Embora existam documentos que mencionem que uma feira do livro foi realizada em Frankfurt já em 1462, a versão moderna da Feira do Livro de Frankfurt ocorreu pela primeira vez em 1949.

Ao longo dos seus 75 anos de história, uma das maiores conquistas do evento foi a construção de pontes através da “diplomacia do livro”. No entanto, esses esforços também geraram polêmica às vezes.

‘A ilusão de um mundo unificado’

Em meio ao Guerra friadiferentes países do Bloco Oriental — União Soviética, Polónia, Hungria, Checoslováquia e Jugoslávia — participaram pela primeira vez na Feira do Livro de Frankfurt em 1955.

Nesse mesmo ano, Alemanha Oriental também ofereceu sua primeira contribuição para um estande coletivo denominado “Livros do Comércio Interior da Alemanha”.

Conforme descrito pelo Frankfurter Rundschau jornal em 1957, a feira do livro era na época o único evento de negócios do mundo que permitia que “a ilusão de um mundo unificado” fosse temporariamente revivida em meio à rivalidade política contínua que se opunha ao Ocidente e ao Oriente: “Na frente do livro em Frankfurt, há não há terra de ninguém entre os oponentes; eles saíram das trincheiras, apertando a mão um do outro sem forçar um sorriso de diplomata.”

A Cortina de Ferro, no entanto, ofuscou a feira até o ano em que Muro de Berlim desceu. Em 1989, o autor dissidente checo Václav Havel ganhou o Prêmio da Paz do Comércio Livreiro Alemãomas não lhe foi concedido visto de saída para participar da cerimônia.

A maré mudou dramaticamente alguns meses depois; no final do mesmo ano, Havel tornou-se presidente da Tchecoslováquia.

Conflitos com a extrema direita

Também houve atritos no cenário editorial alemão.

Nos primeiros anos da feira, figuras conhecidas do comércio livreiro exigiram a proibição das editoras neonazistas do evento. Mas os organizadores decidiram que, desde que os editores não violassem a lei alemã, não seriam excluídos do evento.

Embora este tema continue a ser controverso até hoje, a posição da feira do livro não mudou, visando evitar a censura e promover liberdade de expressão.

No entanto, isso levou a muitos protestos contra editoras de direita ao longo dos últimos 75 anos da feira do livro. Em 1955, diferentes expositores uniram-se para expulsar uma editora neonazista da exposição, porém agindo de forma relativamente discreta, “ao meio-dia, quando as coisas estão mais calmas”, afirma o site da Feira do Livro de Frankfurt.

Outros protestos não foram tão silenciosos. A polícia teve que intervir em 2017 quando os manifestantes interromperam uma leitura Björn Hockeo líder da extrema direita Alternativa para a Alemanha (AfD) no estado da Turíngia que, no início deste mês, levou a AfD a sair vitoriosa nas eleições estaduais.

O político, que legalmente pode ser descrito como um “fascista“, segundo um tribunal alemão, regressou à Feira do Livro de Frankfurt para outra leitura sob proteção policial no ano seguinte.

Uma plataforma para causas internacionais

A Feira do Livro de Frankfurt também passou a servir de palco para manifestações relacionadas a questões internacionais em 1966, quando exilados croatas se manifestaram contra expositores iugoslavos.

Um ano depois, os editores gregos foram confrontados com estudantes e livreiros que protestavam contra a ditadura militar na Grécia que chegou ao poder em Abril de 1967.

A feira de 1968, um ano marcado por protestos estudantis em massa na Alemanha Ocidental e em todo o mundo, ficou na história de Frankfurt como a “Feira da Polícia”. Nesse ano, o Prémio da Paz do Comércio Livreiro Alemão foi atribuído ao primeiro presidente do Senegal, Leopold Sedar Senghor, também conhecido como poeta e teórico cultural. Os manifestantes em Frankfurt denunciaram o governo cada vez mais autoritário de Senghor; manifestações de estudantes senegaleses foram violentamente reprimidas no início daquele ano.

Em 1971, os protestos durante a feira do livro centraram-se no Irão, quando as tentativas de derrubar o Xá foram recebidas com violência sem precedentes.

1989: Irã é desconvidado após apelos para matar Salman Rushdie

Como muitos outros esquerdistas, o romancista anglo-americano nascido na Índia Salman Rushdie denunciou o Xá do Irão e foi inicialmente um apoiante da Revolução Islâmica do Irão de 1979. Mas 10 anos depois, o autor tornou-se o alvo mais proeminente de Ruhollah Khomeini, Líder Supremo do Irão, que emitiu uma fatwa ordenando a morte de Rushdie por causa do seu romance “Versos Satânicos”, que é parcialmente inspirado na vida do profeta islâmico Maomé.

O apelo ao assassinato levou os organizadores da feira do livro a excluir o Irão da participação durante muitos anos, incluindo em 1998, quando Rushdie fez uma aparição surpresa na cerimónia de abertura, com medidas de segurança rigorosas em vigor.

O Irão também boicotou a Feira do Livro de Frankfurt em diferentes ocasiões, incluindo em 2015, quando Rushdie foi convidado para fazer o discurso de abertura.

Em 2023, Rushdie ganhou o Prêmio da Paz do Comércio Livreiro Alemão depois de sobreviver a um esfaqueamento no ano anterior.

Países controversos ‘Convidados de Honra’

Inspirado pelo sucesso do foco da Feira do Livro de Frankfurt em livros indianos em 1986, o conceito de país Convidado de Honra foi oficialmente introduzido dois anos depois, começando pela Itália – que também retorna ao papel de destaque este ano.

A Turquia foi convidada como Convidada de Honra em 2008, promovendo a diversidade da sua literatura sob o lema “fascinantemente colorido”.

Autores incluindo Asli Erdogan, Elif Shafak e Sebnem Isiguzel se destacaram como novas vozes fortes do país.

Mas no discurso de abertura do evento, Orhan Pamuko escritor best-seller da Turquia e ganhador do Prêmio Nobel de Literatura de 2006, criticou a falta de liberdade de expressão em seu país natal. Pamuk já tinha testado os limites da liberdade de expressão na Turquia ao fazer declarações sobre o genocídio arménio e os assassinatos em massa de curdos, o que levou a processos judiciais contra ele e aos seus livros serem queimados por multidões enfurecidas.

A participação da China como Convidada de Honra em 2009 desencadeou uma controvérsia ainda maior.

Poucas semanas antes do evento comercial, autores dissidentes chineses que iriam participar num simpósio ligado à feira do livro foram desconvidados pelos organizadores, sob pressão da China. Mesmo assim, os autores participaram, levando muitos delegados chineses a abandonar o simpósio.

Quando a chanceler alemã, Angela Merkel, mais tarde abriu a feira, acompanhada pelo seu homólogo chinês, Xi Jinping, abordou a disputa no seu discurso, salientando que, ao aceitar subir ao palco de Frankfurt, a China estava plenamente consciente de que “vozes críticas seriam e deveriam ser ouvido” no evento.

Nesse mesmo discurso de abertura, ela referiu-se à censura que sofreu na sua juventude na Alemanha Oriental Comunista, destacando o poder democrático dos livros: “Esta é uma das principais razões pelas quais os livros são censurados ou mesmo queimados em ditaduras. potencial para a liberdade.”

A Feira do Livro de Frankfurt acontece de 16 a 20 de outubro de 2024.

Editado por Tanya Ott