Barack Obama fez sua primeira aparição na campanha para Kamala Harris na quinta-feira, falando num comício na Pensilvânia e num evento para eleitores negros, onde apelou aos homens em particular para apoiarem o vice-presidente.

Em comentários dirigidos especificamente aos homens negros no estado indeciso durante um evento num dos escritórios de campanha de Harris, Obama questionou a sua relutância em votar nela – uma sondagem da NAACP de Setembro mostrou que mais de um quarto dos homens negros com menos de 50 anos dizem que votarão em Donald Trump.

“Ainda não vimos os mesmos tipos de energia e participação em todos os bairros e comunidades que vimos quando eu estava concorrendo. Agora, também quero dizer que isso parece ser mais pronunciado com os irmãos”, disse Obama.

“Você está inventando todos os tipos de razões e desculpas. Eu tenho um problema com isso.

“Parte disso me faz pensar que, bem, você simplesmente não está sentindo a ideia de ter uma mulher como presidente e está apresentando outras alternativas e razões para isso.”

Ele acrescentou: “Quando temos problemas e o sistema não está funcionando para nós, são eles que marcham e protestam”.

Mais tarde naquela noite, no Fitzgerald Field House em Pittsburgh, onde milhares pareciam estar presentes, o líder do Partido Democrata apelou aos residentes do crucial estado indeciso para votarem em Harris – e votarem negativamente em outros candidatos democratas como Pensilvânia Senador Bob Casey.

“Precisamos de um presidente que realmente se preocupe em resolver problemas e em tornar a sua vida melhor, e é isso que Kamala Harris fará”, disse Obama. “E para ajudá-la a fazer isso, ela precisará de um Senado cheio de funcionários públicos sérios como Bob Casey.”

Com 19 votos no colégio eleitoral, a Pensilvânia é essencial para que qualquer um dos candidatos vença as eleições. Pesquisas recentes divulgadas pela Universidade Quinnipac mostrou Harris liderando na Pensilvânia, mas as pesquisas entre o vice-presidente e Donald Trump foram acirradas.

O estado também pode determinar o controle do Senado: Casey, por exemplo, é candidato à reeleição e enfrentando um oponente republicano bem financiado.

Obama e Harris apoiam há muito tempo as campanhas um do outro e, na convenção nacional Democrata, em Agosto, o antigo presidente e a sua esposa procuraram escalou Harris como o herdeiro ao seu movimento. Harris foi um dos primeiros a apoiar a tentativa remota de Obama contra Hilary Clinton, começando em 2007, quando ela bateu de porta em porta para ele antes dos caucuses de Iowa. Em 2010, quando Harris concorreu a procuradora-geral da Califórnia, Obama apoiou a sua campanha – chamando-a de “uma querida, querida amiga minha”.

Na quinta-feira, em Pittsburgh, Obama reconheceu as frustrações dos eleitores americanos com a inflação, a recuperação da Covid e outras questões – ao mesmo tempo que denunciava Trump e elogiava a plataforma de Harris.

“Estas eleições vão ser apertadas porque há muitos americanos que ainda estão em dificuldades”, disse Obama. “Eu entendo por que as pessoas estão tentando agitar as coisas. Quer dizer, eu sou o cara que espera mudar. Então eu entendo as pessoas se sentindo frustradas. Podemos fazer melhor. O que não consigo entender é por que alguém pensaria que Donald Trump irá agitar as coisas de uma forma que seja boa para você.

“A boa notícia é, Kamala Harris – ela não tem ideias para um plano. Ela tem um plano real para tornar sua vida melhor.

Voltando à mensagem que partilhou com os eleitores negros no início do dia, Obama acrescentou mais tarde: “Sinto muito, senhores, tenho notado isto, especialmente com alguns homens que parecem pensar que o comportamento de Trump de intimidar e rebaixar as pessoas é um sinal de força. E estou aqui para lhe dizer: não é isso que é a verdadeira força. Nunca foi.

“A verdadeira força consiste em ajudar as pessoas que precisam e defender aqueles que nem sempre conseguem defender-se, é isso que deveríamos querer para as nossas filhas e para os nossos filhos, e é isso que quero ver como presidente do Estados Unidos da América.”

Antes de o ex-presidente subir ao palco, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, que estava entre os pré-selecionado para ser companheiro de chapa de Harris, elogiou o trabalho do Partido Democrata no estado para expandir o café da manhã gratuito universal e os esforços de prevenção da violência armada, enquanto criticava a liderança do Partido Republicano em nível nacional. Ele encorajou especificamente os participantes a votarem para reeleger Casey.

O próprio Casey falou, expondo o que está em jogo para as próximas eleições e denunciando seu rival, David McCormick. McCormick, um empresário, dirigia o maior fundo de hedge do mundo enquanto administrava e assessorava fundos que detinham centenas de milhões de dólares em dívida russa, documentos obtidos pelo Guardian mostram.

“Esses bilionários de fora do estado estão gastando mais de US$ 100 milhões para me derrotar nesta corrida. Bem, tenho novidades para esses bilionários. Vou derrotar David McCormick e vou derrotar esses bilionários”, disse Casey.

A aparição de Obama ocorre no momento em que representantes democratas fazem campanha por Harris em estados indecisos em todo o país. Esta semana, a campanha de Harris confirmou que o candidato à vice-presidência, Tim Walz, fará campanha em Wisconsin, o ex-presidente Bill Clinton visitará os estados do sul da Geórgia e Carolina do Norte, e o senador de Vermont, Bernie Sanders, sediará eventos em Michigan. Entretanto, a ex-primeira-dama Michelle Obama relançou o Party at the Polls, um programa da sua iniciativa eleitoral apartidária When We All Vote.

Ao mesmo tempo, o candidato republicano à vice-presidência JD Vance realizou uma reunião na Câmara Municipal na noite de quinta-feira em Greensboro, Carolina do Norte, pouco depois de Trump falar em Detroit.