Árvores e florestas são frequentemente descritos como pulmões da terra devido ao seu importante papel na remoção de poluentes como o dióxido de carbono do meio ambiente. Está ficando cada vez mais claro que as florestas também ajudam a nos tornar mais saudáveis.

Novas pesquisas da Universidade de Bonn, na Alemanha, e da Universidade Federal de Minas Gerais, em Brasil analisou os resultados locais de saúde após medidas de conservação na Amazônia.

Constatou que essas medidas levaram à redução da taxa de hospitalização e mortalidade por problemas de saúde respiratórios na população local.

O impacto positivo na saúde das pessoas deveu-se à redução dos incêndios florestais. As medidas de conservação reduziram as concentrações de partículas finas no ar – um dos principais vectores dos efeitos adversos do fumo dos incêndios para a saúde.

“A relação entre o surto de incêndio e a fumaça que viaja para algum lugar e as pessoas que a inalam e depois contraem problemas de saúde é bastante direta”, disse o autor principal do estudo, Yannic Damm, da Universidade de Bonn, Alemanha.

Menos incêndios florestais resultaram em menos mortes e hospitalizações

Os incêndios florestais na Amazônia são um tema persistente na agenda ambiental da América do Sul. 2024 viu o Brasil piores incêndios florestais em 14 anos.

Do outro lado da fronteira com a Bolívia, o desmatamento foi parcialmente responsabilizado incêndios que queimaram um recorde de 10 milhões de hectares.

Os pesquisadores queriam entender qual o impacto desmatamento mudanças nas políticas podem ter sobre os resultados de saúde no Amazônia.

Eles calcularam primeiro se os incêndios e a poluição atmosférica diminuíram após as políticas introduzidas em 2007 e 2009 para impedir que os comerciantes comprassem produtos de soja e gado cultivados em terras desmatadas.

The study investigated a 100km zone surrounding the border of the Amazon biome across the states of Maranhão, Tocantins, Pará, Mato Grosso and Rondônia.

Foi observada uma redução dos incêndios florestais nos anos após a introdução destas políticas. Isso resultou em quedas consideráveis ​​nas concentrações de gases poluentes como monóxido de carbono, dióxido de nitrogênio e enxofre.

Eles então compararam as hospitalizações por uma série de doenças associadas à poluição do ar com a redução de incêndios e leituras de partículas.

Na região amazônica, eles estimaram que a melhoria dos resultados de conservação levou a uma diminuição de cerca de 18 mil hospitalizações e evitou cerca de 680 mortes por ano devido a problemas de saúde relacionados à fumaça e ao fogo.

Para verificar suas estimativas, eles compararam essas ingestões com aquelas para infecções sexualmente transmissíveis (que não deve ser influenciado pelas taxas de incêndio) e descobriu que estas permaneceram estáveis ​​no mesmo período de tempo.

Como os incêndios florestais prejudicam os resultados de saúde?

As florestas tropicais desmatadas podem resultar em condições mais quentes e secas que deixam as regiões mais propensas a incêndios florestais mais quentes e intensos – quer de causas naturais quer humanas.

A fumaça dos incêndios florestais – e a poluição do ar em geral – contém partículas finas, às vezes chamadas de PM2,5, misturadas com um coquetel de gases tóxicos.

PM2,5 são partículas menores que 2,5 micrômetros, menores que uma pequena célula bacteriana. PM10 maiores são 10 – ligeiramente maiores que um glóbulo vermelho.

O seu tamanho é tal que são facilmente absorvidos pela corrente sanguínea através dos pulmões, levando a potenciais problemas de saúde a curto e longo prazo.

A exposição à fumaça pode agravar doenças como asma e reduzir a função pulmonar. Os problemas crónicos emergentes da exposição prolongada podem incluir um aumento na taxa de doenças cardíacas e respiratórias.

A fumaça não é o único risco à saúde causado pelo desmatamento

Embora os incêndios florestais e os resultados para a saúde respiratória sejam mais prováveis ​​em áreas afectadas pela desflorestação, a prática do abate de árvores também pode aumentar a probabilidade de doenças transmissíveis.

Isso ocorre porque o desmatamento reduz o habitat de outras plantas e animais, o que pode colocá-los em contato mais próximo com os humanos.

Isto torna-se problemático quando os animais se tornam reservatórios de doenças causadas por vírus, bactérias ou parasitas.

“Quando você desmata uma área, isso nem sempre está associado a um aumento de doenças infecciosas, mas em muitos casos pode levar à disseminação de patógenos da vida selvagem para as pessoas e seus animais domésticos”, diz Nicole Lynn Gottdenker, ecologista de doenças da Universidade. da Geórgia, EUA.

Quando a remoção de habitat se traduz em mudanças nas comunidades ecológicas, pode ser mais fácil para os animais “reservatórios” entrarem em contacto com os humanos.

Vários estudos mostraram que a transmissão da malária na Amazônia está ligada ao desmatamento. Um estudo descobriu que um aumento de 1% na derrubada mensal de árvores na Amazônia estava associado a um Aumento de 6,3% nos casos de malária.

A perda florestal também pode impactar diretamente os seres humanos e torná-los mais vulneráveis ​​a patógenos.

“Muitas vezes, as pessoas ficam deslocadas e marginalizadas e são muitas vezes as mais atingidas por estes agentes patogénicos e pela transmissão de doenças infecciosas”, disse Gottdenker.

Estudos mostram que as políticas destinadas a reduzir a desflorestação e a perda de habitat podem diminuir as hipóteses das chamadas eventos de repercussão zoonóticaque incluem exemplos recentes do Vírus SARS-CoV-2 (a causa do COVID-19) e MPox.

Editado por: Fred Schwaller

Fontes:

Damm, et al., Benefícios para a saúde da redução do desmatamento na Amazônia brasileira. Ambiente Comunitário da Terra 5693 (2024).https://doi.org/10.1038/s43247-024-01840-7

Arisco et al., Mudança ecológica aumenta o risco de malária na Amazônia brasileira, Proc. Nacional. Acad. Ciência. EUA 121 (44) e2409583121, (2024).https://doi.org/10.1073/pnas.2409583121 (2024)