UMUschwitz era um local de horror incomparável; As pessoas que chegavam ao campo de concentração sabiam que seria um inferno na terra. Por isso, foi um choque ser recebido por uma banda tocando Eine Kleine Nachtmusik, de Mozart. Isso era algum tipo de piada de tirar o fôlego? Uma demonstração da superioridade cultural alemã? Uma sugestão de que o acampamento “não pode ser tão ruim”, como um sobrevivente se lembra de esperar? Ou foi um sinal, como outro se lembra de pensar, que os nazistas realmente eram “loucos”?

A verdade era complexa e arrepiante, à medida que o documentário excepcionalmente emocionante e inteligente de Toby Trackman continua explorando. O papel da música no Holocausto pode inicialmente parecer um tópico um tanto marginal. O fato de haver orquestras em Auschwitz tão importante no grande esquema das coisas? Sim, como se vê: porque, examinando a presença de música no acampamento, o último músico de Auschwitz é capaz de dar voz a uma riqueza de idéias sobre a função, valor, ambivalência e armas inerentes à arte e cultura.

Este documentário é nomeado em homenagem à violoncelista Anita Lasker-Wallfisch, de 99 anos, o único membro sobrevivente da orquestra feminina em Auschwitz. Ela foi enviada ao campo de concentração quando adolescente e, em seu primeiro dia, foi convidada por outro prisioneiro sobre sua vida pré -guerra. Quando ela disse que tocou o violoncelo, um condutor foi convocado imediatamente. “Aqui estava eu, Stark nu, e ela estava me perguntando: ‘Com quem você estudou?’” Ela ri sem alegria. “Foi de alguma forma bastante incongruente.”

O absurdo era impossível de ignorar. Como era o sadismo incompreensível: Lasker-Wallfisch foi forçado a tocar quando seus colegas prisioneiros foram queimados vivos. Enquanto as orquestras eram uma tábua de salvação para aqueles que se qualificaram, ajudando -os a evitar violência, fome e câmaras de gás, eles também despojaram a própria música de significado e sentimento. Quando Lasker-Wallfisch foi feito para realizar uma peça de Schumann para o médico de Auschwitz Josef Mengele-famoso por realizar experimentos distorcidos em prisioneiros-ela “não sentiu nada. Joguei o mais rápido possível e pensei: saia. ”

Em outros lugares, havia algo se aproximando da lógica. Os nazistas queriam aniquilar judeus e outros grupos étnicos. Eles também estavam determinados a transformar a Alemanha em uma superpotência econômica. A música tocou em sua combinação repugnantemente eficiente dos dois. Através dos campos de concentração, os nazistas tinham um novo recurso valioso; O trabalho escravo dos judeus presos. Para perfurar essa força de trabalho gratuita com “eficiência militar”, explica o colunista do guardião Jonathan Freedland em uma de suas muitas contribuições esclarecedoras, orquestras jogavam marchas enquanto os prisioneiros caminhavam para as fábricas onde foram forçadas a trabalhar. Este filme consegue tecer em muitos outros exemplos nauseantes de como os nazistas otimizam financeiramente Auschwitz, incluindo a venda de cabelos tosquiados e o descarregamento de restos humanos carbonizados como fertilizantes.

Em Auschwitz, a música tornou -se sinônimo de atos hediondos. No entanto, também proporcionou conforto incalculável. Este documentário apresenta muitas entrevistas de arquivo do final do século XX com sobreviventes não identificados de Auschwitz; Esses homens e mulheres – idosos, muitas vezes glamourosos, animados, mas visceralmente assombrados – lembram -se de cantar em grupos para fornecer um brilho de moral e alguma aparência de identidade. Ouvimos falar das vítimas dos ciganos que cantaram sobre suas experiências nos campos, e a nádega “brilhante e otimista” secretamente escrita pelo compositor polonês e prisioneiro Adam Kopyciński.

A música pode nos fazer sentir humanos, mas não é garantia da humanidade. A identidade alemã estava fortemente ligada à música clássica, e os compositores alemães eram uma fonte crucial de orgulho nacional. Uma apreciação pela alta arte é tradicionalmente associada ao comportamento civilizado. No entanto, observa o filho de Lasker-Wallfisch, Raphael: “Existem muitos exemplos dessas pessoas muito cultivadas fazendo as piores atrocidades já conhecidas pela humanidade”. De fato, o etnocentrismo alemão informou o extermínio de outras culturas. Como Freedland aponta, o Holocausto não matou apenas milhões: quando se tratava dos judeus europeus, o genocídio dizimou um mundo cultural inteiro.

O último músico de Auschwitz salva sua história mais devastadora para o final. Estávamos seguindo a vida do escritor judeu Ilse Weber e ouvimos a música comovente que ela compôs para seu filho mais velho Hanuš depois de enviá -lo para a Inglaterra via Kindertransport. Mais tarde, Ilse está amamentando crianças doentes no gueto de Theresienstadt, acalmando -as com canções de ninar. Quando ela e seu filho mais novo são transportados para Auschwitz ao lado de seus pacientes, ela recebe conselhos nos portões: diga às crianças para cantar quando entrarem na câmara de gás, depois morrerão mais rápido e evitarão ser pisoteados pelos adultos que tentam escapar.

Qualquer documentário que vale a pena sobre o Holocausto o forçará a olhar para o abismo; Menos são capazes de cavar idéias cerebrais enquanto documentam sem problemas as atrocidades realizadas nos campos. Este programa incrivelmente impressionante não nos deixa esquecer as montanhas cadáver de Auschwitz ou fedor de corpos em chamas por um segundo, o tempo todo, colocando perguntas sobre arte e humanidade que devem tocar em seus ouvidos nos próximos anos.