A Síria é hoje o local diplomático mais dinâmico no Médio Oriente porque é o mais contestado estrategicamente – como tem sido há milénios. O resultado da competição para controlar a governação e as alianças sírias definirá as tendências políticas no Levante e no Médio Oriente em geral nos próximos anos.

Três círculos concêntricos de actores nacionais, regionais e globais competem pelo poder e influência na Síria devido à posição e estatuto únicos do país. É um país árabe raro, completo e consequente, devido aos seus recursos humanos e naturais, à geografia estratégica e aos laços políticos, culturais e étnicos no Médio Oriente e no mundo.

A Síria hoje, mesmo no seu estado dilapidado, depois de meio século de abusos autocráticos e 13 anos de guerra, acolhe centenas de diplomatas, empresários, activistas cívicos e aventureiros. Mas isso não é novo.

O povo e os governantes da terra da Síria experimentaram isto ao longo dos últimos 5.000 anos, desde que Damasco e Aleppo emergiram como centros urbanos produtivos, vibrantes e estratégicos no terceiro milénio AC. Ao longo da história humana estabelecida, a terra e o povo da Síria geraram consistentemente conhecimento, sistemas de valores, alimentos, riqueza, cultura, tecnologia e identidades que fizeram da sua terra uma encruzilhada global estratégica e cobiçada.

Uma viagem por terra através da Síria revela redes sobrepostas de estradas, fortes, explorações agrícolas, sistemas de água e centros urbanos que há muito servem as rotas comerciais leste-oeste e norte-sul que ligam a Ásia, a Europa e a África. Ao longo delas estão as principais cidades entrepostos da Síria – Aleppo, Damasco, Homs, Hama, Deir az-Zor, Palmyra, Deraa, Latakia e outras – que desempenharam papéis proeminentes na história do país. Diversos grupos étnicos e religiosos coexistiram nestes centros urbanos estratégicos – sunitas, xiitas, alauitas, drusos, cristãos, arménios, judeus, árabes, curdos, circassianos e alguns outros. Ao longo da história, conviveram negociando diferenças através de mecanismos formais e informais baseados nessas cidades.

A Síria sempre foi e continua a ser especial porque é o país árabe mais completo que goza de todos os bens de um Estado e de uma nação genuínos. Estes incluem terras férteis e recursos hídricos; riqueza mineral e agrícola; uma base industrial; riqueza humana em cidadãos qualificados, gestores competentes e empresários empreendedores; uma cidadania pluralista em centros urbanos vibrantes e criativos, ao lado de aldeias e assentamentos rurais profundamente ancorados; uma forte identidade nacional e cultural; e acesso por terra e mar às riquezas e rotas comerciais de três continentes.

É também um país importante devido à sua riqueza intrínseca e à sua geografia estratégica. Impérios antigos e modernos – da Grécia, Roma, Pérsia, Bizâncio e Índia à Grã-Bretanha e França, para não mencionar a Rússia e os Estados Unidos – lutaram para controlar a Síria, a fim de garantir o acesso aos seus recursos e importantes rotas transcontinentais que atravessá-lo. Se você quiser ter uma ideia de como isso funciona, passe alguns dias no Damascus Sheraton Hotel.

Mais do que qualquer outra terra árabe, incluindo o Egipto moderno e os Estados do Golfo ricos em energia, a Síria também tem consequências porque emite por toda a região ondas de emoção e identidade que reflectem o que os árabes comuns procuram para cumprir as suas aspirações humanas e cívicas. Em vários momentos do século passado, estes sentimentos emanaram dos domínios do pluralismo, do constitucionalismo, do islamismo, do anticolonialismo e do arabismo.

A Síria também é importante para as pessoas de todo o mundo compreenderem porque a sua experiência lembra-nos, de uma só vez, os pontos fortes, fracos, fracassos, identidades e aspirações de toda a região árabe moderna.

Durante milênios, “Síria” significou a Grande Síria, ou Bilad-el-Sham (“A Terra de Sham”), que compreendia a maior parte do Levante e partes dos territórios do Crescente Fértil que hoje são Líbano, Síria, Jordânia, Israel , Palestina e partes da Turquia e do Iraque.

Foi truncado após o colapso do Império Otomano pelo militarismo imperial franco-britânico que impediu o nascimento de uma monarquia constitucional ancorada numa assembleia eleita em 1920. O estado subsequente de engenharia colonial sofreu previsivelmente os mesmos problemas e vulnerabilidades que definem a maioria dos países árabes. hoje.

Estas incluem: a resistência anticolonial e uma luta pela independência que nunca alcançou a soberania plena; intervenções militares estrangeiras ininterruptas; tentativas de tomada de decisões consultivas e participativas que sempre terminaram em ditaduras e regimes militares; períodos de desenvolvimento genuíno na educação, nos cuidados de saúde, nas infra-estruturas e no crescimento económico que acabaram por estagnar e deteriorar-se, devido à corrupção, à má gestão e à falta de responsabilização; e sociedades pluralistas que muitas vezes sucumbiram a guerras sectárias, alimentadas por forças externas.

Hoje, muitos cidadãos árabes e outros cidadãos da nossa região acompanham a transformação da Síria com esperança e admiração. Todos queremos que a Síria se torne o primeiro Estado autodeterminado, validado pelos cidadãos e verdadeiramente democrático e soberano do mundo árabe moderno.

Não passou despercebido a nenhum de nós que a actual liderança da Síria emana de grupos islâmicos que foram endurecidos pela batalha no Iraque ocupado pelos EUA e derrubaram o regime de Bashar al-Assad com ajuda dos EUA, de Israel, da Turquia e de outros países não sírios. Isto só aumenta o nosso aplauso para que os sírios alcancem os seus objectivos ambiciosos.

As potências regionais e internacionais que trabalham horas extras para influenciar a nova liderança síria usarão subornos, armas e subterfúgios para garantir que a nova Síria que surgir se alinhe com elas. Se as novas autoridades resistirem, enfrentarão certamente tentativas de inspiração e financiamento estrangeiros para as derrubar, como tantas vezes aconteceu no passado nesta região.

De certa forma, a luta da Síria por um Estado digno e estável é hoje o culminar retardado da década histórica, mas anulada, de revolta árabe em massa pela democracia, pelo pluralismo e pela igualdade de direitos para todos. Tal como em 1920, a Síria também testa hoje se as potências externas podem permitir que os seus cidadãos se definam e deem um exemplo para o resto da região. Se há algum cidadão árabe que pode conseguir isso, são os sírios, porque eles praticam este momento há 5.000 anos.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.