O chanceler alemão, Olaf Scholz, apelou aos eleitores para não deixarem os “donos dos canais de redes sociais” decidirem as eleições antecipadas do próximo ano, depois de Elon Musk ter apoiado repetidamente o partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD).

Num discurso de Ano Novo gravado para a televisão e disponibilizado antes da sua transmissão na terça-feira, Scholz disse que só os cidadãos alemães tinham o poder de decidir “onde Alemanha sai daqui” após as eleições gerais de 23 de Fevereiro.

“Isso não será decidido pelos proprietários dos canais de mídia social”, disse Scholz sobre o futuro do país.

“Em nossos debates, podemos ser perdoados por, às vezes, pensar que quanto mais extrema for uma opinião, mais atenção ela atrairá.” Em vez disso, disse Scholz, o destino da sociedade alemã “caberá à grande maioria das pessoas razoáveis ​​e decentes”.

Sem mencionar Musk ou a sua plataforma, X, explicitamente, Scholz instou os alemães a resistirem à manipulação e a defenderem a sua democracia.

“Afinal, é costume fazer desejos na passagem de ano. O que desejo é que não nos deixemos enganar uns pelos outros”, disse ele.

Scholz observou que houve uma onda de desinformação nas redes sociais após o Ataque ao mercado de Natal em Magdeburgo, em 20 de Dezembro, em que cinco pessoas morreram e mais de 200 ficaram feridas. A colisão com o carro foi supostamente cometida por um agressor nascido na Arábia Saudita com simpatias de extrema direita.

“No entanto, um grande número desses rumores e conjecturas foram desmascarados. Essas coisas nos dividem e nos enfraquecem”, disse ele. “Isso não é bom para o nosso país.”

Na segunda-feira uma porta-voz de Scholz Christiane Hoffmann acusou Musk de tentar se intrometer na campanha eleitoral do país com uma série de declarações de apoio ao partido anti-muçulmano e anti-migração AfD.

“É verdade que Elon Musk está tentando influenciar as eleições federais”, disse Hoffmann em uma coletiva de imprensa regular. Musk tinha direito à liberdade de expressão, disse ela, acrescentando: “Afinal, a liberdade de opinião também cobre o maior absurdo”.

Musk sempre opinou sobre a política alemã, chegando a chamar Scholz de “enganar” em X no mês passado. No entanto, os seus mais recentes apelos abertos aos eleitores alemães para apoiarem a AfD, que as autoridades federais classificam como um partido suspeito de ser extremista, suscitaram indignação e acusações de interferência preocupante na principal economia da Europa.

O empresário nascido na África do Sul, um conselheiro próximo de Donald Trump que foi nomeado pelo novo presidente para co-liderar uma comissão destinada a reduzir o tamanho do governo federal dos EUA, escreveu no X no início deste mês: “Só a AfD pode salvar a Alemanha”.

Na postagem, Musk compartilhou um vídeo de uma influenciadora de direita alemã, Naomi Seibt, que criticou Friedrich Merzo favorito conservador nas eleições alemãs, e elogiou Javier Milei, o autoproclamado candidato argentino presidente “anarcocapitalista”.

Ele continuou no fim de semana com um editorial convidado no jornal Welt am Sonntag argumentando que A Alemanha estava à beira do colapso económico e culturaldefendendo a AfD contra acusações de radicalismo e elogiando a abordagem do partido à economia, incluindo regulação e política fiscal.

A editora da secção de opinião do jornal de centro-direita, Eva Marie Kogel, postado em X que ela havia apresentado sua demissão em protesto contra a decisão de publicar o artigo.

Políticos de todo o espectro político criticaram as tentativas de Musk de colocar o dedo na balança da democracia alemã, com o ministro da Saúde, Karl Lauterbach, do partido Social Democrata (SPD) de Scholz, a chamar a sua intervenção de “indigna e altamente problemática” e Merz a dizer que era “intrusivo e presunçoso”.

Merz disse ao grupo de mídia Funke: “Não consigo lembrar na história das democracias ocidentais um caso comparável de interferência na campanha eleitoral de um país amigo”.

Scholz’s coalizão liderada por centro-esquerda entrou em colapso no mês passadoo que o levou a convocar um voto de confiança para desencadear eleições gerais em Fevereiro, sete meses antes do previsto. Espera-se que o seu SPD perca para o bloco CDU/CSU de Merz, em meio à indignação dos eleitores com o custo de vida e o escasso crescimento económico.

Os membros da AfD têm trabalhado durante meses para fazer incursões no campo de Trump, procurando aproveitar o seu impulso eleitoral para a campanha alemã. Alice Weidel, colíder do partido, foi uma das primeiras políticas estrangeiras a saudar a vitória de Trump.

Um pequeno grupo de ativistas da AfD posou para fotos com Trump em seu clube privado Mar-a-Lago no dia das eleições nos EUA no mês passado, gritando “Lute! Lutar! Lutar!” em inglês e alemão.

O endosso de Musk no Die Welt citou o “parceiro do mesmo sexo do Sri Lanka” de Weidel como prova de que a representação da AfD “como extremista de direita é claramente falsa”. “Isso soa como Hitler para você? Por favor!” ele escreveu.

A AfD é segunda votação com cerca de 19%, atrás da CDU/CSU com 31%. Um forte desempenho do partido poderá complicar a construção de uma coligação, exigindo que o vencedor das eleições procure até dois parceiros para construir uma maioria no poder. Todos os principais partidos descartaram a colaboração com a AfD a nível estadual ou federal.