Os preços globais do petróleo caíram quase 3,50 dólares por barril, num contexto de preocupações contínuas sobre um abrandamento na China e à medida que diminuem os receios sobre a possibilidade de um ataque por parte da China. Israel nas instalações energéticas do Irão.

O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, teria oferecido garantias à Casa Branca de que a sua retaliação contra o Irão pelo seu ataque com mísseis no início de Outubro não teria como alvo os terminais de exportação de petróleo ou as instalações nucleares, o que poderia fazer disparar os preços de mercado.

Os relatórios, que apareceu pela primeira vez no Washington Postajudaram a acalmar os receios no mercado e a alimentar uma queda no preço do petróleo de quase 78 dólares por barril no início da semana para menos de 74 dólares na terça-feira.

Os preços do petróleo oscilaram em resposta à escalada das tensões no Médio Oriente, atingindo máximos de pouco mais de 80 dólares por barril no início deste mês, mas ainda permanecem bem abaixo da média de quase 82,50 dólares no ano passado.

A procura mundial de petróleo é mais fraca do que o esperado este ano devido a uma desaceleração da economia da China impulsionou o declínio, que piorou recentemente em meio a preocupações de que as recentes medidas fiscais de Pequim não ser suficiente acelerar o crescimento económico do maior importador de petróleo do mundo.

Os preços do petróleo caíram ainda mais esta semana, depois de um relatório do cartel petrolífero da Opep e dos seus aliados, conhecidos coletivamente como Opep+, ter reduzido as previsões para o crescimento da procura mundial de petróleo para 2024 e 2025 pelo terceiro mês consecutivo.

A Agência Internacional de Energia (AIE) utilizou o seu relatório mensal sobre o petróleo, publicado na terça-feira, para alertar que o abrandamento da procura de petróleo e a oferta abundante de petróleo bruto podem significar que o mercado se dirige para um excedente significativo no novo ano.

A agência sediada em Paris também garantiu ao mercado que qualquer interrupção nas exportações de petróleo do Irão poderia ser absorvida porque os níveis de petróleo armazenado atingiram mais de 1,2 mil milhões de barris e que a capacidade de produção disponível entre os países da Opep+ estava em máximos históricos.

“À medida que a evolução da oferta se desenrola, a AIE está pronta para agir, se necessário”, afirmou a agência de energia. “Por enquanto, a oferta continua fluindo e, na ausência de uma grande interrupção, o mercado enfrenta um excedente considerável no novo ano.”

A AIE reduziu a sua previsão para o crescimento da procura mundial de petróleo este ano para 860 mil barris por dia, uma queda de 40 mil bpd em relação à previsão anterior. Para o próximo ano, prevê-se que a procura mundial de petróleo se expanda em 1 milhão de bpd, o que é cerca de 50 mil acima do esperado no mês passado.

A AIE tem alertado consistentemente que o crescimento económico chinês mais lento e uma mudança para veículos eléctricos significariam uma procura de petróleo mais fraca por parte da segunda maior economia do mundo.

A expectativa é que a procura chinesa cresça apenas 150 mil bpd em 2024, depois de o consumo ter caído 500 mil bpd em Agosto, em comparação com o mesmo mês do ano passado, um quarto mês consecutivo de descidas.

“A procura chinesa de petróleo continua a ficar abaixo das expectativas e é o principal obstáculo ao crescimento global”, afirmou a AIE.