Compras de supermercado isso Natal Esta época pode trazer algum alívio em comparação com os últimos anos, uma vez que a queda da inflação alimentar em muitos países ajuda a aliviar a pressão sobre os orçamentos de férias. Exceto, isto é, para chocolate!

Como os consumidores em Alemanha pressa para estocar para as férias, a mídia local informou esta semana que estão pagando quase 50% a mais pelo Kinder Chocolate Papai Noel. Mesmo antes do início da corrida de compras de Natal, a associação de consumidores do Reino Unido, Which? alertou que os preços de algumas barras e caixas de chocolate de luxo quase duplicaram em toda a Grã-Bretanha.

Entretanto, um produtor francês de chocolate disse ao diário regional Oeste da França recentemente que estão a pagar até 12 000 euros (12 700 dólares) por tonelada métrica de cacau – o principal ingrediente do chocolate – em comparação com 3 000 euros há um ano.

O pior pesadelo dos chocólatras

Parece que o mundo está nas garras de um grande surto de inflação e, segundo alguns traders de matérias-primas, a situação vai piorar muito.

No centro da questão está uma grande escassez de cacau, após uma colheita catastrófica no Ocidente África causada pelo vírus do caule inchado do cacau (CCSV), que se espalha de árvore em árvore e pode causar uma redução de 50% no rendimento das colheitas em apenas dois anos.

Uma estação chuvosa mais chuvosa do que o normal, como resultado da O menino fenômeno climático e escassez de fertilizantes, agravada por A invasão da Ucrânia pela Rússia — que perturbou as exportações através do Mar Negro — são outros factores que contribuem, a par mudanças climáticas.

Os futuros do cacau na Intercontinental Exchange (ICE) de Londres foram negociados na semana passada a 8.363 libras esterlinas (US$ 10.671, € 10.136) por tonelada métrica, um aumento de preço de cinco vezes em dezembro de 2022 e quase triplicando nos últimos doze meses.

“O rali mais recente deveu-se a preocupações de que Costa do Marfim e Gana as safras intermediárias podem ficar abaixo das expectativas, reduzindo o potencial excedente de produção em 2024/25″, disse à DW Steve Wateridge, chefe de pesquisa de softs (commodities leves) da Tropical Research Services, com sede em Londres.

Vírus do cacaueiro é um ‘desastre’ para os agricultores

Wateridge descreveu o CCSV como um “desastre”, acrescentando que “pouco parece estar a ser feito para controlar a propagação na Costa do Marfim e no Gana, pelo que a situação só irá piorar no futuro”.

Michele Nardella, d.diretor da divisão de economia e estatística da Organização Internacional do Cacau (ICCO), considera que é agora vital intensificar os programas de sustentabilidade entre os produtores em África para melhorar as práticas agrícolas.

“Os pequenos agricultores não estão necessariamente conscientes do impacto (do CCSV) nos rendimentos e podem não saber que práticas adotar para contê-los”, disse Nardella, que mora em Abidjan, à DW. “Eles podem estar relutantes em arrancá-los (os cacaueiros) simplesmente porque o cacau é a sua única fonte de rendimento.”

Escrevendo recentemente no Tempos Financeiros diariamente, Pierre Andurand, fundador e diretor de investimentos da Andurand Capital Management, alertou sobre um “déficit estrutural plurianual de oferta e demanda em grãos de cacau” e que “preços muito mais altos estão chegando”.

Andurand disse que a produção global de cacau já caiu 13% na temporada 2023-24, observando como os estoques de frutos de cacau na Europa e nos EUA estão em 25% do nível de dezembro de 2023 – o mais baixo já registrado.

Outros observadores dos preços do cacau, como a Associação da Indústria Alemã de Confeitaria (BDSI), que representa os interesses de mais de 200 produtores de confeitaria, estão preocupados com o facto de os números da produção poderem ser “pouco fiáveis”.

“Há números conflitantes em relação a toda a colheita na África Ocidental. Embora algumas estimativas sugiram declínios, a chegada das entregas das fazendas aos portos, um indicador muito importante, aumentou consideravelmente em comparação com o mesmo período do ano passado”, disse o BDSI à DW. em uma declaração escrita.

O Ministério Federal da Cooperação e Desenvolvimento Económico (BMZ) da Alemanha estima que por cada euro gasto numa barra de chocolate, apenas cerca de sete cêntimos vão para os produtores de cacau, enquanto os fabricantes e comerciantes recebem cerca de 80 cêntimos.

Gana adoça acordo para produtores de cacau

Agricultores em Ganao segundo maior produtor mundial de cacau depois da Costa do Marfim, começou a acumular os seus grãos em antecipação aos preços mais elevados, o que aumentou a escassez de oferta.

O governo do Gana anunciou no mês passado um aumento de quase 50% no montante pago aos agricultores, na esperança de dissuadir o açambarcamento e o contrabando para países vizinhos que oferecem preços mais elevados. Na época passada, o Gana perdeu mais de um terço da sua produção de cacau devido ao contrabando, segundo o Cocobod, o conselho de cacau do país.

Até agora, a compressão dos preços teve um impacto limitado na demanda. Na Alemanha, o consumo per capita de chocolate aumentou de pouco mais de 9 quilos (19,8 libras) em 2018 para quase 9,9 quilos em 2023, segundo o BDSI. Dados separados da empresa de pesquisa de mercado NIQ sugerem que as vendas de chocolate caíram 1,3% nos últimos 12 meses.

As vendas de chocolate nos Estados Unidos caíram 5,5% no ano até junho, de acordo com a empresa de pesquisa Circana, com sede em Chigago, embora isso não inclua a movimentada temporada de férias deste ano.

Alternativas podem levar anos para dar frutos

Os concorrentes estão, entretanto, à espera de aumentar a produção se os rendimentos das culturas de cacau continuarem a cair na África Ocidental. Nardella da ICCO observou que “embora a produção em África tenha diminuído, manteve-se constante na Ásia e na Oceânia e aumentou na América Latina.”

Alguns agricultores em Índiaque atualmente representam apenas 1% da produção mundial de grãos de cacau, afirmam ver a escassez como uma oportunidade. E enquanto a produção em Indonésiao terceiro maior produtor mundial de cacau, atingiu o pico em 2010, o governo está a tentar rejuvenescer o sector subsidiando programas de replantação de árvores. De Janeiro a Outubro, as exportações de cacau da Indonésia duplicaram em relação ao ano anterior, atingindo 2 mil milhões de dólares, de acordo com o Posto de Jacarta.

“Agricultores de outras partes do mundo já estão respondendo”, disse Wateridge, um respeitado especialista em cacau, à DW. “Este ano esperamos ver uma produção recorde no Equador, Peru, Camarões, Nigéria, República Democrática do Congo e Uganda.”

Mas mesmo que dediquem grandes áreas de novas terras à plantação de cacaueiros, normalmente demoram quatro anos a amadurecer, pelo que poderão não ajudar a aliviar a crise actual.

Wateridge estima um atraso de seis a nove meses para que o último aumento no preço do cacau atinja os consumidores, o que significa que o chocolate de Natal do próximo ano poderá ser ainda mais caro.

“Os dois factores mais importantes serão se as culturas intermédias se deteriorarão ainda mais e se os preços mais elevados terão um impacto significativo no consumo durante os principais períodos de consumo do Natal, Dia dos Namorados e Páscoa”, disse ele à DW.

Editado por: Uwe Hessler