Patrick Mahomes arremessou para 291 jardas e três touchdowns, e Kareem Hunt bateu na end zone a duas jardas na prorrogação para dar ao invicto Kansas City Chiefs uma vitória por 30-24 sobre o Bucaneiros de Tampa Bay na noite de segunda-feira.

DeAndre Hopkins teve duas recepções de TD para os Chiefs (8-0), que dirigiram na chuva para dois gols no quarto período e assumiram a vantagem de 24-17 faltando 4:17 para o fim. Mas então Kansas City viu Baker Mayfield liderar os Bucs para o outro lado no minuto final, acertando Ryan Miller na end zone faltando 27 segundos para o final.

Tampa Bay (4-5) optou por marcar o ponto extra e forçar a prorrogação, em vez de buscar uma conversão de dois pontos e a vitória. E custou aos Buccaneers quando Mayfield deu coroa e o cara ou coroa deu cara. Mahomes pegou a bola, ele acertou 5 em 5 no passe na prorrogação e Hunt terminou seu dia de corrida de 106 jardas com a queda decisiva do TD.

Travis Kelce teve 14 recepções para 100 jardas, e Hopkins terminou com oito recepções para 86 jardas, enquanto os Chiefs aumentavam sua seqüência de vitórias para 14 na temporada passada. Eles se tornaram o sexto campeão do Super Bowl a começar com 8 a 0 na temporada seguinte.

Mayfield terminou com 200 jardas e dois TDs passando para os Bucs, que perderam quatro dos últimos cinco. Mahomes, que tem histórico de lesões nos ângulos, teve que ser ajudado fora de campo no quarto período antes de retornar ao jogo. Mahomes disse após o jogo que estará disponível para o encontro de domingo com o Denver Broncos.

“Rolei meu tornozelo… temos uma semana curta, mas vamos reabilitá-lo e estarei pronto para partir na próxima semana”, disse Mahomes.

Enquanto isso, foi um primeiro tempo memorável para dois jogadores que esperavam para jogar no Arrowhead Stadium.

Rachaad White, dos Bucs, cresceu a cerca de 10 minutos de distância do estádio, mas sua família nunca conseguiu pagar um ingresso para ele ver um jogo. Ele acabou em um caminho tortuoso através da Divisão II Nebraska-Kearney e uma faculdade júnior da Califórnia até o estado do Arizona, onde acabou sendo escolhido na terceira rodada de Tampa Bay no draft de 2022.

Dois anos depois, White finalmente entrou em Arrowhead – e na end zone. Ele pontuou sua pontuação de sete jardas no segundo quarto, o que deu aos Bucs uma vantagem de 7-3, ao quase jogar a bola de futebol no segundo baralho.

Depois foi a vez de Hopkins em seu primeiro jogo em casa desde que chegou a Kansas City após uma troca com os Titãs. O três vezes All-Pro, que já havia conseguido quatro passes, recuperou um arremesso de terceira descida de Mahomes em meio a uma cobertura tripla para um ganho de 35 jardas dentro dos cinco de Tampa Bay. Três jogadas depois, Mahomes o encontrou no final da end zone, e Hopkins comemorou seu primeiro TD com os Chiefs com uma dança de Remember the Titans.

Tampa Bay tentou assumir o controle com gols consecutivos no início do segundo tempo. O primeiro terminou com um passe de TD para Cade Otton, o último tight end a destruir os Chiefs, e o field goal de 47 jardas de Chase McLaughlin deu aos Bucs uma vantagem de 17-10.

Os Chiefs responderam no quarto período. Mahomes os conduziu pela chuva por 70 jardas para um passe para touchdown, que ele entregou a Samaje Perine enquanto aterrissava desajeitadamente e torcia o tornozelo esquerdo, e então lançou um laser para Hopkins no terceiro para o gol para dar a Kansas City a liderança.

Tampa Bay prontamente fez três e saiu, mas sua defesa recuperou a bola e, desta vez, Mayfield conduziu seu time com calma pelo campo. Ele coroou a corrida com um touchdown para Miller – sua primeira recepção de TD na carreira – faltando 27 segundos para o final, e Tampa Bay decidiu jogar na prorrogação.