Enquanto o presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, se prepara para retornar à Casa Branca, o TikTok pode estar na fila para um adiamento do próprio líder que liderou a acusação de proibir a plataforma de compartilhamento de vídeos.

De acordo com uma lei assinada pelo presidente dos EUA, Joe Biden, em abril, a ByteDance, proprietária chinesa do aplicativo extremamente popular, teve nove meses para se desfazer de sua participação na empresa ou enfrentaria uma proibição por motivos de segurança nacional.

O prazo para a venda – 19 de janeiro – é um dia antes da posse de Trump.

Durante a campanha, Trump, que assinou uma ordem executiva buscando proibir o aplicativo durante seu primeiro mandato, prometeu “salvar o TikTok”, mas nem ele nem sua equipe de transição divulgaram mais detalhes sobre o que isso pode significar para a ByteDance.

O presidente eleito tem potencialmente várias opções, embora não seja capaz de anular sozinho a lei que aplica a proibição, segundo especialistas jurídicos.

Originalmente aprovada na Câmara dos Representantes dos EUA como Lei de Proteção dos Americanos contra Aplicações Controladas de Adversários Estrangeiros, uma versão mais curta da proibição foi incluída num projeto de lei do Senado que aprova a ajuda externa a Israel, Ucrânia e Taiwan.

Pouco depois de ser sancionada, a ByteDance iniciou uma ação judicial argumentando que a proibição viola a liberdade de expressão de 170 milhões de usuários americanos do aplicativo.

“Pela primeira vez na história, o Congresso promulgou uma lei que sujeita uma única plataforma de discurso nomeada a uma proibição nacional permanente e proíbe todos os americanos de participarem numa comunidade online única com mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo”, afirmou a empresa. disse no processo.

A ByteDance não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera.

O processo deve levar anos para ser concluído e é ainda mais complicado pelo fato de que uma proibição envolveria a participação do Google e da Apple, que oferecem o TikTok em suas lojas de aplicativos, e da Oracle, que hospeda o aplicativo nos EUA.

Anupam Chander, especialista em regulamentações tecnológicas globais da Georgetown Law em Washington, DC, disse que Trump poderia pedir ao Congresso dos EUA que o autorize a negociar um acordo diferente com ByteDance e TikTok que leve em conta as preocupações de segurança.

“Acho que muitos políticos prefeririam que o TikTok não fosse desativado nos EUA em janeiro. Afinal, cerca de 170 milhões de americanos continuam a usar o aplicativo, mesmo depois de o governo lhes ter dito que se tratava de uma ameaça à segurança nacional”, disse Chander à Al Jazeera.

“E sim, mesmo que o TikTok pare de funcionar por um tempo porque os proprietários do TikTok não vendem a preço de liquidação, Trump poderia convencer o Congresso a mudar a lei para trazê-lo de volta.”

David Greene, diretor de liberdades civis da Electronic Frontier Foundation (EFF), com sede nos EUA, disse que Trump também poderia instruir o Departamento de Justiça dos EUA a retirar ou modificar sua defesa no processo com a ByteDance ou instruir o Departamento de Comércio dos EUA a não aplicar o lei.

O novo presidente também poderia optar por não fazer nada e deixar a proibição permanecer, disse Greene.

“Há uma boa chance de que ele ainda não se atenha ao seu comentário improvisado de que ‘vou reverter a proibição do TikTok’ porque ele tende a mudar de ideia sobre essas coisas ou é convencido a mudar de ideia”, disse Greene a Al Jazeera.

“Você deve se lembrar que foi ele quem emitiu a proibição inicial do TikTok. Ele fez isso por ordem executiva (em 2020), que foi anulada pelos tribunais, mas ele acreditava que o TikTok representava uma ameaça à segurança nacional”, acrescentou.

A EFF foi uma das dezenas de organizações de defesa das liberdades civis e de expressão que se opuseram à proibição do TikTok, argumentando que não representava uma ameaça maior do que outras plataformas de redes sociais.

Os críticos da proibição do TikTok também dizem que, em vez de visar uma única empresa de mídia social, os EUA precisam de leis que protejam a privacidade dos dados, semelhantes às aprovadas pela União Europeia.

Grande parte da preocupação em torno do TikTok concentrou-se na sua propriedade chinesa e no receio de que Pequim pudesse usar a aplicação para recolher dados sobre milhões de americanos ou encontrar uma porta secreta para os seus dispositivos.

Os defensores da proibição também argumentam que Pequim poderia usar a plataforma para realizar campanhas de influência destinadas a subverter a democracia dos EUA.

As aplicações baseadas nos EUA, no entanto, também são capazes de recolher enormes quantidades de dados de utilizadores, que podem, por sua vez, vender a corretores de dados e depois a agências de inteligência e outros compradores.

A ByteDance tentou apaziguar os legisladores dos EUA com a sua iniciativa “Project Texas” de 1,5 mil milhões de dólares, que criou uma subsidiária americana dedicada a gerir dados americanos em solo americano com a assistência da empresa tecnológica norte-americana Oracle.

Apesar da concessão, muitas autoridades norte-americanas continuam a suspeitar da aplicação e da sua propriedade chinesa, num contexto de crescente consenso bipartidário de que Pequim representa uma ameaça.

O TikTok já foi banido ou restringido de outra forma em vários países, incluindo Afeganistão, Índia, Nepal, Somália, Austrália, Canadá e Reino Unido.

Também existem restrições nos EUA para funcionários públicos e em agências em estados individuais dos EUA.

Apesar da ameaça de proibição nos EUA, a venda do TikTok parecia improvável para muitos observadores desde o início, porque significaria ceder acesso ao algoritmo secreto – e alguns argumentam, viciante – do aplicativo.

Também não está claro se Pequim permitiria que tal venda fosse realizada.