Quando os Camarões forem às urnas, no final deste ano, o Presidente Paul Biya, de 92 anos, muito provavelmente estará novamente nas urnas pelo oitavo mandato consecutivo, tornando-o no governante mais antigo de África.

“Os membros do partido (de Biya) já redigiram uma série de moções de apoio pedindo-lhe que se candidatasse”, diz o Dr. John Akpo, um comentador político que vive nos Camarões.

“Não há dúvidas sobre a candidatura do Presidente Paul Biya para as próximas eleições”, acrescenta – apesar das preocupações generalizadas sobre a sua saúde.

92 e contando

Biya ainda não anunciou a sua candidatura, mas governa os Camarões há mais de 42 anos. Se ele concorrer e for eleito, terá 99 anos quando ocorrerem as próximas eleições em 2032 – se conseguir viver tanto tempo.

Segundo Akpo, o líder nonagenário conta até com o apoio da oposição, pelo menos pelo valor nominal.

“Aqueles na oposição que pedem o regresso do Presidente Paul Biya são partidos satélites que foram criados pelo mesmo partido no poder para combater a oposição (real)”, explica Akpo.

“Esta é a maior maldade que caiu sobre esta nação e muitos camaroneses não se orgulham disso”, disse o Dr. Akpo à DW.

Uma nação fraturada

Paul Biya é creditado por estabelecer a democracia multipartidária nos Camarões e por aprofundar os laços do país com os governos ocidentais. Mas uma guerra civil de sete anos liderada por separatistas anglófonos nas regiões sudoeste e noroeste diminuiu a prosperidade económica do país.

“Não tenho certeza se Biya teria permitido que estas crises se agravassem hoje”, disse o advogado e político da oposição Tamfu Richard, sugerindo que a idade de Biya pode ter prejudicado a sua capacidade de resolver as crises nacionais da última década.

“Ele não pode ir a essas zonas devido à sua idade”, acrescenta Richard, destacando que o presidente não tem experiência em primeira mão de como poderá realmente ser a situação no terreno.

Em vez de tentar o diálogo, o presidente reprime a oposição políticaprendendo centenas de manifestantes pacíficosincluindo Maurice Kamto, vice-campeão nas últimas eleições presidenciais de 2018, que passou nove meses na prisão sem acusações em 2019 e só foi libertado após forte pressão internacional.

Elvis Ngolle Ngolle, membro do Movimento Democrático Popular dos Camarões (CPDM), de Biya, disse à DW que o partido está a preparar-se para as eleições de 2025, sem especular se – e quando – os Camarões poderão entrar na sua era pós-Biya.

“Qualquer conversa sobre a preparação para um pós-mandato é prematura e equivale a uma análise especulativa”, disse Ngolle.

Um casamento de inconveniência

O partido no poder, CPDM, depende fortemente do apoio dos seus parceiros de coligação, principalmente do Movimento Democrático para a Defesa da República (MDR), bem como de uma facção da União das Populações dos Camarões (UPC), para manter o controlo do parlamento.

Mas o apoio tanto ao MDR como ao UPC diminuiu, com o MDR a ganhar apenas um assento nas eleições parlamentares de 2020, enquanto o UPC foi impedido de concorrer.

No entanto, os dois partidos continuam a ser importantes para o governo no poder, como parte de uma coligação mais ampla com outro grupo de partidos mais pequenos, denominado G20.

O G20 surgiu em 2018 para contrariar o domínio crescente do referido candidato da oposição Kamto, líder do partido Movimento do Renascimento dos Camarões (CRM) e uma figura-chave da oposição.

Kampto foi apontado como um possível sucessor do presidente. No entanto, O filho de Biya, Franck Biya, também tem sido cada vez mais visível nos círculos políticos e acredita-se que esteja sendo preparado para substituir seu pai.

Religião vs. política

No início desta semana, houve relatos de bispos católicos que avaliaram a situação política nos Camarões durante o seu 48º seminário anual na cidade ocidental de Buea, apelando ao presidente para transferir o poder e para que o governo criasse melhores condições de vida para as pessoas – segundo às reportagens da mídia local.

A declaração dos Bispos suscitou duras críticas por parte dos círculos governamentais. Entretanto, o diretor de comunicações da Diocese de Buea, Solomon Lyonga, negou que tais declarações tenham sido feitas:

“Nenhum bispo pediu ao presidente que renunciasse”, disse Lyonga à DW. “Em vez disso, os bispos fizeram apelos ao governo para melhorar o bem-estar dos camaroneses”.

A Igreja Católica exerce influência significativa sobre a população predominantemente católica do país. Qualquer posição política assumida pela igreja poderia potencialmente influenciar a opinião pública.

“Os bispos não estão em luta com o governo, a Igreja e o Estado podem coexistir. A relação não deve ser conflituosa”, sublinhou ainda Lyonga.

Segundo Mimi Mefo, jornalista camaronês da DW, alguns bispos do país, “particularmente o arcebispo de Douala, já faziam declarações sobre a situação política” antes.

Um clima económico frágil

A situação económica dos Camarões mostrou alguns sinais de recuperação nos últimos anos, mas em 2023, o crescimento real do PIB do país abrandou para 3,3%, face aos 3,6% em 2022, segundo o Banco Mundial.

Esta desaceleração contribuiu para vários factores, incluindo o aumento da inflação interna, a consolidação fiscal e os conflitos internos.

Apesar destes desafios, registou-se uma ligeira recuperação no início de 2024, com o PIB real a crescer 3,7% em termos anuais, impulsionado pela melhoria do desempenho nos serviços e na produção agrícola orientada para a exportação.

Contudo, ao mesmo tempo, a redução da pobreza estagnou, com cerca de 23% da população a viver abaixo do limiar de pobreza extrema internacional.

Entretanto, os recentes índices de corrupção marcaram os Camarões como uma das nações mais corruptas do mundo.

Akpo acredita que “a corrupção está na medula óssea de cada ser político nos Camarões”.

“Os projetos estatais foram abandonados por projetos pessoais, os camaroneses não conseguem comer e os professores camaroneses não conseguem pagar condições básicas de vida”.

Para Biya ou não para Biya? Essa é a questão

Os Camarões também enfrentam uma série de fraquezas estruturais, como infra-estruturas deficientes, conectividade limitada à Internet e forte dependência das exportações de produtos de base.

Abordar estas questões é crucial para alcançar o crescimento económico sustentável e reduzir a pobreza, concordam os analistas. Mas isso acontecerá em mais um mandato Biya?

Apesar da sua popularidade, ainda persistem dúvidas sobre a capacidade de Biya para governar o país aos 92 anos. oposição atormentado por lutas internas também não conseguiu fornecer aos camaroneses quaisquer alternativas claras.

Entretanto, a advogada e apoiante da oposição Michele Ndoki atribui a enorme longevidade de Biya como presidente a alguns camaroneses que querem que “o poder permaneça o mesmo”.

“A questão é se ele é ou não capaz de cumprir o seu dever como Presidente da República”, disse Ndoki.

“Nós (a oposição) temos dito não.”

Editado por: Sertan Sanderson