O Papa Francisco exortou o mundo a “silenciar os sons das armas e a superar as divisões”, na sua tradicional mensagem de Natal, usando o seu discurso para apelar à paz no Médio Oriente, na Ucrânia e no Sudão, e expressar preocupação com a situação humanitária “extremamente grave” situação em Gaza.

Francisco abordou diretamente o conflito na Ucrânia na sua mensagem Urbi et Orbi, apelando a “gestos de diálogo e encontro, a fim de alcançar uma paz justa e duradoura”. Sua mensagem chegou horas depois da Rússia lançou uma antena enorme ataque, usando mísseis de cruzeiro para atingir infra-estruturas energéticas em toda a Ucrânia.

Falando da varanda central da Basílica de São Pedro, o papa apelou aos líderes para “abrirem a porta” às negociações. “Que o som das armas seja silenciado na Ucrânia devastada pela guerra”, acrescentou o pontífice de 88 anos.

Em março deste ano, Francisco foi criticado por autoridades ucranianas depois de ele ter dito que o país deveria ter “a coragem de hastear a bandeira branca” e negociar o fim da guerra com a Rússia. O diretor de comunicações do Vaticano esclareceu mais tarde que Francisco apelava a uma “solução diplomática em busca de uma paz justa e duradoura”.

Francisco também usou seu Natal Mensagem do dia para abordar o conflito no Médio Oriente, apelando a que “as portas do diálogo e da paz sejam abertas”.

Ele acrescentou: “Penso nas comunidades cristãs em Israel e na Palestina, particularmente em Gaza, onde a situação humanitária é extremamente grave”, disse ele. “Que haja um cessar-fogo, que os reféns sejam libertados e que seja dada ajuda às pessoas desgastadas pela fome e pela guerra.”

O conflito dura há quase 15 meses, enquanto repetidos esforços de cessar-fogo pararamcom ambos os lados mais uma vez no dia de Natal culpando-se mutuamente pelo fracasso em chegar a uma trégua.

Na quarta-feira, o Ministério da Saúde de Gaza disse num comunicado que mais de 45.361 palestinos foram mortos desde que militantes liderados pelo Hamas atacaram o sul de Israel em 7 de outubro de 2023. Milhares de pessoas a mais são acreditados foram soterrados sob os escombros e dezenas de milhares de pessoas ficaram feridas.

Falando na quarta-feira, Francisco exortou as pessoas a “derrubar todos os muros de separação”, citando exemplos que vão desde as ideologias que “tantas vezes marcam a vida política”, até aos muros físicos. Ele apelou a uma “solução mutuamente acordada” para derrubar o muro fronteiriço que dividiu a ilha mediterrânea de Chipre entre a República de Chipre e a República Turca do Norte de Chipre desde 1974.

Ele também apelou a um cessar-fogo no Sudão, que foi devastado por 20 meses de guerra civil brutal, deixando milhões de pessoas sob a ameaça da fome.

“Que o filho do Altíssimo apoie os esforços da comunidade internacional para facilitar o acesso à ajuda humanitária para a população civil do Sudão e para iniciar novas negociações para um cessar-fogo”, disse ele.

Francisco, na véspera de Natal, abriu a “porta santa” da Basílica de São Pedro, dando início ao ano jubilar das celebrações católicas que se espera que atraiam mais de 30 milhões de peregrinos a Roma.

Na quarta-feira, Francisco exortou as pessoas a aproveitarem ao máximo o ano jubilar. “Convido cada indivíduo e todas as pessoas de todas as nações a terem a coragem de atravessar a porta, de se tornarem peregrinos da esperança, de silenciar os sons das armas e de superar as divisões”, disse ele.

Com contribuições da Agence France-Presse, Associated Press e Reuters