O Biden o tempo da administração está quase no fim, mas nos seus últimos dias demorou ação decisiva sobre o petróleo russo, O presidente Vladimir Putin principal fonte de receita.

Em 10 de janeiro, a Casa Branca anunciou graves sanções ao setor petrolífero da Rússiacolocando na lista negra quase 200 navios da sua chamada frota sombra e visando os produtores de petróleo russos Gazprom Neft e Surgutneftegas.

Moscovo encontrou, em grande parte, formas de contornar a sanção de limite máximo do preço do petróleo – que utiliza vários mecanismos para limitar o preço do barril de petróleo russo a 60 dólares (58,20 euros) – desde que foi introduzida no final de 2022. No entanto, os analistas são encorajados pelos novos desenvolvimentos.

Craig Kennedy, um especialista russo independente que atualmente trabalha no Centro Davis de Estudos Russos da Universidade de Harvard, disse à DW que a última medida é “um golpe doloroso” para Rússia. “Isso significa que alguns dos navios em que eles pensavam que poderiam confiar terão de ser estacionados em portos de todo o mundo e não serão mais úteis”, disse Kennedy.

Benjamin Hilgenstock, da Escola de Economia de Kiev, disse à DW que a notícia é um “desenvolvimento muito bem-vindo”, mas disse que tal pressão deve ser mantida. “Os países da coligação precisam de continuar a sancionar os petroleiros paralelos até que a frota das sombras seja história“, disse Hilgenstock.

Os preços do petróleo bruto atingiram o nível mais alto desde agosto com as notícias. No entanto, a medida da administração Biden foi alegadamente motivada por uma expectativa de que mercados globais de petróleo terá excesso de oferta em 2025.

Petróleo ‘imensamente importante’

A ideia inicial por trás do limite de preço era que poderia evitar perturbações no mercado, mantendo o petróleo russo nos mercados globais e limitando ao mesmo tempo o preço que o governo recebia pela mercadoria. Os serviços ocidentais de seguros e logística, que dominam o transporte marítimo global, não seriam fornecidos se o petróleo russo fosse vendido acima do limite de 60 dólares.

A Rússia contornou o limite comprando centenas de petroleiros antigos e construindo a sua chamada frota sombra. Esses navios têm transportado petróleo para países que compram em grandes quantidades, como a Índia e a China, recorrendo frequentemente a esquemas de seguros opacos.

Embora as receitas petrolíferas russas tenham diminuído acentuadamente nos seis meses após a introdução do limite, recuperaram em grande parte nos últimos 18 meses. De acordo com o Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo (CREA), as receitas russas de exportação de petróleo bruto aumentaram 6% em 2024, apesar de uma redução de 2% nos volumes de exportação.

As receitas provenientes do petróleo têm sido cruciais para O presidente Vladimir Putin aumentou dramaticamente os gastos militares na tentativa de obter vantagem o campo de batalha contra a Ucrânia. Os gastos com a defesa mais do que triplicaram desde 2021 e deverão atingir um recorde de 13,5 biliões de rublos (131 mil milhões de dólares, 128 mil milhões de euros) no orçamento do próximo ano, outro enorme aumento de 25%.

“O petróleo tornou-se imensamente importante agora para a Rússia”, disse Kennedy. “Eles estão sob pressão crescente. Com a perda dos mercados europeus de gás, colocou-se ainda maior ênfase na necessidade de ganhar o máximo possível com as vendas de petróleo.” A União Europeia reduziu drasticamente a quantidade de gás russo que compra desde a invasão em 2022.

Mire nos petroleiros

Quando se tornou evidente, no final de 2023, que a frota paralela estava a ajudar a Rússia a escapar às sanções, os Estados Unidos começaram a visar navios-tanque individuais.

Kennedy disse que a medida provou ser “muito eficaz”: “Assim que o nome e o número de um navio foram incluídos nesta lista, países como a Índia e a China tenderam a não querer aceitar qualquer petróleo russo enviado nesses navios”.

A Rússia foi forçada a parar de usar vários navios. “Com um golpe de caneta em Washington, eles conseguiram inutilizar dezenas de petroleiros de US$ 40 milhões”, disse Kennedy.

Os Estados Unidos deixaram de designar petroleiros individuais em Março, com especulações de que a decisão foi influenciada por receios de que atingir demasiado o petróleo russo pudesse levar a um choque de preços antes das eleições presidenciais dos EUA.

Embora o Reino Unido e UE também começou a designar petroleiros russos, a decisão dos EUA de retomar as designações é fundamental, dizem os especialistas.

Kennedy disse que o grande volume de navios-tanque russos agora cobertos pelas sanções dos EUA, Reino Unido e UE aumentaria a pressão sobre a Rússia. “Isso está deixando de lado importantes equipamentos de transporte que eles investiram bilhões na aquisição.”

Prejudicial para Moscou

Embora a Rússia continue a ganhar milhares de milhões com o petróleo, as últimas decisões serão prejudiciais.

Hilgenstock disse que uma combinação de atacar petroleiros individuais e reprimir o que é conhecido como “fraude de atestado” – quando os transportadores afirmam falsamente que a carga de petróleo russa está em conformidade com o limite de petróleo – poderia enfraquecer seriamente a economia da Rússia.

“Seria muito doloroso”, disse ele. “Isso cria mais pressões sobre o rublo e mais inflação e cortes nas receitas orçamentárias e todas essas coisas.”

Se Índia e China continuar a evitar petroleiros sancionados, forçaria a Rússia a cumprir o limite de preços ou a fingir que o cumpria através de documentação falsificada.

“Você precisa cumprir o limite de preço ou terá que passar por várias contorções para tentar falsificar o preço do seu petróleo”, disse Kennedy. “Seja qual for o caso, é mais arriscado para a Rússia e será mais caro. Então, você está economizando alguns dólares para eles, talvez mais.”

Menos petróleo, mais paz?

Embora as discussões sobre a dinâmica do limite de preços ou da fraude nos seguros possam parecer abstractas, o resultado final é que as sanções bem-sucedidas à energia russa têm um impacto directo na capacidade de Putin de travar a guerra nos seus termos.

“Isso mina a confiança em Moscovo de que serão capazes de evitar que ocorra repentinamente uma crise que quebrará esta ilusão de que a Rússia é de alguma forma resiliente e capaz de lutar enquanto for necessário”, disse Kennedy.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse-o de forma sucinta quando reagiu às notícias das últimas sanções. “Quanto menos receita a Rússia obtiver com o petróleo”, escreveu ele no plataforma X“mais cedo a paz será restaurada.”

Editado por: Uwe Hessler