É quase impossível tratar uma doença como a Doença X que é espalhando-se na República Democrática do Congo – os médicos nem sabem se é uma infecção viral ou bacteriana.

Até agora, o RDC registrou 406 casos da doença não diagnosticada. Foram notificados casos graves entre pessoas gravemente desnutridas, incluindo 31 mortes, principalmente crianças.

A propagação da doença está actualmente concentrada no distrito de Panzi, na província de Kwango, localizada a cerca de 700 quilómetros (435 milhas) da capital, Kinshasa. O distrito de Panzi é remoto, com estradas de difícil acesso e infraestruturas de saúde quase inexistentes.

Autoridades de saúde dizem que é mais provável que a doença seja uma doença já conhecida, e não uma doença totalmente nova. Mas eles ainda não sabem qual.

“Relatos de surtos com mortes surgem em algum lugar do mundo várias vezes por ano. Quase todos acabam sendo uma infecção já bem conhecida, com consequências globais limitadas”, disse Paul Hunter, epidemiologista da Universidade de East Anglia, no Reino Unido, em uma declaração à imprensa.

Qual é a causa mais provável do surto da doença?

Jake Dunning, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Oxford, no Reino Unido, disse que chamar o incidente de surto da Doença X pode ser enganoso e contraproducente.

“A doença X só deveria realmente ser utilizada quando existe uma doença infecciosa com potencial epidêmico ou pandêmico e um novo patógeno foi identificado ou há forte suspeita. Seria mais apropriado dizer que, atualmente, este é um evento de morbidade e mortalidade não diagnosticado “, disse Dunning à DW por e-mail.

A doença não diagnosticada causa sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, dor de cabeça, tosse e anemia.

É por isso que Organização Mundial de Saúde (OMS) também acredita que a doença não identificada provavelmente terá origem em causas já conhecidas.

Com base nos sintomas, a pneumonia aguda, a gripe, a COVID-19, o sarampo e a malária estão a ser consideradas como possíveis causas.

Mas também pode ser uma mistura de doenças que causam o surto, incluindo outras doenças transmitidas por mosquitos, como dengue e chikungunya, bem como malária.

“Malária é uma doença comum na região e pode estar causando ou contribuindo para os casos”, disse o A OMS informou em 8 de dezembro.

Hunter diz que a doença é provavelmente uma infecção respiratória. Como alguns pacientes relataram anemia como sintoma, Hunter acredita que a bactéria Pneumonia por micoplasma poderia ser um provável culpado.

“Mas é muito cedo para fazer um diagnóstico definitivo até que novas análises sejam divulgadas”, disse Hunter.

África CDC investiga causas com autoridades locais, OMS

O Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças (África CDC) destacou uma equipa multidisciplinar de especialistas em ciência e saúde para apoiar a investigação em curso da OMS e do Ministério da Saúde da RDC.

“Testes laboratoriais estão em andamento para determinar a causa exata”, informou a OMS.

Entretanto, estão a realizar testes de diagnóstico e a implementar medidas de controlo de doenças, com base no facto de mais do que uma doença ser responsável pelas infecções.

No entanto, é provável que enfrentem dificuldades na detecção da causa devido ao afastamento da área afectada e às barreiras logísticas.

A cobertura limitada de telefonia móvel e de Internet em toda a região tem dificultado a implantação de equipas de resposta. Fica a dois dias de carro do principal centro de saúde mais próximo em Kinshasa devido à estação chuvosa que afeta as estradas.

Por que esta doença é tão misteriosa?

Especialistas em saúde acreditam que as causas do surto são desconhecidas devido à capacidade limitada de testes na região.

Os laboratórios clínicos no distrito de Panzi só podem testar patógenos comuns. A detecção de patógenos mais raros muitas vezes exige o envio de amostras para laboratórios especializados. Os cientistas usam técnicas que não estão disponíveis em áreas remotas, como sequenciamento genéticopara descobrir quais patógenos estão causando a propagação de uma doença.

Para a RDC, isto pode significar que as amostras serão enviadas para o estrangeiro para testes, aumentando os atrasos.

“A RDC tem alguns excelentes médicos, cientistas e laboratórios, todos bem versados ​​em surtos e infecções emergentes, mas a RDC é um país enorme e, sem dúvida, continua a ter recursos limitados e um ambiente complexo”, disse Dunning à DW.

A falta de informação sobre a doença torna mais difícil para as autoridades de saúde locais avaliar com precisão a ameaça que enfrentam.

As equipas internacionais de saúde estão a investigar a chamada dinâmica de transmissão e a procurar activamente casos adicionais, tanto nas unidades de saúde como a nível comunitário.

“É vital que estes casos sejam investigados prontamente para que medidas adequadas de tratamento e controle possam ser implementadas”, disse Hunter.

Vice-governador do Cuango Remy Saki disse à DW em 8 de dezembro que a província havia implementado medidas para evitar a propagação da epidemia.

As medidas incluem limitar a circulação de pessoas e registar a entrada e saída de pessoas das aldeias vizinhas, bem como o uso de máscaras faciais.

Editado por: Zulfikar Abbany