O carismático ex-chefe da Suzuki, que ajudou a transformar o japonês especialista em veículos compactos em uma empresa globalmente competitiva, morreu aos 94 anos após uma batalha contra um linfoma maligno, informou a empresa na sexta-feira.

Osamu Suzuki tornou-se CEO da empresa em 1978 e foi diretor-executivo, presidente ou presidente até 2021, quando – já com 90 anos – deixou o cargo e assumiu uma função consultiva.

O início da sua gestão no topo coincidiu com alguns marcos cruciais na expansão da Suzuki para além do mercado automóvel japonês, como o lançamento do pequeno carro urbano, o Alto, em 1979, que se tornaria o carro mais antigo e mais vendido da Suzuki de todos os tempos. .

Além disso, enquanto outros fabricantes japoneses buscavam expansão em mercados como a Europa, as Américas e mais tarde a China, a primeira grande atuação internacional da Osamu Suzuki foi na Índia. Em 1980, sua empresa decidiu fazer parceria com o governo indiano e sua empresa Maruti, em dificuldades.

A mudança foi arriscada, mas a parceria deu certo. A Suzuki vendeu cerca de um terço de todos os seus carros na Índia, tornando a Índia confortavelmente o mercado mais importante da empresa fora do Japão.

A empresa esteve consistentemente entre os 10 maiores vendedores de motocicletas em todo o mundo durante a maior parte do mandato de Osamu Suzuki, e também um participante importante nas corridas de motos no Japão e em outros lugares.

Suzuki – dos teares aos carros compactos

A empresa foi fundada pelo patriarca Michio Suzuki em 1909. Inicialmente especializou-se na fabricação de teares, especialidade de design do engenheiro Suzuki.

Na década de 1930, Michio Suzuki procurava diversificar a empresa e identificou o transporte pessoal, especialmente bicicletas motorizadas ou motocicletas, como um caminho promissor para expansão.

No entanto, durante a Segunda Guerra Mundial, o governo do Japão proibiu a empresa de investir em “produção civil não essencial” e por isso os seus planos foram arquivados.

Logo após a guerra, com seu negócio de teares ameaçado pela automação e outros avanços, Suzuki voltou apressadamente aos seus projetos de transporte.

O primeiro produto para o ainda dizimado Japão do pós-guerra foi quase um precursor de uma E-bike: uma bicicleta simples com um minúsculo motor a gasolina de 1 cavalo-vapor e dois tempos acoplado para impulso extra – a Suzuki Power Free.

Michio também estava à frente de seu tempo com seu primeiro carro, o SuzuLight, que previa a demanda do Japão por carros “kei” supercompactos, projetados para uso em grandes cidades com estradas movimentadas e pouco espaço para estacionamento.

Quem foi Osamu Suzuki, o herdeiro adotivo que percorreu distância?

Nascido Osamu Matsuda em 1930, Suzuki trabalhou no setor bancário depois de se formar na Faculdade de Direito da Universidade Chuo, em Tóquio.

Ingressou na Suzuki Motor em 1958, fruto de seu casamento com uma das netas do patriarca, Shoko Suzuki. Isso foi um ano depois de Michio ter deixado o cargo de presidente e se juntado ao conselho consultivo.

O império da família de Michio não tinha filhos esperando na fila e então Osamu adotou o nome Suzuki e começou a subir na hierarquia da empresa.

Durante os anos seguintes, três outros filhos adotivos tiveram passagens pela liderança da Suzuki, mas nenhum deles desfrutou do sucesso ou da longevidade que Osamu teria ao assumir o comando em 1978.

Conhecido pela sua natureza jovial e comentários sinceros, ele não se esquivou do foco da empresa no segmento mais pequeno e económico do mercado automóvel.

Ele também reconhecia regularmente que a Suzuki estava atrás de gigantes japoneses como Honda e Toyota em vendas – uma vez que se autodenominava um “velho de uma empresa de pequeno e médio porte”.

msh/dj (AP, dpa)