Dezenas de quenianos foram raptados nos últimos meses, segundo grupos de defesa dos direitos humanos, que culpam a polícia e os serviços de inteligência.

A polícia da capital do Quénia, Nairobi, disparou gás lacrimogéneo para dispersar os manifestantes que se manifestavam contra o que consideram ser uma onda de raptos inexplicáveis ​​de críticos do governo.

Dezenas de quenianos foram raptados nos últimos meses, segundo grupos de direitos humanos, que atribuem as detenções extrajudiciais à polícia e aos serviços de inteligência do Quénia.

As autoridades quenianas afirmaram que o governo não tolera nem se envolve em execuções extrajudiciais ou sequestros.

Alguns grupos de jovens manifestantes marcharam no centro de Nairobi na segunda-feira, enquanto pequenos grupos de outros manifestantes organizaram manifestações enquanto nuvens de gás lacrimogéneo pairavam no ar. Eles entoavam slogans contra o governo, com alguns segurando cartazes denunciando detenções ilegais enquanto a polícia a cavalo patrulhava nas proximidades.

Entre os manifestantes estava o legislador da oposição Okiya Omtatah, que participava num protesto, com os manifestantes a usarem correntes grossas para os manter unidos enquanto a tropa de choque tentava separá-los.

O jornal queniano Daily Nation informou que Omtatah e 10 outros manifestantes foram detidos durante os protestos.

A Comissão Nacional do Quénia para os Direitos Humanos levantou na semana passada preocupação sobre um número crescente de alegados raptos de críticos do governo, dizendo que o número total de tais casos é de 82 desde que os protestos antigovernamentais começaram em Junho.

Inicialmente destinadas a anular os aumentos de impostos propostos, as manifestações acabaram por evoluir para um movimento que ultrapassou as divisões étnicas tradicionais do Quénia, tornando-se a maior ameaça ao governo do Presidente William Ruto.

Ruto disse no sábado que o governo iria acabar com os raptos para que os jovens vivessem em paz.

‘Viver com medo’

Na segunda-feira, Omtatah abriu um processo no Tribunal Superior de Nairobi visando obrigar o governo a libertar sete jovens, acusando a polícia de os raptar.

“Se cometeram um crime, que sejam processados ​​e apresentados em tribunal para se defenderem”, disse ele.

Os jovens manifestantes disseram que eram solidários com os raptados no seu dia-a-dia. “Existimos num momento em que temos que viver com medo”, disse um manifestante, Orpah Thabiti.

Quatro usuários de mídia social desapareceram depois de compartilharem imagens de Ruto geradas por IA que foram consideradas ofensivas por apoiadores do governo.

A comissão de direitos alertou que o Quénia estava a regressar aos “dias sombrios” do desaparecimento dos críticos do governo. O rapto e a tortura da oposição eram comuns durante a administração do falecido Presidente Daniel Moi.

Wanjiru Gikonyo, investigador sobre boa governação e responsabilização, disse que os protestos no Quénia foram “orgânicos, desde o terreno, sem liderança e organizados digitalmente”.

“O que estamos a ver num contexto mais amplo é na verdade uma transição política”, disse Gikonyo à Al Jazeera.

“Estes jovens, embora não tenham um líder identificado, na verdade têm o coração e a mente dos quenianos. Isto mostra que os quenianos estão fartos de ter uma constituição no papel que não é expressa na realidade”, acrescentou.

A actual liderança política liderada por Ruto, disse ela, “não cumpriu a promessa de transição democrática”, algo que dificilmente mudará.