Quatrocentas e oitenta e três moedas de ouro: a maior descoberta de ouro celta no século XX. Um achado inestimável para Pesquisadores celtas – e valioso para os ladrões quem conseguiu roubar as moedas do Museu Celta e Romano em Manching, Baviera, em novembro de 2022. Em um Assalto digno de Hollywoodeles retiraram o serviço de internet e telefone da região, permitindo-lhes arrebatar as moedas sem serem perturbados por sistemas de alarme.

O ladrões foram pegos e será julgado a partir de terça-feira, mas apenas cerca de 500 gramas dos 3,7 quilos originais de ouro foram encontrados; acredita-se que o resto tenha sido derretido. É uma grande perda de um valioso testamento da história celta, um campo onde muito permanece desconhecido, debatido e misterioso.

Então, o que sabemos – ou pensamos que sabemos – sobre os celtas?

Europa Central: Lar, doce lar Celta

Embora muitos hoje associem frequentemente os celtas à Grã-Bretanha, onde o seu legado permanece bastante forte graças, em parte, aos vestígios linguísticos, as suas origens residem, na verdade, numa área que se estende do nordeste da França, passando pela Alemanha, até à República Checa. A evidência arqueológica mais antiga dos celtas vem de Hallstatt, na Áustria.

As descobertas datam de cerca de 700 aC, embora se pense que a cultura celta começou a se desenvolver já no segundo milênio aC.

Embora o movimento exacto continue a ser debatido, a presença celta acabou por cobrir grande parte da França e do norte de Espanha, e atingiu os Balcãs e a área do Mar Negro, bem como a Anatólia (na actual Turquia), a leste. No que diz respeito às Ilhas Britânicas, o termo “Céltico” entrou em voga no século 18 para descrever as civilizações pré-romanas ali, mas até que ponto elas deveriam ser consideradas parte de uma sociedade celta continental maior permanece parte do debate acadêmico.

Espere, como você pronuncia ‘Celtas’ de novo?

É “kelt” ou “selt”?

Ambas as pronúncias podem ser ouvidas hoje e encontradas em vários dicionários.

Independentemente de como você o diga, o nome “Celta” veio dos gregos, que entraram em contato com tribos celtas no século VI aC e as chamavam de “Keltoi” ou, em alguns lugares, de “Galati”. Os romanos usavam os termos “Galli” ou “Celtae”, com um “c” forte.

A pronúncia tem alternado entre as duas formas nos últimos séculos, com “k” geralmente sendo mais comum hoje.

Claro, pode-se evitar a questão da pronúncia e simplesmente referir-se às muitas tribos celtas individuais e heterogêneas, como Insubres no norte da Itália, Boii na Europa Central ou Helvetii na Suíça – porque o que é frequentemente referido sob um simples apelido era na verdade uma coleção de algumas entre centenas de tribos linguística e culturalmente relacionadas que existiram por cerca de dois mil anos!

Bárbaro: um ponto de vista

Bárbaros alcoólatras e rudes que saltavam para a batalha – muitas vezes nus e pintados de azul – à menor ofensa e colecionavam cabeças decepadas: muitas descrições dos celtas feitas por escritores gregos e romanos seguem essas linhas. Mas esses autores não eram exatamente neutros – afinal, eles estavam frequentemente em guerra com os celtas.

Os próprios celtas não deixaram histórias escritas. No entanto, joias requintadas, espadas decoradas e outros artefatos descoberto em cemitérios celtas apontam para sociedades complexas e técnicas avançadas de metalurgia, ao mesmo tempo que exibem representações abstratas e linhas graciosas que falam de simbolismo complexo e arte avançada.

Guerreiros em primeiro lugar?

Leitores da popular série de quadrinhos francesa ‘Asterix’ podemos imaginar os celtas, dos quais os gauleses franceses eram um subconjunto, como guerreiros perpétuos, em constante batalha contra os romanos.

Embora os celtas tenham participado em guerras, tanto defensivamente como ofensivamente, prosperaram com a florescente actividade comercial na Europa Central, em grande parte graças ao seu controlo sobre vários cursos de água.

Por exemplo, as escavações de Heuneburg, uma cidade celta fortificada da Idade do Ferro, no sudoeste da Alemanha, que albergava cerca de 10.000 habitantes, revelaram provas de produtos mediterrânicos de luxo, como vinho grego, ouro italiano e talheres espanhóis.

Enquanto isso, escavações nas Ilhas Britânicas testemunham a agricultura e a pecuária.

A língua celta está viva!

Então, como eram os celtas?

Embora não possamos saber com precisão, ainda existem algumas línguas celtas hoje em dia em partes do Reino Unido e da França. Estes incluem galês, irlandês, gaélico escocês, córnico e bretão; todas as outras línguas celtas desapareceram.

Autores gregos e romanos descrevem as tribos celtas como falando de maneiras misteriosas e enigmáticas, e as informações eram transmitidas oralmente, e não por escrito.

Matriarcal…talvez

Falando em transmitir informações e histórias orais, foram os druidas, uma espécie de líder religioso celta, os responsáveis ​​por essa transmissão oral. Podem ser homens ou mulheres – pensa-se que estas últimas ocuparam posições sociais elevadas.

Equipamentos de batalha encontrados em escavações de túmulos sugerem que as mulheres também serviam como guerreiras. O ADN antigo de escavações recentes na Grã-Bretanha indica mesmo que algumas sociedades celtas poderiam ter sido matriarcais, embora sejam necessárias mais provas.

Editado por: Elizabeth Grenier