Quando o estado centro-africano dos Camarões for às urnas, no final deste ano, o Presidente Paul Biya, de 92 anos, muito provavelmente estará novamente nas urnas pelo oitavo mandato consecutivo, tornando-o no governante mais antigo de África.

“Os membros do partido (de Biya) já redigiram uma série de moções de apoio pedindo-lhe que se candidatasse”, disse o Dr. John Akpo, um comentador político que vive nos Camarões.

“Não há dúvidas sobre a candidatura do Presidente Paul Biya para as próximas eleições”, acrescentou – apesar das preocupações generalizadas sobre a sua saúde.

Elvis Ngolle Ngolle, membro do Movimento Democrático Popular dos Camarões (CPDM), de Biya, foi menos categórico, mas disse à DW que o partido se prepara para as eleições de 2025. “Qualquer conversa sobre a preparação para um pós-mandato é prematura e equivale a uma análise especulativa”, disse ele.

92 e contando

Biya governa Camarões há mais de 42 anos. Se ele concorrer novamente e for reeleito, terá 99 anos quando ocorrerem as próximas eleições em 2032 – se conseguir viver tanto tempo.

O líder nonagenário atraiu até o apoio de alguns partidos da oposição, mas Akbo colocou em dúvida a sua sinceridade.

“Aqueles na oposição que pedem o regresso do Presidente Paul Biya são partidos satélites que foram criados pelo mesmo partido no poder para combater a oposição (real)”, explica Akpo.

“Esta é a maior maldade que caiu sobre esta nação e muitos camaroneses não se orgulham disso”, disse ele à DW.

Camarões, uma nação fraturada

Paul Biya é creditado por estabelecer uma democracia multipartidária nos Camarões e por aprofundar os laços do país com os governos ocidentais.

Mas uma guerra civil de sete anos liderada por separatistas anglófonos nas regiões do sudoeste e do noroeste atenuou a prosperidade económica do país.

“Não tenho certeza se Biya teria permitido que essas crises aumentassem”, disse o advogado e político da oposição Tamfu Richard, sugerindo que a idade do presidente pode ter prejudicado sua capacidade de resolver crises com as quais ele poderia ter sido capaz de lidar melhor no passado. .

“Ele não pode ir a essas zonas devido à sua idade”, acrescentou, destacando que o presidente não tem experiência em primeira mão de como poderá realmente ser a situação no terreno.

Em vez de tentar o diálogo, os seus críticos dizem que o presidente reprimiu a oposição políticaprendendo centenas de manifestantes pacíficosincluindo o vice-campeão nas eleições presidenciais de 2018, Maurice Kamto, que passou nove meses na prisão sem acusações em 2019 e só foi libertado após forte pressão internacional.

Um casamento de inconveniência

O partido no poder, CPDM, depende fortemente do apoio dos seus parceiros de coligação, principalmente do Movimento Democrático para a Defesa da República (MDR), bem como de uma facção da União das Populações dos Camarões (UPC), para manter o controlo do parlamento.

Mas o apoio tanto ao MDR como ao UPC diminuiu, com o primeiro a ganhar apenas um assento nas eleições parlamentares de 2020, enquanto o último foi impedido de concorrer.

No entanto, os dois partidos continuam a ser importantes para o governo no poder, como parte de uma coligação mais ampla com outro grupo de partidos mais pequenos, apelidado de “G20”.

O “G20” surgiu em 2018 para contrariar o domínio crescente de Maurice Kamto, líder do partido Movimento do Renascimento dos Camarões (CRM) e uma figura-chave da oposição.

Kamto foi apontado como um possível sucessor do presidente. No entanto, O filho de Biya, Franck Biya, também tem sido cada vez mais visível nos círculos políticos e acredita-se que esteja sendo preparado para substituir seu pai.

Religião versus política

No início desta semana, houve relatos nos meios de comunicação locais de bispos católicos que avaliaram a situação política nos Camarões durante o seu 48º seminário anual na cidade ocidental de Buea. Alguns alegadamente apelaram ao presidente para transferir o poder e para que o governo criasse melhores condições de vida para as pessoas.

Os comentários dos bispos suscitaram duras críticas dos círculos governamentais, mas o diretor de comunicações da Diocese de Buea, Solomon Lyonga, negou que tenham sido feitas quaisquer exigências de demissão.

“Nenhum bispo pediu ao presidente que renunciasse”, disse ele à DW. “Em vez disso, os bispos fizeram apelos ao governo para melhorar o bem-estar dos camaroneses”.

A Igreja Católica tem uma influência significativa sobre a população predominantemente católica do país. Qualquer posição política assumida pela Igreja poderia potencialmente influenciar a opinião pública.

“Os bispos não estão em luta com o governo, a Igreja e o Estado podem coexistir. A relação não deve ser conflituosa”, sublinhou ainda Lyonga.

Um clima económico frágil

A situação económica dos Camarões mostrou alguns sinais de recuperação nos últimos anos, mas em 2023, o crescimento real do PIB do país abrandou para 3,3%, face aos 3,6% em 2022, segundo o Banco Mundial.

Vários factores, incluindo o aumento da inflação interna, a consolidação fiscal e os conflitos internos, contribuíram para a desaceleração.

Apesar dos desafios, registou-se uma ligeira recuperação no início de 2024, com o PIB real a crescer 3,7% em termos anuais, impulsionado pela melhoria do desempenho nos serviços e na produção agrícola orientada para a exportação.

Ao mesmo tempo, a redução da pobreza estagnou, com cerca de 23% da população a viver abaixo do limiar de pobreza extrema internacional.

Os recentes índices de corrupção marcaram os Camarões como uma das nações mais corruptas do mundo.

Akpo disse que “a corrupção está na medula óssea de todos os seres políticos nos Camarões”.

“Os projetos estatais foram abandonados por projetos pessoais, os camaroneses não conseguem comer e os professores camaroneses não têm condições de pagar condições básicas de vida”, lamentou.

Para Biya ou não para Biya? Essa é a questão

Os Camarões também enfrentam uma série de fraquezas estruturais, como infra-estruturas deficientes, conectividade limitada à Internet e forte dependência das exportações de produtos de base.

Abordar estas questões é crucial para alcançar o crescimento económico sustentável e reduzir a pobreza, concordam os analistas. Mas isso acontecerá sob mais uma presidência de Biya?

Apesar das dúvidas sobre a sua capacidade de governar o país aos 92 anos, uma sociedade fragmentada oposição atormentado por lutas internas também não conseguiu fornecer aos camaroneses quaisquer alternativas claras.

A advogada e apoiante da oposição Michele Ndoki atribui a sobrevivência de Biya como presidente a alguns camaroneses que querem que “o poder permaneça o mesmo”.

“A questão é se ele é ou não capaz de cumprir o seu dever como presidente da República”, disse ela.

“Nós (a oposição) temos dito não.”

Editado por: Sertan Sanderson