Islamabad, Paquistão – A principal estrada que liga Kurram, no Paquistão, permanece fechada há mais de quatro semanas, enquanto as tensões sectárias provocadas por disputas de terras continuam a ferver neste distrito tribal que faz fronteira com o Afeganistão.

Uma pitoresca região montanhosa na província de Khyber Pakhtunkhwa, Kurram tem sido atormentada por tensões desde final de julhoquando uma disputa de terras entre tribos xiitas e sunitas resultou em pelo menos 46 mortes.

As autoridades impuseram restrições às viagens e reforçaram a segurança na sequência da violência de Julho, mas as medidas não conseguiram impedir os ataques tribais retaliatórios. No último ataque, pelo menos 15 pessoas foram mortas depois de um comboio ter sido atacado em 12 de Outubro.

Mehmood Ali Jan, membro do comitê de paz local e parte da jirga, um conselho de anciãos tribais, disse que as pessoas só foram autorizadas a viajar em comboios nos últimos meses. Mas após os assassinatos de Outubro, as estradas foram fechadas ao público, disse ele.

Na semana passada, milhares de pessoas reuniram-se para uma “marcha pela paz” em Parachinar, a sede do distrito, instando o governo a reforçar a segurança dos 800 mil residentes de Kurram, dos quais mais de 45 por cento pertencem à minoria xiita.

Após a marcha, a administração permitiu a movimentação de comboios quatro dias por semana, segundo Javedullah Mehsud, vice-comissário de Kurram.

“Devido a preocupações de segurança, limitamos as viagens a comboios de grupos xiitas e sunitas quatro dias por semana e temos esperança de que a situação melhore em breve”, disse ele à Al Jazeera.

O que está acontecendo em Kurram?

Kurram tem uma longa história de conflitos sectários entre grupos xiitas e sunitas. O período mais mortal de violência sectária nos últimos anos foi relatado entre 2007 e 2011, durante o qual mais de 2.000 pessoas foram mortas.

Nas últimas décadas, a região montanhosa adjacente às províncias afegãs de Khost, Paktia e Nangarhar tornou-se um ponto crítico para grupos armados, com ataques frequentes dos talibãs paquistaneses, conhecidos pela sigla TTP, e do ISIL (ISIS) – ambos firmemente anti-xiitas.

Após a violência de Julho, foi assinado um cessar-fogo intertribal em 2 de Agosto, mas a região recaiu numa violência renovada no final de Setembro, quando pelo menos 25 pessoas foram mortas.

As tensões aumentaram ainda mais quando um comboio foi atacado em 12 de outubro, resultando em mais 15 mortes e no fechamento da estrada Thall-Parachinar, a principal rodovia de Kurram.

“O ataque (12 de outubro) aconteceu numa área dominada pelos xiitas, tendo como alvo muçulmanos sunitas. Em resposta, ocorreram dois ataques retaliatórios contra comboios xiitas no espaço de uma semana, mas conseguimos um cessar-fogo temporário desde 20 de outubro”, disse Ali Jan, membro do comité de paz local, à Al Jazeera.

Ele acrescentou que, embora tiros esporádicos ainda ameacem os comboios, nenhuma outra morte foi relatada.

Por que o Estado é incapaz de controlar a violência?

Mehsud, o funcionário do governo, reconheceu que a situação continua volátil, mas expressou confiança de que a paz acabará por regressar.

“Os líderes tribais de ambas as comunidades estão a cooperar connosco em grande parte e estamos a fazer esforços concertados para garantir a segurança pública”, disse ele à Al Jazeera.

Mehsud acrescentou que “certos elementos” visam manter as tensões elevadas, mas garantiu que o governo está a mobilizar recursos para manter a paz.

“Temos segurança junto com os comboios e queremos que xiitas e sunitas se movam juntos. Além disso, garantimos que o fornecimento de medicamentos, alimentos e outras necessidades no distrito continue sem qualquer pausa”, disse ele.

No entanto, Mohsin Dawar, um antigo parlamentar do Waziristão do Norte, na província de Khyber Pakhtunkhwa, e chefe do Movimento Democrático Nacional (NDM), questionou o compromisso do governo.

“Duvido que as autoridades estejam genuinamente decididas a resolver a questão”, disse Dawar à Al Jazeera, acrescentando que a atitude negligente do Estado permite que a disputa de terras assuma um tom sectário, promovendo um ciclo de vingança.

“Assassinatos geram assassinatos, levando as tribos à busca de vingança, e a cadeia de violência continua. Parece que é política do Estado manter toda a área no caos”, disse ele.

A violência pode ser contida?

As autoridades locais dizem que os mercados no distrito começaram a abrir e a vida quotidiana está a ser retomada lentamente, embora de forma provisória.

No entanto, os residentes dizem que o distrito continua tenso, com as atividades quotidianas interrompidas pelo encerramento de estradas e um apagão da Internet móvel que já dura três meses.

Munir Bangash, um representante sunita na jirga, disse que embora o governo tenha tentado manter a paz, “elementos desonestos” entre grupos xiitas e sunitas continuam a alimentar a violência.

“É essencial que o Estado esteja ativamente envolvido aqui; caso contrário, poderia tornar-se um vale-tudo. Somente o Estado tem a capacidade de mediar de forma eficaz”, disse ele.

Bangash, originário de Parachinar, mas que vive em Peshawar desde os confrontos sectários em 2007, argumentou que a reconciliação continuará a ser um desafio até que os muçulmanos sunitas, que foram deslocados nos episódios anteriores de violência, possam regressar. Quase 2.000 a 3.000 sunitas foram deslocados de Parachinar e de aldeias próximas. Apenas alguns deles retornaram ao longo dos anos.

“Existe uma ameaça real da militância que afecta ambas as comunidades, mas a questão central é a disputa de terras, que precisa de uma resolução urgente”, disse ele.

Jamil Kazmi, um académico reformado baseado em Kurram, está céptico quanto ao regresso à paz, atribuindo a violência duradoura a falhas entre os líderes e autoridades tribais e à falta de confiança entre as partes interessadas.

“As autoridades, incluindo os militares, bem como os líderes religiosos tanto sunitas como xiitas, estão dispostos a assumir a responsabilidade pelo problema sectário?”, perguntou Kazmi, 78 anos.

A situação em Kurram é como uma “panela de pressão à espera de explodir”, advertiu.

“Nos últimos dias houve um pouco de calma. Mas Parachinar parece um cemitério; está estranhamente silencioso e temo que essa tensão possa explodir a qualquer momento.”