TNessa lendária bebida, a falecida rainha-mãe gostava de entreter seus convidados com um “anti-brinde”, no qual bebia para pessoas de quem não gostava. Um dia os nomes mal desejados foram “Tony Benn, Idi Amin e Jimmy Carter”. O benigno presidente dos EUA figurava na mesma lista como assassino em massa porque, explicou ela, “ele é o único homem, desde a morte do meu querido marido, que teve a ousadia de me beijar na boca”.

Esta suposta ofensa foi suficiente para que a rainha-mãe quisesse que fosse lembrada, e não como um acidente inocente. Ela acreditava que era seu infortúnio, escreveu seu biógrafo William Shawcross, lembrar aos homens de meia-idade suas mães; ela reconheceu “o olhar vidrado que surgiu em seus rostos” e pensou que isso fez Carter estender a mão para beijá-lo. “Dei um passo brusco para trás. Não é longe o suficiente. Então Carter dificilmente poderia ajudar tomando conhecimento da acusaçãoo que o “angustiou”.

O que quer que tenha acontecido em 1977, é difícil pensar numa outra razão que não seja o rancor da rainha-mãe, que se alastrou ao longo de gerações, que comece a explicar porque é que a realeza, actualmente tão cheia da sua importância diplomática, optou por enviar um dos seus agentes mais humildes, o Príncipe Edward, ao funeral de Estado do Presidente Carter. Duas famílias, ambas iguais em dignidade. Além disso, o rei idolatrava a avó: “Para mim, ela significava tudo”. A síndrome dos avós pode fazer coisas estranhas a uma pessoa; testemunha Boris Johnson (e “Granny Butter”), JD Vance (e “Mamaw”), Elon Musk e “nana” Cora, de Liverpool, por cujo amor póstumo ele está tentando derrubar o governo do Reino Unido.

Talvez não seja mais absurdo que Charles, colocando a lealdade da avó em primeiro lugar, tenha enviado um júnior de aspecto nervoso para se encontrar com cinco presidentes vivos num momento crítico para os interesses do Reino Unido: isto é o que acontece aos países que perturbam uma matriarca real. O que não significa que a presença de Eduardo não possa ter sido apreciada por qualquer dignitário que cobiçasse a sua recentemente adquirida adesão à Ordem do Cardo. O mais qualificações convincenteseu entendo, sendo duplo: ter o rei como irmão mais velho e chegar aos 60 anos.

Sua aparência não tem, de qualquer maneira, ficou sem discussão. É relatado como “incomum”, “inesperado”. O mais breve olhar sobre o que a realeza britânica compareceu aos funerais de estado dos presidentes dos EUA desde que a melhoria da refrigeração e das viagens aéreas tornaram isso possível confirma que a falecida rainha invariavelmente enviava um procurador sênior: o seu marido ou o seu herdeiro. Eduardo é 14º na linha de sucessão ao tronocinco lugares atrás de Beatrice.

Se Charles, que ainda está recebendo tratamento médico, tivesse seguido o exemplo de sua mãe, William teria sido encarregado de anunciar duas coisas úteis: o respeito de sua família pela decência e filantropia de Carter e, ao mesmo tempo, estando acima da política, sua disposição madura de cortejar um novo presidente caprichoso que pode não esqueci completamente de ser insultado por, entre outros, o secretário dos Negócios Estrangeiros, David Lammy.

Aqui estava uma oportunidade para a família ilustrar o serviço pessoal incomparável prestado em troca do subvenção soberana, recentemente aumentadapor causa de reparos no Palácio de Buckingham desocupado, de £ 86 milhões para £ 124,8 milhões, aumentando para £ 126 milhões em 2026 (para somar às fortunas extraídas de seus respectivos ducados por Charles e William). Norman Bakerum republicano e antigo ministro liberal-democrata, disse sobre este aumento: “Na verdade, estamos a proporcionar mais generosidade à família real, que está realmente inchada em termos de dinheiro”.

Poucos dias antes do funeral de Carter, um nova enquete indicou um nível de rebeldia pública que a família pode querer observar: uma pesquisa YouGov para o Tempos mostrou que a maioria dos britânicos não deseja financiar as reformas do palácio. Baker pergunta por que a venda de ingressos não pode, como aconteceu com o Castelo de Windsor em 1992, financiar os reparos.

A ausência de William no serviço fúnebre – colidiu com o aniversário de 43 anos da sua esposa e, como tal, um período ocupado nas redes sociais – poderia ter sido menos evidente se as suas habilidades e compromisso diplomáticos não tivessem sido tão insistentemente anunciados como um trunfo nacional. A imprensa solidária transmite regularmente garantias de “fontes” de que William, entusiasta de rinocerontes e ex-destruidor de tigelas para cãestornou-se “um estadista global por mérito próprio”, “um estadista experiente”, para quem a sua missão diplomática “é agora um fio de ouro que atravessa o seu trabalho”. Aprendemos como esse Maquiavel alfabetizado no Instagram deslumbrou Donald Trump depois de ser “mexido” em cima da hora para comparecer às cerimônias de Notre Dame. “Ele estava realmente muito bonito ontem à noite”, disse Trump.

“Existem três classes de intelectos”, escreveu Maquiavel, sobre os príncipes e seus conselheiros. “Aquele que compreende por si mesmo; outra que aprecia o que os outros compreenderam; e um terceiro que não compreende por si mesmo nem pela exibição de outros; o primeiro é o mais excelente, o segundo é bom, o terceiro é inútil.”

Sem saber que conselho William está recebendo, ou rejeitando, não está claro se ele foi descuidado o suficiente para se cercar, como seu pai costumava fazer, de bajuladores, ou pior. Talvez nenhum de seus conselheiros – outro ex-diplomata chegou no ano passado – sentiu-se capaz de insistir na importância de comparecer a funerais relacionados com o trabalho; talvez eles concordassem que na era do local de trabalho híbrido, um príncipe, entre todas as pessoas, deveria ter permissão para colher os benefícios? E por que Edward, tendo mantido a sua figura, não deveria também impressionar Trump? Com Anne presumivelmente indisponível, Harry perdido, Andrew um pária e a geração real substituta a anos de operacional, havia poucas opções. Entre os vários riscos ignorados nas propostas de mobilização de Eugenie e Beatrice estão as ligações retalhistas que podem já não ser compatíveis com As reflexões de William sobre “liderança empática” do que o Archewell dos Sussex.

Para julgar por atividade decrescente muito antes de ser atingida por problemas de saúde, a família real encontra-se na mesma posição que muitas outras empresas britânicas, por ter pessoal bastante móvel mas indiferentemente qualificado, juntamente com uma escassez de executivos seniores que não insistir no WFH. Mesmo através de um funeral de estado. A menos que o beijo de Carter explique isso, dificilmente é o serviço pelo qual pagamos.