Numa pequena cozinha em Al-Fawar – uma aldeia perto de Sidon, cerca de 40 quilómetros (24 milhas) a sul de Beirute, Líbano — uma dúzia de mulheres de todas as idades cozinham arroz e frango em grandes panelas a gás. Entre eles, e supervisionando cada detalhe para garantir que tudo corra bem, está Zainab Jumaa, de 42 anos, presidente da Associação Zaituna para o Desenvolvimento Social.

As mulheres preparam refeições para servir centenas de deslocados do sul do Líbano, que fugiam Ataques aéreos israelenses e agora esperam ansiosamente por um prato reconfortante de mansaf ao estilo palestino, feito de arroz, frango tenro e pinhões fritos e crocantes.

No entanto, actualmente, Zaituna só pode servir comida duas vezes por semana, uma vez que os seus esforços para apoiar as pessoas deslocadas dependem de financiamento diário limitado.

“Começamos a cozinhar todos os dias no início da escalada da guerra em setembro. Mas esta semana, infelizmente, só poderemos cozinhar uma ou duas vezes porque não temos muitos fundos”, disse Jumaa à DW.

A organização libanesa Zaituna concentrou-se outrora em projectos sociais no campo de refugiados palestinianos de Ein El Hilweh, em Sidon, e agora fornece temporariamente alimentos a mais 150 famílias deslocadas que fogem da guerra de Israel contra o grupo miliciano Hezbollah no sul do Líbano.

Um deles é a família de Ghada Al-Ghoul, 44 anos, que fugiu dos bombardeamentos para a vizinha Saida, onde vive com os seus cinco filhos e outros 13 refugiados num apartamento de 500 dólares (464 euros) por mês. Ela diz que está lutando para comprar comida porque todo o seu dinheiro vai para aluguel e contas. “Não sei se ou quando voltarei; dependerá do resultado das eleições americanas”, disse ela à DW.

Para Zaituna, cada lote de 100 refeições, que alimenta até cinco pessoas por refeição, custa cerca de 450 dólares, mas as baixas doações limitam os seus esforços. Desde 2006, a ONG é apoiada pela organização sem fins lucrativos sul-coreana Nanum Munhwa, mas tem dificuldade em angariar fundos adicionais de outras fontes.

“Nosso trabalho é muito mais estressante agora, estamos trabalhando em condições de guerra, com constantes estrondos sônicos de aviões israelenses perturbando nossos voluntários e professores. A pressão é intensa, especialmente com fundos limitados para continuar cozinhando diariamente. Mas temos a coragem, e estamos avançando”, disse Jumaa.

A falta de financiamento limita o apoio aos deslocados

Os problemas financeiros de Zaituna reflectem os de muitas pequenas ONG que trabalham no meio da guerra de Israel no Líbano.

Desde que Israel iniciou as suas campanhas militares contra o Hamas em Gaza e o Hezbollah no sul do Líbano, em Outubro de 2023, mais de 3.000 libaneses foram mortos e mais de 13.000 feridos, de acordo com o ministério da saúde libanês. Os bombardeamentos e a ofensiva terrestre de Israel no sul do Líbano deslocaram mais de 1,2 milhões de pessoas e causaram destruição generalizada essa pressão cada vez maior sobre um estado já economicamente debilitado e disfuncional.

As ONG internacionais e locais, juntamente com iniciativas privadas, tornaram-se a principal fonte de ajuda para as pessoas deslocadas, a maioria das quais vive em abrigos temporários, como escolas, ou em casas alugadas, muitas vezes sem mobília, enquanto outras permanecem nas ruas.

A crise económica do Líbano e o custo da guerra tem um impacto severo, especialmente nas organizações sem fins lucrativos mais pequenas e menos bem financiadas, reduzindo a sua capacidade de satisfazer as necessidades básicas não satisfeitas pela resposta de emergência do Estado libanês.

Josephine Zgheib, 46 anos, presidente e cofundadora da Associação Beity, que se concentra na juventude, no empoderamento das mulheres e na boa governação, disse à DW que transformaram o seu albergue em Kfardebian, na região montanhosa de Kisrawan, ao norte de Beirute, num abrigo para pessoas deslocadas.

A associação é essencialmente autofinanciada e distribui alimentos, água e roupas, além de dar apoio psicológico. O seu albergue em Kfardebian e cinco escolas próximas abrigam um total de cerca de 600 pessoas.

“Tivemos uma reunião do conselho no dia 23 de setembro, onde decidimos abrir o albergue para ajudar o nosso povo”, disse ela. “É nosso dever – não podemos deixá-los sair nas ruas, especialmente porque sabemos que o nosso governo é incapaz de ajudá-los.”

O financiamento nunca é suficiente, acrescentou ela, já que só as despesas mensais com electricidade e gerador totalizariam 900 dólares. Outros suprimentos essenciais, como itens de limpeza e água potável, acrescentam outros US$ 300 à conta total.

Preparar uma única refeição quente, diz Josephine Zgheib, custa cerca de 3 dólares, mas a sua organização teve de reduzir o número de dias em que são servidas para três ou quatro por semana devido ao aumento dos preços dos alimentos. Como alternativa, a Associação Beity recorreu ao fornecimento de alimentos básicos para que as pessoas deslocadas possam cozinhar para si próprias.

No total, as despesas mensais totais da organização sem fins lucrativos ultrapassam os 2.000 dólares, diz Zgheib, o que representa um pesado encargo financeiro.

Dando às pessoas um ‘senso de comunidade’

Mas mesmo ONGs de maior dimensão no Líbano, como a Associação Amel, estão a sofrer com a guerra. Com 1.400 funcionários e 500 voluntários, a Amel fornece apoio essencial através de serviços como cuidados primários de saúde, educação e programas para mulheres. Devido à guerra, expandiram o seu alcance agora também prestando ajuda de emergência às pessoas deslocadas, distribuindo roupas, kits de higiene, alimentos básicos e colchões.

O financiamento da Amel vem principalmente de organizações internacionais e embaixadas, com apoio adicional de doadores privados através de campanhas como GoFundMe.

“Em tempos normais, nos concentramos na saúde, proteção, educação, meios de subsistência e trabalhadores migrantes”, disse Daniella Khalil, coordenadora do programa de proteção da Amel, à DW. “Mas a guerra mudou as nossas prioridades para as necessidades imediatas e começámos a integrar as nossas actividades para dar às pessoas deslocadas um sentido de escolha e de comunidade.”

Ataques aéreos em Beirutedanificaram cinco centros da Amel, obrigando a associação a depender de unidades móveis para servir as populações deslocadas, o que aumentou os custos operacionais devido ao transporte e equipamento de campo.

O ministro interino do Ambiente do Líbano, Nasser Yassin, disse recentemente que são necessários 250 milhões de dólares por mês para mais de um milhão de pessoas afectadas pela guerra. O governo, as iniciativas locais e a ajuda internacional cobrem actualmente apenas 20% destes custos, observou.

O ACNUR enfatiza necessidades urgentes de abrigos seguros, colchões, cobertores e assistência em dinheiro, com cerca de 348.100 pessoas deslocadas a receber ajuda em dinheiro da agência. Um apelo relâmpago interagências pretende arrecadar US$ 425,7 milhões para ajudar mais de um milhão de pessoas, com o ACNUR solicitando US$ 111 milhões.

Por exemplo, Leila Hammad Faraj, 61 anos, vive com a sua família num agregado familiar Saida de 26 pessoas, pagando 200 dólares por mês depois da sua casa em Tiro ter sido danificada por bombas. “Não recebo nenhum dinheiro do governo; não tenho roupas, nada”, disse ela à DW enquanto recebia a refeição da Associação Zaituna.

Comunidades nos seus limites

Nation Station, uma cozinha comunitária com sede em Beirute fundada depois a explosão do porto de Beirute em 4 de agosto de 2020fornece agora cerca de 4.000 refeições diárias a 8 a 10 abrigos em Beirute e nas proximidades.

Inicialmente financiados pelas poupanças dos fundadores, agora dependem de doações, subvenções e de uma campanha GoFundMe, mas enfrentam uma escassez de financiamento significativo para continuar para além dos próximos 20-30 dias.

“Estamos trabalhando dia após dia para avaliar as necessidades, à medida que elas crescem com mais pessoas deslocadas. Neste momento, sustentar o financiamento é um desafio – não temos certeza se é sustentável. Em 2020, a situação era diferente, pois distribuímos alimentos para apenas cerca de 200 a 300 pessoas”, disse Josephine Abou Abdo, 32 anos, uma das cofundadoras da Nation Station, à DW.

Mas apesar dos desafios económicos e do stress causado pela guerra, os trabalhadores e voluntários das ONG continuam a enfrentar e a esforçar-se para mitigar a crise humanitária.

Hanan Sa’aadeh, 34 anos, professora da Associação Zaituna que se dedica a cozinhar para pessoas deslocadas, planeia regressar em breve aos seus projectos com os seus alunos. “Apesar da guerra, venho para o trabalho sorrindo e não deixo que meus sentimentos afetem as crianças. Não direi que estou preocupada; devemos permanecer otimistas e dar-lhes energia e esperança”, disse ela à DW.

A Nation Station também atrai voluntários internacionais. Arslan, 34 anos, um franco-argelino que vive em Beirute, descreveu a cozinha comunitária como um centro central de solidariedade. Lorenzo Marella, 32 anos, um italiano que já trabalhou com uma ONG em Beirute, regressou ao Líbano para ajudar, dizendo: “Aqui, pelo menos, tenta-se fazer alguma coisa, ficar junto e dar força”, apesar da frustração e da tristeza.

Khalil, da Amel, também destaca a carga emocional da associação. “Tem sido intenso para a nossa equipe; 90% dos funcionários da Amel foram deslocados. É como se estivéssemos trabalhando com pessoas que são essencialmente nós mesmos. Isso exigiu que desenvolvessemos o apoio do grupo e encontrássemos maneiras de equilibrar seu tempo no campo com tempo para si.”

Editado por: Uwe Hessler