Shatabdi Biswas acordou com uma ligação em uma manhã de dezembro cheia de poluição em Delhi, em 2022. Nas duas horas seguintes, apesar de não ser estranha à Internet, ela perdeu quase todo o dinheiro que suas contas bancárias mantinham.

O redator de conteúdo de 37 anos foi vítima de um golpe de “prisão digital” que chamou a atenção nacional nos últimos meses. O crime envolve um golpista se passando por um agente da lei, muitas vezes um policial ou funcionário da alfândega, que informa a uma vítima inocente que sua identidade foi usada em atividades ilegais.

Nas horas seguintes, a vítima é manipulada e mantida em uma falsa chamada de “prisão” até acabar entregando suas economias.

Biswas é um entre milhões de pessoas que caíram neste tipo de golpe em Índia.

“O que mais me incomodou foi que eu mesma lhes enviei o dinheiro”, disse ela, sentada em um café enquanto relembrava a manhã traumática de quase dois anos atrás.

“É assim que eles distorcem habilmente sua mente além da razão. Eles usam seu medo contra você até que você envie todo o seu dinheiro.”

O Centro Indiano de Coordenação de Crimes Cibernéticos (I4C), uma agência central que opera sob o Ministério de Assuntos Internos, relatou uma média de 7.000 reclamações diárias de crimes cibernéticos apenas nos primeiros quatro meses de 2024.

Isso inclui não apenas golpes de prisão digital, mas também vários outros tipos de fraudes on-line, como golpes de emprego, investimento ou romance e phishing on-line. Estima-se que as vítimas tenham perdido cerca de 17,5 mil milhões de rúpias (192 milhões de euros, 207 milhões de dólares) como resultado.

“O que é preocupante é que o alto índice de reclamações não é o quadro completo. Muitos não denunciam porque não estão cientes dos procedimentos ou porque têm vergonha de serem enganados”, disse Arun Kumar Verma, funcionário do governo. crime cibernético departamento de polícia de Delhi.

‘Desculpe, isso foi uma farsa’

Em 2022, uma Biswas desavisada recebeu uma chamada de Resposta de Voz Interativa (IVR), que a direcionou para o que ela acreditava ser o atendimento ao cliente da FedEx.

A pessoa do outro lado informou que um pacote contendo maconha, passaportes vencidos e credenciais falsas estava sendo enviado para Taiwan usando sua identidade.

Eles até deram a ela os detalhes corretos dela Cartão Aadhaarum documento de identidade emitido pelo governo indiano, que está vinculado a serviços bancários e outros serviços digitais.

“Eles me colocaram em contato com um funcionário da alfândega de Mumbai que tinha todos os meus dados. Ele até tinha sotaque marata. Nada parecia fora do lugar”, disse Biswas à DW, acrescentando que esse tipo de fraude elaborada era menos ouvida há alguns anos. atrás.

O falso oficial orientou-a a não falar com mais ninguém durante a “investigação” e teceu a teia de uma organização criminosa que roubou identidades de outras pessoas para contrabandear mercadorias para Taiwan.

“Ele me enviou artigos e imagens com manchetes sobre um criminoso chamado Gerold. Ele me disse que havia três contas em meu nome sendo usadas para atividades ilícitas”, disse ela, “A próxima coisa que sei é que estava enviando dinheiro para ele do meu banco real. contas como parte de um procedimento oficial para provar que eu as operei.”

Depois de receber quase meio milhão de rúpias (5.500 euros) de Biswas, o falso oficial disse que ligaria de volta. “Eles me ligaram de volta. Mas para dizer: ‘Desculpe, isso foi uma farsa.'”

Histórias como a de Biswas tornaram-se comuns. As fraudes financeiras digitais aumentaram cinco vezes entre março de 2023 e 2024, com o dinheiro roubado a ascender a cerca de 14,57 mil milhões de rúpias (cerca de 162 milhões de euros, 175 milhões de dólares), de acordo com dados fornecidos pelo banco central da Índia.

Por que os golpes tomaram conta da Índia?

Uma equipe de pesquisadores internacionais publicou recentemente um Índice Mundial de Crimes Cibernéticoscom a Índia ocupando o 10º lugar na lista, emergindo como um centro “um tanto especializado em fraudes”.

Embora haja poucos ou nenhum dado para esclarecer por que os golpes aumentaram exponencialmente na Índia, Ridhi Kashyap, pesquisador que faz parte da equipe que criou o índice, fez um palpite. Kashyap acredita que a alfabetização digital está atrasada em relação à onda de digitalização que varre a Índia.

“As pessoas estão fazendo coisas importantes em suas vidas em seus celulares, mas a alfabetização digital não avançou”, disse ela à DW.

As políticas governamentais e a pandemia da COVID-19 catapultaram as massas indianas para uma rápida digitalização de pagamentos e infraestruturas públicas essenciais.

O valor das transferências na Índia feitas através da Interface Unificada de Pagamento (UPI), um sistema de pagamento instantâneo, cresceu de 1 trilião de rúpias (10,9 mil milhões de euros, 11,2 mil milhões de dólares) no ano financeiro de 2017-18. para mais de 200 trilhões de rúpias (cerca de US$ 2,4 trilhões) no ano financeiro de 2023-24, de acordo com dados divulgados pelo Press Information Bureau da Índia e pelo Reserve Bank of India.

As mulheres são especialmente vulneráveis ​​a fraudes, disse Kashyap, acrescentando que a Índia tem uma grande disparidade digital de género. “As mulheres têm muito menos probabilidade de possuir um telemóvel. Quando o possuem, é menos provável que tenham propriedade exclusiva e muitas vezes dependem de membros da família para as ajudarem a navegar. Isto significa níveis mais baixos de confiança e maior vulnerabilidade.” ela disse.

Outro factor-chave no contexto indiano é o grande número de jovens qualificados no ensino técnico, mas que carecem de um emprego significativo, Kashyap. “Vemos isso também na Rússia e na Ucrânia”, disse ela.

O Youtuber Jim Browning, que tem invadido computadores e sistemas de vigilância de centros profissionais de golpes, principalmente na Índia, disse que frequentemente pergunta aos perpetradores por que eles enganam as pessoas.

“A maioria diz que não tem escolha. Vi alguns de seus currículos em seus computadores. Em muitos casos, são graduados com boa formação”, disse Browning, que não usa seu nome verdadeiro, à DW.

Outra razão evidente, segundo Browning, é a baixa taxa de aplicação da lei. “Sei que há muita corrupção. Houve casos em que denunciei um centro de fraude e, em vez de uma rusga, aconteceu o contrário. Os líderes da quadrilha apagaram as provas, fizeram as malas e foram embora”, disse ele.

O aumento do golpe pode ser controlado?

Uma delegacia de polícia que lida com crimes cibernéticos na capital, Nova Delhi, foi inundada por vítimas de golpes assustadas, mas esperançosas, quando a DW visitou há alguns dias.

“É assim que acontece todos os dias”, disse um oficial subalterno. “Estamos inundados de casos e isso mesmo depois de transferirmos os que envolvem mais de 10 milhões de rúpias para a sede”, disse o responsável, que pediu para não ser identificado.

Numa cabine, o oficial superior Arun Kumar Verma debruçou-se sobre documentos que precisavam de ser assinados para libertar os fundos recuperados a algumas das vítimas mais sortudas.

“O crime cibernético não é como um roubo normal. Não há nenhum perpetrador presente na cena do crime. Apenas um número de telefone e um número de conta que pode pertencer a qualquer pessoa”, disse ele, explicando quantos golpistas usam contas bancárias proxy.

“Por outro lado, há um rastro digital claro, então posso dizer que há muitos casos em que recuperamos o dinheiro com sucesso”, ressaltou.

No entanto, a falta de recursos – tanto humanos como outros – representa um problema sério. “Aceitamos os casos de acordo com a localização da residência da vítima. Mas os criminosos podem ficar sentados com telefones e laptops em qualquer lugar da Índia, o que significa viajar durante dias. Não temos tempo para isso”, disse Verma.

O oficial também alertou sobre uma nova onda de golpes de investimento visando indianos dentro e fora do país.

“O nosso verdadeiro problema começa quando o rasto do dinheiro sai do país”, disse Verma, explicando que isto torna a recuperação muito mais difícil.

Embora a maioria dos golpes dependa da falta de conhecimento e do medo das vítimas, esta nova onda aposta em outra coisa: a ganância das vítimas.

“Se olharmos para as vítimas de fraudes de investimento, vemos que são principalmente pessoas jovens e instruídas que querem enriquecer instantaneamente”, disse ele. “Sua ganância os torna alvos fáceis.”

Um Shatabdi Biswas mais cuidadoso ainda recebe ligações fraudulentas regularmente. “Às vezes eu atendo a ligação e grito com eles. Elimine minha frustração”, disse ela.

Ela agora garante que suas contas bancárias contenham apenas o dinheiro mínimo necessário e investe o restante fora do alcance dos golpistas. “Foi uma lição.”

Editado por: Srinivas Mazumdaru