Depois de meses de oposição, o presidente dos EUA Joe Biden bloqueou na sexta-feira a proposta de compra do Estados Unidos Steel Corporation, ou US Steel, por do Japão Aço Nipônico.

A segunda maior siderúrgica dos EUA já havia aprovado a oferta pública de aquisição de US$ 14,9 bilhões (14,5 bilhões de euros), dizendo que isso ajudaria a proteger a empresa em dificuldades da intensa concorrência externa, incluindo China.

A Nippon Steel esperava que a aquisição ajudasse a aumentar a sua produção global de aço em quase um terço, para 85 milhões de toneladas.

No entanto, a fusão tornou-se uma questão significativa para Democratas e Republicanos nas eleições de Novembro. Eleição presidencial dos EUAjá que a Pensilvânia, onde a US Steel está sediada, era um estado indeciso crítico.

Numa tentativa de proteger os empregos americanos, o sindicato United Steelworkers opôs-se veementemente à transação.

Por que Biden bloqueou o acordo

Biden citou preocupações com a segurança nacional e riscos para as principais cadeias de abastecimento como as principais razões para vetar a compra.

“Esta aquisição colocaria um dos maiores produtores de aço da América sob controlo estrangeiro e criaria riscos para a nossa segurança nacional e para as nossas cadeias de abastecimento críticas”, disse Biden num comunicado. “É por isso que estou tomando medidas para bloquear este acordo.”

O presidente disse anteriormente que indústrias críticas, como o sector siderúrgico, devem permanecer sob o controlo dos intervenientes nacionais.

Em dezembro, o Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS) – que analisa fusões e aquisições de empresas norte-americanas por entidades estrangeiras – não conseguiu chegar a um consenso sobre a aprovação do acordo e encaminhou a decisão para Biden, que deixa o cargo em 20 de janeiro.

O painel, liderado pela secretária do Tesouro, Janet Yellen, alertou que a aquisição poderia levar a um corte na produção de aço dos EUA, o que causaria escassez de oferta, afectando principalmente os sectores dos transportes e da energia.

O CFIUS alertou que o acordo poderia prejudicar a tentativa de Washington de reprimir o dumping de aço barato da China, onde as indústrias pesadas recebem subsídios maciços do governo de Pequim.

De acordo com o jornal norte-americano O Washington Posto comitê também estava preocupado com a possibilidade de a Nippon Steel transferir a produção para suas unidades no Brasil, México e Índia depois de obter o controle da US Steel.

Segundo informações, conselheiros seniores da Casa Branca tentaram persuadir Biden a prosseguir com a compra, pois representaria um investimento considerável numa empresa norte-americana em dificuldades. Eles também achavam que um veto poderia prejudicar os laços com o Japão, um dos aliados mais próximos de Washington no Indo-Pacífico.

Tanto Biden quanto o ex-presidente Donald Trump implementou políticas protecionistas nos últimos anos para salvaguardar o setor siderúrgico dos EUA contra um excesso de oferta global, que fez baixar os preços. As medidas incluíram tarifas de 25% sobre o aço importado, enquanto a China foi apontada por práticas comerciais desleais.

É improvável que o veto de Biden seja derrubado pelo presidente eleito Trump, que fez campanha para reviver a indústria pesada dos EUA e escreveu no mês passado em sua plataforma de mensagens sociais Truth Social que era “totalmente contra a outrora grande e poderosa US Steel ser comprada por um estrangeiro”. empresa.”

Trump prometeu usar uma combinação de mais tarifas e incentivos fiscais para proteger o setor siderúrgico dos EUA.

O que o Japão e a Nippon Steel disseram sobre o veto?

Em uma última tentativa de aprovar o acordo, a Nippon Steel propôs dar a Washington uma palavra a dizer sobre quaisquer possíveis cortes de produção na US Steel, informou a agência de notícias Reuters no início desta semana, citando uma fonte familiarizada com o acordo.

Em dezembro, a Nippon Steel defendeu a fusão, prometendo investimentos “significativos” nas instalações e nos funcionários da US Steel para “garantir um futuro vibrante para a siderurgia americana”. A empresa disse que continua “confiante de que a aquisição protegerá e fará crescer a US Steel, criando a melhor siderúrgica com capacidades líderes mundiais para o benefício dos trabalhadores e clientes americanos”.

A Nippon Steel prometeu mais de US$ 2,7 bilhões em investimentos de capital para as instalações da US Steel na Pensilvânia e Gary, Indiana, e se ofereceu para mudar sua sede nos EUA para Pittsburgh, onde a US Steel está sediada. Também prometeu honrar os acordos existentes com os sindicatos.

Em novembro, o primeiro-ministro japonês, Shigeru Ishiba, instou Biden a aprovar a fusão para evitar o enfraquecimento dos laços entre os dois países.

Tanto a Nippon Steel quanto a US Steel insistiram que o acordo não representa preocupações de segurança nacional e prometeram prosseguir com ações legais, alegando que as autoridades norte-americanas não seguiram os procedimentos adequados durante a revisão da aquisição.

Qual poderia ser o impacto da decisão de Biden?

Embora possa preservar a independência da US Steel, o veto de Biden poderá deixar a siderúrgica com dificuldades para garantir o capital e a tecnologia necessários para a modernização.

Isso deixaria a empresa incapaz de competir com siderúrgicas globais maiores e mais bem financiadas, como a ArcelorMittal, ou com rivais chineses.

A US Steel poderá agora enfrentar dificuldades para encontrar um comprador para toda a empresa. Um acordo em dinheiro e ações em agosto de 2023 pela rival Cleveland-Cliffs valia cerca de metade do valor da oferta da Nippon Steel. Na altura, a US Steel rejeitou o acordo apoiado pelos sindicatos e, alguns meses mais tarde, aprovou o plano de fusão da Nippon Steel.

Ao bloquear a aquisição, Biden está também a sinalizar a outros investidores internacionais que poderão enfrentar obstáculos políticos e regulamentares quando licitarem empresas norte-americanas consideradas críticas para a segurança nacional.

A decisão também deverá alargar o controlo da China sobre o sector siderúrgico global e poderá mesmo levar a União Europeia a procurar investimentos estrangeiros de empresas como a Nippon Steel para a sua actividade. jogadores de aço.

Editado por: Uwe Hessler