O resultado foi uma bomba absoluta – tanto em Romênia e no exterior.

O o primeiro turno das eleições presidenciais romenas foi vencido pelo político independente Calin Georgescuque era em grande parte desconhecido no seu país natal, não participou em nenhum dos debates televisivos importantes e foi classificado, na melhor das hipóteses, como coadjuvante nas sondagens de opinião antes da votação.

Nas redes sociais, no entanto, e no TikTok em particular, ele tinha um perfil importante. Seu canal tem 520 mil seguidores e 5,7 milhões de curtidas.

Imagens que lembram Putin

Os vídeos polarizadores da campanha eleitoral de Georgescu no TikTok foram vistos milhões de vezes. Neles, ele não só critica o establishment político da Roménia — muitas vezes fazendo falsas alegações contra os políticos — mas também é visto a praticar judo ou a andar a cavalo, tal como o homem que tanto admira. Presidente russo Vladimir Putin.

Quando Georgescu venceu o primeiro turno das eleições, a surpresa e a consternação foram enormes. Agora, o extrema direita teórico da conspiração, OTAN crítico e admirador de Putin tem a chance de ser eleito presidente da Romênia no domingo.

Muitos observadores estão convencidos de que as plataformas de mídia social – e acima de tudo o TikTok – desempenharam um papel importante no sucesso de Georgescu.

O plataforma de vídeos curtos é muito popular na Roménia: cerca de nove milhões dos 19 milhões de habitantes do país, especialmente os jovensuse o serviço.

O TikTok deu tratamento preferencial a Georgescu?

Embora outros importantes políticos romenos estejam no TikTok, nenhum deles alcançou tantas pessoas como Georgescu.

O resultado foi que pouco menos de um terço dos jovens entre os 18 e os 24 anos votaram nele, apesar das suas teorias bizarras, por exemplo, que o pouso na lua de 1969 foi encenado.

A autoridade eleitoral da Romênia acusou o TikTok de dar uma vantagem a Georgescu. Antes da eleição, havia instruído a plataforma que os candidatos presidenciais deveriam ser identificados como tal e divulgar suas fontes financeiras.

Afirmou que no caso de Georgescu, o TikTok não aplicou esta regra, dando-lhe assim uma vantagem sobre os outros candidatos.

Por esta razão, o órgão de fiscalização dos meios de comunicação social da Roménia apelou à UE para investigue a plataforma de compartilhamento de vídeo.

TikTok afirma que não houve intromissão

O TikTok rejeitou todas as acusações e apontou o fato de ter removido dezenas de milhares de contas falsas e milhões de curtidas e seguidores falsos.

Alegou também não ter encontrado qualquer indicação de interferência encoberta, quer dentro da Roménia, quer no estrangeiro.

O cientista de comunicações alemão e especialista em TikTok, Marcus Bösch, vê isso como uma contradição flagrante: “Como é possível que inúmeras contas e curtidas tenham sido removidas mesmo que não houvesse indicação de interferência?” ele perguntou em entrevista à DW.

‘Opiniões extremistas estão se tornando normalizadas’

O linguista norte-americano Adam Aleksic vê o principal problema nos algoritmos das plataformas modernas de redes sociais, que já não se baseiam no princípio do seguidor. Simplificando, isso significa que os usuários não veem mais as postagens das pessoas que seguem, mas das pessoas que gritam mais alto.

Escrevendo para a revista online Revista do usuárioAleksic disse que “os algoritmos usam o engajamento como uma métrica para a viralidade, e a desinformação tende a gerar mais engajamento. Alegações sobre, digamos, haitianos comendo animais domésticos vão provocar as respostas extremas necessárias para a viralidade. Mesmo as tentativas de corrigir essas falsidades podem paradoxalmente registre-se como compromisso adicional.”

Aleksic acrescenta que os dias de detalhes, precisão e nuances acabaram e que as visões extremas estão se normalizando.

‘Aplicativo do momento’

Na opinião de Marcus Bösch, o principal problema é que o TikTok está sendo usado por muitas pessoas, enquanto marcas de mídia fortes e independentes estão desaparecendo do mercado.

No entanto, ele diz que isso é verdade não apenas para o TikTok, mas também para todas as plataformas de mídia social.

“Mas o TikTok é o ‘aplicativo do momento’ e isso significa que muitos temas e tendências são posteriormente encontrados em outras plataformas”, disse Bösch.

“As sociedades, os políticos e os operadores de plataformas devem compreender que estas ameaças e tentativas de influenciar as pessoas existem e continuarão a existir e devem, correspondentemente, tornar-se mais resilientes, mais bem preparados e mais dispostos a agir no contexto da comunicação estratégica”, disse ele.

Este artigo foi publicado originalmente em alemão.