Ministro da Economia Alemão Roberto Habeck está a tentar desesperadamente promover a utilização de bombas de calor para aquecimento de residências alemãs. O Verde O político está convencido de que a tecnologia tem potencial para criar empregos na Alemanha e, ao mesmo tempo, salvar o clima.

Bombas de calorque utilizam o ar ambiente ou o calor das águas subterrâneas, são de baixas emissões – especialmente quando a bomba de calor é alimentada por eletricidade verde de uma fonte privada sistema fotovoltaico.

Quando Habeck e o seu Partido Verde se tornaram parte do O chanceler Olaf Scholz Com um governo de coligação de três partidos em 2022, lançaram com sucesso uma campanha para mudar a forma como os alemães aquecem as suas casas, o que fez disparar a produção e as vendas de bombas de calor, estabelecendo um recorde para a tecnologia no ano passado.

Mas no final de 2023, as nuvens começaram a formar-se sobre o boom da bomba de calor.

Como a confusão começou

Nos seis meses seguintes, as vendas de bombas de calor “virtualmente colapsaram” para apenas 90.000 unidades entre Janeiro e Junho, informou a agência de notícias alemã DPA em Agosto. De acordo com dados da Associação Alemã da Indústria de Aquecimento (BDH), o número representou uma diminuição de 54% em comparação com o mesmo período do ano anterior.

A queda na procura foi um grande golpe para o ambicioso objectivo do governo de instalar 500.000 bombas de calor anualmente a partir de 2024.

Malte Bei der Wieden, do think tank verde Instituto de Ecologia Aplicada (Öko-Institut), diz que subsídios mais atraentes anunciados pelo governo no ano passado para 2024 podem ter feito com que os proprietários de casas no início deste ano hesitassem em investir num novo sistema de aquecimento. “As inscrições para pessoas que vivem em suas próprias casas só estão disponíveis desde o final de fevereiro de 2024. Para proprietários e associações de proprietários, as inscrições só foram disponibilizadas recentemente”, disse ele à DW.

Os críticos da nova regulamentação dizem que a lei é um pesadelo burocrático e tem causado muita confusão. O chefe do BDH, Markus Staudt, pediu ao governo que garanta maior segurança de planejamento para os investidores. “É de importância central que o governo envie um sinal de confiança aos cidadãos”, disse recentemente à agência de notícias AFP.

Bei der Wieden diz que a relutância dos investidores no final do ano também foi influenciada pela cobertura inadequada das novas regras pelos meios de comunicação social, o que levou à confusão e à “incerteza”. Ele acusou alguns meios de comunicação alemães de espalharem “informações falsas sobre bombas de calor que não funcionariam em edifícios não reformados ou que toda a casa precisaria ser isolada primeiro”.

A complexidade deixa os clientes céticos

Chamada de Lei de Energia de Edifícios (GEG), a nova lei de aquecimento visa aumentar gradualmente a quantidade de fontes de energia renováveis ​​utilizadas para gerar calor em residências e outros edifícios. Estima-se que metade dos edifícios alemães utilizam atualmente sistemas de aquecimento a gás.

Em princípio, a lei diz que os sistemas de aquecimento recém-instalados em edifícios antigos e novos devem ser alimentados por pelo menos 65% energia renovável . No entanto, os sistemas de aquecimento em funcionamento podem continuar a funcionar e também podem ser reparados, se necessário. A instalação de aquecedores a gás também é permitida após esse ano, se forem compatíveis com hidrogénio, o que significa que poderão ser convertidos posteriormente.

Bei der Wieden afirma que as bombas de calor são “tecnicamente maduras, confiáveis ​​e eficientes, mesmo na maioria dos edifícios não reformados em baixas temperaturas”. Ele reconheceu, porém, que ainda existem obstáculos para uma “revolução do aquecimento”.

Por exemplo, os dispositivos são mais caros na Alemanha do que em outros países. A electricidade necessária para o funcionamento das bombas de calor também é mais cara aqui, e os edifícios com uma eficiência energética muito fraca precisariam, de facto, de ser primeiro renovados antes de uma bomba de calor poder ser utilizada de forma eficaz.

“No entanto, para a maioria dos edifícios na Alemanha, uma bomba de calor é adequada sem grandes trabalhos de isolamento”, diz ele à DW.

Quanto do custo das bombas de calor ecológicas será subsidiado pelo governo tem sido uma questão importante do debate público alemão em 2024. De acordo com a nova lei, o governo cobrirá até 30% do custo de instalação de uma bomba de calor como subsídio básico. Um subsídio adicional de 20% está disponível como um “bônus rápido” para aqueles que substituem um antigo sistema de aquecimento a óleo ou gás antes de 2028. Um bônus adicional de 10% é concedido às famílias com rendimento abaixo de um determinado limite. O montante total dos subsídios governamentais, no entanto, está limitado a 30.000 euros por unidade residencial.

Os fabricantes enfrentam dificuldades em meio às oscilações do mercado

Segundo pesquisa encomendada pelo jornal alemão A horacerca de 70% dos alemães rejeitam regulamentos obrigatórios sobre a proibição do aquecimento a petróleo ou gás ou sobre o pagamento de substituições obrigatórias dos seus sistemas de aquecimento.

Wolfgang Gründinger, chamado evangelista-chefe da startup alemã de tecnologia verde Enpal, diz que a complexidade da lei e o acalorado debate político que a precedeu tiveram “um impacto” na actual desaceleração nas vendas de bombas de calor. Mas as coisas já estão melhorando novamente, disse ele à DW. “Estamos vendo uma demanda em rápido crescimento e devemos ajustar continuamente as nossas capacidades ao interesse crescente.”

A Enpal é a principal instaladora de bombas de calor da Alemanha, com cerca de 1.000 funcionários e receitas de 900 milhões de euros (mil milhões de dólares) em 2023. Gründinger disse que a Enpal continuará a trabalhar em conjunto com fabricantes alemães e europeus de bombas de calor: “Tivemos experiências muito boas com os nossos parceiros locais até agora e continuam a confiar na sua experiência.”

Mesmo assim, a agência de notícias dpa informou recentemente que a situação parece bastante séria para outros concorrentes. Os gigantes da indústria Stiebel Eltron e Vaillant estão a lutar no meio da recessão, prevendo cortes de empregos de três dígitos nas suas unidades de bombas de calor.

À medida que os fabricantes alemães lutam, a concorrência aumenta de China.

Bei der Wieden, do Öko-Institut, está convencido de que as empresas alemãs ainda se beneficiariam da “confiança dos clientes nos profissionais locais” e das suas redes bem estabelecidas de fabricantes na Alemanha. Mas “a concorrência adicional é benéfica”, acrescenta, porque ainda havia uma lacuna de mercado na Alemanha, especialmente para bombas de calor ar-ar, que funcionam sem sistema de aquecimento central.

De acordo com a BDH, a abertura deste mês de pedidos de subsídios para grandes empresas imobiliárias deverá impulsionar as vendas de bombas de calor.

“Estamos cautelosamente optimistas de que no segundo semestre deste ano veremos uma maior procura”, disse um porta-voz do grupo de lobby da indústria à revista alemã Spiegel. Ele espera que as vendas aumentem para 200.000 bombas de calor até o final de 2024.

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.