principalmente em estados indecisos. Os Democratas também nomearam equipas jurídicas em todo o país para combater as alegações republicanas de fraude eleitoral.

“Essas contestações seriam levadas aos tribunais e certamente espero ver algumas delas dependendo de quão acirradas estiverem as eleições”, disse Pildes.

“Não há nada de errado com isso, queremos que as disputas sejam resolvidas por lei, queremos que sejam resolvidas no tribunal, e não em outros locais, desde que haja a base factual e legal apropriada para levantar certas questões após a eleição em os tribunais, tudo bem. Esse é um direito que os candidatos têm”, acrescentou.

Preparar ataques seria muito mais difícil em 2024

As cenas lembram aquelas vistas em 2021, quando os manifestantes invadiram o Capitólio, provavelmente novamente?

Tsai não pensa assim. Por um lado, Biden permanecerá presidente até a posse do seu sucessor. Trump, diz Tsai, não está na Casa Branca “então ele não pode simplesmente se recusar a desocupar”.

“É muito mais difícil criar confusão quando você não pode contar com as pessoas do Salão Oval.”

Mas isso não significa que as percepções preexistentes de um voto injusto não possam alimentar a agitação, explicou Tsai, acrescentando que “é difícil imaginar que o Departamento de Justiça (administração) de Biden já não esteja em alerta máximo”.

Tsai salienta que a equipa de Biden informou certos estados “que pretendem estar presentes em certas jurisdições dentro desses estados por causa de coisas que aconteceram no passado ou por causa de certas coisas que detectaram, em grande parte através do FBI”.

“Se realmente houvesse qualquer risco de qualquer atividade insurrecional de alto nível desse tipo, acho que já temos os recursos para podermos intervir”, disse Tsai.

Editado por: Andreas Illmer