O que você precisa saber

• Uma pessoa da Louisiana morreu de gripe aviária H5N1, embora estivesse em uma faixa etária de risco e tivesse problemas de saúde subjacentes.
• 66 pessoas nos EUA contraíram a cepa da gripe aviária devido à exposição a animais.
• Nenhuma transmissão entre humanos foi detectada, e as autoridades de saúde dos EUA dizem que a doença “continua sendo um risco baixo” para o público.

Um paciente da Louisiana hospitalizado com gripe aviária H5N1 morreu, marcando a primeira fatalidade humana no Estados Unidos ligada à doença.

No entanto, as autoridades de saúde sublinharam que o risco para a população dos EUA em geral continua baixo.

O Departamento de Saúde da Louisiana disse em uma imprensa declaração que o paciente contraiu a doença através da exposição a bandos de quintal e aves silvestres.

O paciente também fazia parte de um grupo de alto risco, pois tinha mais de 65 anos e apresentava algum problema de saúde subjacente.

“Embora o atual risco para a saúde pública do público em geral permaneça baixo, as pessoas que trabalham com aves, aves ou vacas, ou que têm exposição recreativa a elas, correm maior risco”, disseram as autoridades no comunicado.

O falecido foi internado no dia 18 de dezembro e foi o único caso confirmado de H5N1 naquele estado. Também continua sendo o único caso grave nos EUA internado no hospital.

No total, 66 pessoas nos EUA contraíram o H5N1 durante o surto atual. O primeiro caso foi relatado em abril de 2024.

Até agora todos os casos confirmados foram contraído por exposição a animais. Nenhum caso de transmissão entre humanos foi relatado.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA continuam monitorando a propagação da doença em rebanhos de gado e aves.

O CDC disse em comunicado que a morte por H5N1 “não foi inesperada devido ao potencial conhecido de infecção por esses vírus causar doenças graves e morte”.

Quão mortal é o H5N1 para os humanos?

O H5N1 foi identificado pela primeira vez durante um surto em China em 1996.

Globalmente, cerca de 900 pessoas foram infectadas com a gripe aviária entre 2003 e 2024, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Houve vários surtos da doença que envolveram transmissão humana: Vietname (89 casos, 2004-2005); Indonésia (159 casos, 2005-2009) e Egito (346 casos, 2006-2015).

Em 24 países que notificaram casos de H5N1 desde 1998, cerca de 1 em cada 2 casos resultou em morte.

No entanto, a taxa de mortalidade nos EUA é actualmente de um em 66 casos, levantando questões sobre o quão mortais são as infecções pelo H5N1.

Marrazzo e Ison dizem que as razões para as taxas de mortalidade mais baixas na América do Norte não são claras neste momento.

“Baixo risco para o público em geral”

Enquanto a monitorização continua, os funcionários do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas dos EUA (NIAID) enfatizaram o baixo risco que a doença representa para a maioria dos americanos.

Escrevendo no New England Journal of Medicine, a diretora do NIAID, Jeanne Marrazzo, e o chefe de doenças respiratórias, Michael Ison, destacaram a disponibilidade de vacinas “candidatas”.

As vacinas candidatas permitem que os fabricantes de medicamentos produzam em massa vacinas contra o H5N1 para o público, o que “mitigaria a gripe grave no caso de uma propagação mais ampla”.

UM teste de candidato bem sucedido usando tecnologia da Moderna foi recentemente realizada em furões.

A infecção grave pode causar pneumonia, insuficiência ou desconforto respiratório, lesão renal e choque séptico, de acordo com o CDC.

As autoridades de saúde dos EUA estão a aconselhar as pessoas a evitar a exposição a animais doentes ou mortos e a utilizar equipamento de protecção individual quando expostas a aves doentes ou mortas, incluindo animais selvagens e domesticados e fezes.

Caso da Colúmbia Britânica destaca necessidade de monitoramento de mutações

Apesar da morte agora relatada na Louisiana, nenhuma outra pessoa infectada com o H5N1 foi hospitalizada com doença grave.

No entanto, o caso de um adolescente canadiano que foi hospitalizado com insuficiência respiratória continua a ser motivo de preocupação. O adolescente já se recuperou, mas uma avaliação de sua infecção encontraram mutações genéticas importantes que se acredita estarem associadas ao aumento da virulência e à adaptação humana.

Um estudo anterior descobriram que uma única mutação específica no código genético da variante que circula atualmente no gado leiteiro dos EUA seria suficiente para aumentar a sua capacidade de infectar células humanas.

Não se sabe como o adolescente contraiu a infecção e a coleta de dados de baixa qualidade foi apontada por Marrazzo e Ison como um desafio importante que precisa ser superado.

Embora o risco actual para os seres humanos possa permanecer baixo, especialistas disseram ao podcast Science Unscripted da DW em dezembro.

No entanto, o potencial pandémico da doença significa que os esforços de monitorização precisam de ser aumentados. Duas pandemias foram declaradas nos últimos 16 anos (COVID em 2019 e gripe suína H1N1 em 2009).

As preocupações de que as variantes do H5N1 possam sofrer mutações e causar doenças mais graves ou tornar-se mais transmissíveis são elevadas após a pandemia da COVID-19, que causou milhares de milhões de infecções e milhões de mortes em todo o mundo.

Editado por: Fred Schwaller

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