Custa apenas alguns cêntimos, mas atualmente é escasso: a solução salina tornou-se um produto escasso nos hospitais e farmácias alemães – mas é urgentemente necessária para operações e procedimentos de irrigação e infusão. Segundo Thomas Preis, chefe da Câmara de Farmacêuticos da Renânia do Norte, a situação piorou dramaticamente nos últimos meses.

“O que já foi um grande problema nos hospitais durante meses está agora a afectar também o atendimento aos pacientes ambulatoriais”, alertou ao jornal de Düsseldorf. Posto Renano.

O Ministério da Saúde da Renânia do Norte-Vestfália confirmou que havia gargalos no fornecimento. Afirmou que durante vários meses “as clínicas em Renânia do Norte-Vestfália e a Alemanha recebeu apenas 80% das suas necessidades” e recentemente este valor caiu para cerca de 50%. Segundo o Instituto Federal de Medicamentos e Dispositivos Médicos (BfArM), a situação continuará durante os próximos meses.

Escassez de antibióticos em particular

Alemanha tem sido repetidamente afetados pela escassez de medicamentosparticularmente antibióticos e medicamentos infantisnos últimos anos. As consequências são graves: uma pesquisa com membros da Associação Profissional Alemã de Pediatras (BVKJ), na primavera de 2024, descobriu que cerca de um terço acreditava que a qualidade do tratamento estava em risco.

A pesquisa também constatou que o tratamento estava se tornando mais demorado porque os médicos tinham que verificar antecipadamente quais medicamentos estavam disponíveis. De acordo com a Associação Alemã de Farmacêuticos (DAV), já surgiram problemas com cerca de 500 medicamentos prescritos diferentes.

Outros países da UE também são afetados pela escassez. De acordo com uma pesquisa de 2023 realizada pelo Grupo Farmacêutico da União Europeia (PGEU)a situação piorou em vários Estados-Membros, incluindo Suécia, Portugal e Espanha.

Ingredientes ativos da China e da Índia

As causas da escassez são complexas, assim como a fabricação de medicamentos. Enquanto a Alemanha, que possui grande empresas farmacêuticas como Bayer, BASF, Boehringer Ingelheim e BioNTechjá foi considerada a “farmácia do mundo”, a produção agora ocorre em todo o mundo. As cadeias de abastecimento são mais longas e propensas a interrupções.

A maioria dos ingredientes ativos é agora produzida na China e na Índia. Não só os salários são mais baixos lá, mas as regulamentações ambientais são menos rigorosas do que na UE. A produção em massa e a monopolização tornaram-se o foco para tornar os medicamentos mais baratos. Assim, um número menor de fornecedores produz quantidades cada vez maiores.

“Enquanto tínhamos 10 fornecedores de xarope de paracetamol para febre, hoje só resta um fornecedor principal”, explicou à DW o professor David Francas, especialista em cadeia de fornecimento da Universidade de Ciências Aplicadas de Worms.

“Estamos, portanto, dependentes de apenas alguns fabricantes. E se um deles ficar paralisado, toda a cadeia de abastecimento ficará paralisada”, disse a professora Ulrike Holzgrabe, especialista em química farmacêutica e medicinal da Universidade de Würzburg.

“Se houver pequenos desastres na rota de abastecimento, como um porto fechado em Xangai durante o COVID 19 pandemia ou um navio bloqueando o Canal de Suez, as mercadorias não chegam até nós”, disse ela à DW.

A produção just-in-time não ajuda

As existências limitadas e a produção just-in-time só agravam o problema quando as carências temporárias na cadeia de produção não podem ser compensadas. Mas os especialistas acreditam que o reabastecimento é caro. As instalações de armazenamento custam dinheiro e nunca é certo se os medicamentos armazenados serão realmente vendidos.

As flutuações na procura são enormes: durante a pandemia de COVID-19, por exemplo, a procura na Infectopharm entrou em colapso porque o uso generalizado de máscaras levou a um declínio acentuado de várias outras doenças infecciosas. A empresa teve que destruir sucos antibióticos caros para crianças porque não conseguia vendê-los. Dois anos depois, a procura voltou a disparar.

O problema dos preços é particularmente grave no caso dos genéricos, que representam 70 a 80% da oferta básica de produtos farmacêuticos. “As margens para a fabricação desses produtos são extremamente baixas”, disse Holzgrabe. Os fabricantes são forçados a produzir o mais barato possível através de acordos de descontos e outros acordos que foram introduzidos no sistema de saúde alemão há anos atrás.

Embora muitos tenham pedido isso, seria difícil trazer de volta a produção completamente para a UE. Uma razão é que seria complicado produzir os produtos químicos finos necessários para os ingredientes ativos. “Criámos uma legislação ambiental que torna isto quase impossível”, disse Holzgrabe.

Mesmo que fosse possível, não seria uma solução para o Inverno que se aproxima. “São necessários pelo menos cinco anos para restabelecer as instalações de produção”, disse Francas.

Este artigo foi traduzido do alemão.