Quando Amit (o nome alterado a pedido) foi admitido no Instituto Indiano de Tecnologia Delhi (IIT Delhi), ele ficou entusiasmado.

“Fiquei empolgado ao aprender em um instituto de elite e as oportunidades que isso me daria”, disse ele à DW.

Com exames de admissão difíceis e ofertas lucrativas de emprego bem remuneradas para os graduados, os Institutos de Tecnologia Indiana (IIT) estão entre Índia a maioria das escolas cobiçadas.

Os IITs são uma rede de 23 universidades conhecidas por sua excelência em Pesquisa, Estudos de Ciência e Tecnologia. Sua taxa de aceitação é infamemente competitiva, caindo entre 0,5 e 2,5% em toda a rede de institutos.

“O que eu não estava preparado foi o casteísmo arraigado no campus. No meu primeiro ano, perdi muito peso e senti constantemente como se não pertencessei. Decidi destacar, mas não foi fácil”, disse Amit.

“Depois de saber que sou da categoria reservada, meus colegas de classe começaram a me tratar de maneira diferente”, acrescentou, referindo -se a políticas de ação afirmativa consagradas na Constituição indiana para elevar as comunidades que historicamente fazem parte dos escalões mais baixos da hierarquia de castas do país.

Casta determina o status social de uma pessoa em muitas sociedades do sul da Ásia, e aquelas consideradas de castas “mais baixas” enfrentar discriminação sistêmica.

“Os colegas de classe de castas superiores tinham suas próprias panelinhas, e eu me senti excluído e isolado. As pessoas fizeram comentários passantes sobre como havia mais candidatos merecedores, e eu só recebi admissão devido à minha casta”.

Discriminação de castas no campus

A experiência de Amit não é única. Um estudo de 2019-20 do IIT Delhi-o mais recente disponível-descobriu que 75% dos estudantes de grupos de castas historicamente desfavorecidos enfrentavam discriminação por meio de comentários baseados em castas.

O mesmo estudo constatou que cerca de 59% dos estudantes da “categoria geral”-que agrupam os de castas historicamente privilegiadas-concordaram ou eram indiferentes a esses comentários baseados em castas.

As instituições financiadas pelo governo na Índia reservam uma porcentagem de assentos para grupos historicamente desfavorecidos como parte da ação afirmativa. No entanto, muitos estudantes e professores da categoria geral e da categoria geral dizem que isso prejudica a meritocracia.

“Os IITs são instituições de alto valor, onde as pessoas tradicionais de casta superior, as pessoas da classe média querem ir. Eles querem que esses lugares sejam seus monopólios e até algum tempo atrás, quando as reservas não foram realmente implementadas”, disse Surinder S. Jodhka, professor de sociologia da Universidade Jawaharlal Nehru, à DW.

Ele acrescentou que estudantes de grupos carentes “têm direito a direito de reservas, enquanto os estudantes da categoria geral o veem como uma conquista por causa de seu mérito”.

“Este binário é construído de uma maneira estranha, mas passou a ser institucionalizada. Foi tomado como garantido e vai desde a admissão até o recrutamento de empregos”, disse Jodhka.

Que discriminação os alunos enfrentam?

Um aluno do IIT Bombaim, que não desejava ser identificado, disse à DW que o status de casta geralmente pode ser visto nos sobrenomes dos alunos. Muitos sobrenomes indianos estão associados ao fundo e identidade de castas.

“Existe uma espécie de segregação entre os estudantes em linhas de castas. Mesmo que alguns colegas de classe de castas sejam mais amigáveis ​​em relação a você, eles ainda fazem comentários casuais casuais, chamam -nos de ‘reserva crianças’ ou compartilham postagens contra reservas nas mídias sociais”, disse o aluno à DW.

“Ultimamente, os campi do IIT começaram a ter restaurantes e cafeterias em cadeia dentro do campus. Esses lugares não são acessíveis a muitos de nós de categorias reservadas e cria uma atmosfera de segregação”, acrescentou.

O caso de Darshan Solanki, um estudante de 18 anos do primeiro ano que morreu por suicídio em 2023, ainda está fresco na mente de muitos dos estudantes.

Sua família e amigos o denunciaram enfrentando discriminação de castas no campus nos dias que antecederam sua morte. No entanto, um relatório da Universidade encontrou “nenhuma evidência específica” de discriminação baseada em castas.

“Muitas vezes, há a narrativa de que esses alunos tiraram suas próprias vidas devido a pressões acadêmicas ou outros problemas. Eles nunca querem analisar nossas experiências que dificultam o foco nos acadêmicos”, disse Amit.

N Sukumar, professor de ciência política da Universidade de Delhi, disse à DW que “sempre que houver um suicídio no campus, o governo tentará pacificar os pais e dizer que eles cuidarão de tudo”.

“Eles não permitirão nenhum tipo de protesto no campus. Mesmo se você tentar organizar essas agitações, o governo tenta penalizar os estudantes. Há um silenciamento completo de vozes”, disse Sukumar, que publicou um livro que estuda discriminação e exclusão de castas nas universidades indianas.

Como as universidades responderam à discriminação de castas?

Nos últimos anos, vários IITs criaram as chamadas células programadas de casta/tribo programada (SC/ST) para combater a discriminação de castas. Esses órgãos devem abordar as queixas dos alunos e garantir que as políticas de reserva sejam implementadas adequadamente em admissões e contratação.

Alguns institutos, como o IIT Bombaim, foram mais longe – introduzindo cursos de conscientização sobre castas e realizando pesquisas para entender a discriminação no campus.

O Ministério da Educação direcionou universidades financiadas pelo governo, incluindo IITs, para preencher todas as posições reservadas do corpo docente até setembro de 2022.

No entanto, os dados do documento de direito a informação obtidos pelo Círculo de Estudo de Ambedkar Periyar Phule (APPSC), um grupo de defesa de estudantes, mostraram que 14 departamentos do IIT Delhi e oito no IIT Bombaim não tinham membros do corpo docente de categorias reservadas em 2023.

Em resposta a isso, o diretor do IIT Bombaim, Shireesh Kedare, divulgou um comunicado dizendo que o instituto estava fazendo esforços para contratar candidatos de alta qualidade e, muitas vezes, os candidatos se aplicaram na categoria geral, em vez de reservados.

“Sim, ter um corpo docente diversificado realmente ajudará. No entanto, a mudança também deve acontecer no topo. Mais diretores do IIT precisam estar cientes e proativos sobre questões de castas. A célula SC/ST deve trabalhar idealmente para os alunos, mas funciona para a universidade”, disse Sukumar.

*Nota do editor: se você está sofrendo de séria tensão emocional ou pensamentos suicidas, não hesite em procurar ajuda profissional. Você pode encontrar informações sobre onde encontrar essa ajuda, não importa onde você mora no mundo, neste site: https://www.befrienders.org

Editado por: Wesley Rahn