O Supremo Tribunal de Romênia tem puxou o cordão: Na sexta-feira, os juízes anularam o resultado do primeiro turno das eleições presidenciais, realizadas em 24 de novembro.

“O processo para a eleição do presidente da Roménia será completamente reaberto”, anunciou o Tribunal Constitucional. Tomou a decisão “para garantir a correcção e legalidade do processo eleitoral”.

Diz-se que o aplicativo de vídeo curto TikTok desempenhou um papel no resultado. Calin Georgescu, o candidato presidencial de extrema direita e pró-Rússia, foi promovido massivamente via TikTok com a ajuda de contas coordenadas, algoritmos de recomendação e publicidade paga.

Georgescu, que até então era praticamente desconhecido, não pertence a nenhum partido político, obteve resultados extremamente baixos em todas as pesquisas pré-eleitorais e não participou em nenhum dos debates televisivos. Mesmo assim, ele venceu o primeiro turno de votação.

O TikTok deu tratamento preferencial a Georgescu?

Isso se deveu principalmente à sua presença nas redes sociais, principalmente no TikTok.

O canal de Georgescu tem mais de 520.000 seguidores e obteve 5,7 milhões de curtidas, e os vídeos de sua campanha foram vistos no TikTok milhões de vezes. Neles, ele não só critica o establishment político da Roménia — muitas vezes fazendo falsas alegações contra os políticos — mas também é visto a praticar judo ou a andar a cavalo, tal como o homem que tanto admira: Presidente russo Vladimir Putin.

Quando Georgescu venceu o primeiro turno das eleições, muitos observadores ficaram incrivelmente surpresos – e consternados. A eleição trouxe extrema-direita teórico da conspiração, OTAN crítico e admirador de Putin com chances razoáveis ​​de vencer a eleição no segundo turno, originalmente marcada para domingo.

De acordo com a autoridade eleitoral da Roménia, o TikTok parece ter desempenhado um papel importante no sucesso de Georgescu.

O plataforma de vídeos curtos é muito popular na Roménia: cerca de 9 milhões dos 19 milhões de habitantes do país, especialmente os jovensuse o serviço.

Embora outros importantes políticos romenos estejam presentes no TikTok, nenhum conseguiu chegar perto de tantas pessoas como Georgescu. O resultado, no entanto, foi que pouco menos de um terço dos jovens entre os 18 e os 24 anos votaram em Georgescu, apesar das suas teorias bizarras – entre elas, por exemplo, que o pouso na lua de 1969 foi encenado.

No entanto, a autoridade eleitoral acusou o TikTok de dar uma vantagem a Georgescu. Antes da votação, havia instruído a plataforma que os candidatos presidenciais deveriam ser identificados como tal e divulgar suas fontes financeiras.

Afirmou que no caso de Georgescu, o TikTok não aplicou esta regra, dando-lhe assim uma vantagem sobre os outros candidatos. O órgão de fiscalização dos meios de comunicação social da Roménia apelou à UE para investigue a plataforma de compartilhamento de vídeo.

TikTok afirma não ter intromissão

O TikTok rejeitou todas as acusações, apontando para o fato de ter removido dezenas de milhares de contas falsas e milhões de curtidas e seguidores falsos antes das eleições.

O serviço de comunicação social também alegou não ter encontrado qualquer indicação de interferência encoberta, quer dentro da Roménia, quer no estrangeiro.

Marcus Bösch, cientista de comunicação alemão e especialista em TikTok, disse à DW que vê isso como uma contradição flagrante. “Como é possível que inúmeras contas e curtidas tenham sido removidas mesmo sem haver indicação de interferência?”

‘Exagero’, ‘desinformação’ é ‘normalização de visões extremas’

O lingüista norte-americano Adam Aleksic acredita que o principal problema está nos algoritmos das plataformas modernas de mídia social, que não se baseiam mais no princípio do seguidor. Simplificando, isso significa que os usuários não veem mais as postagens das pessoas que seguem, mas das pessoas que gritam mais alto.

Escrevendo para a revista online Revista do usuário em 9 de novembro, Aleksic disse que “os algoritmos usam o engajamento como uma métrica para a viralidade, e a desinformação tende a gerar mais engajamento. Afirmações sobre, digamos, Haitianos comendo animais domésticos vão provocar as respostas extremas necessárias para a viralidade. Mesmo as tentativas de corrigir essas falsidades podem, paradoxalmente, ser registadas como um envolvimento adicional.”

Aleksic acrescentou que os dias de detalhes, precisão e nuances nas plataformas online acabaram e que as visões extremas estão se normalizando.

As plataformas de mídia social devem ‘tornar-se mais resilientes’

Na opinião de Bösch, o principal problema é que o TikTok está a ser utilizado por muitas pessoas, enquanto marcas de comunicação fortes e independentes estão a desaparecer do mercado.

No entanto, ele disse que isso é verdade não apenas para o TikTok, mas para todas as plataformas de mídia social.

“Mas o TikTok é o ‘aplicativo do momento’ e isso significa que muitos temas e tendências são posteriormente encontrados em outras plataformas”, disse Bösch.

“As sociedades, os políticos e os operadores de plataformas devem compreender que estas ameaças e tentativas de influenciar as pessoas existem e continuarão a existir, e devem correspondentemente tornar-se mais resilientes, mais bem preparados e mais dispostos a agir no contexto da comunicação estratégica”, disse ele.

Este artigo foi publicado originalmente em alemão em 4 de dezembro de 2024. Foi atualizado e republicado após a anulação dos resultados eleitorais na Romênia pelo Supremo Tribunal em 6 de dezembro.