A próxima administração presidencial de Donald Trump planeja lançar uma grande operação de imigração em Chicago no dia seguinte à sua posse, de acordo com autoridades não identificadas conversando com vários meios de comunicação.

Os agentes federais de imigração terão como alvo mais de 300 pessoas, concentrando-se naqueles com históricos de crimes violentos, disse um funcionário à Associated Press, marcando a tentativa inicial de Trump de cumprir a sua promessa de campanha de deportações em grande escala.

A operação será concentrada no Chicago área, segundo o responsável, que falou sob condição de anonimato porque os planos não foram tornados públicos. Prisões são esperadas durante toda a semana.

A notícia de que Chicago emergiu como a primeira cidade alvo da esperada repressão do novo presidente republicano foi divulgada pela primeira vez pelo Wall Street Journal na sexta-feira, citando quatro pessoas familiarizadas com o planejamento.

A operação, prevista para começar na terça-feira, durará toda a semana, disse o jornal, acrescentando que o Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (Ice) enviaria entre 100 e 200 oficiais para realizar a operação.

Ice e a equipe de transição de Trump não responderam imediatamente a um pedido de comentário no sábado. Mas uma fonte com conhecimento dos planos do novo governo disse anteriormente à Reuters que o Ice intensificaria a fiscalização em todo o país, mas que não haveria um foco especial em Chicago ou um aumento de pessoal lá.

“Faremos operações em todo o país”, disse a pessoa. “Você verá prisões em Nova York. Você verá prisões em Miami.”

O novo czar da fronteira de Trump, Tom Homan, disse num evento em Chicago que a administração “iria começar aqui mesmo em Chicago, Illinois”, informou o Journal.

“E se o prefeito de Chicago não quiser ajudar, ele pode se afastar. Mas se ele nos impedir, se ele abrigar ou esconder conscientemente um estrangeiro ilegal, eu irei processá-lo”, disse ele.

Homan disse então à Fox News que Chicago será um dos muitos lugares do país onde as autoridades federais planejam fazer prisões.

“Vamos tirar as algemas de Ice e deixá-los prender estrangeiros criminosos, é isso que vai acontecer”, disse Homan. “O que estamos dizendo a Ice é que você vai fazer cumprir a lei de imigração sem pedir desculpas. Você vai se concentrar primeiro nos piores, nas ameaças à segurança pública primeiro, mas ninguém está fora de questão. Se eles estão no país ilegalmente, eles têm um problema.”

No entanto, as operações classificadas como ataques direcionados muitas vezes resultam num efeito de arrasto, onde residentes sem qualquer tipo de antecedentes criminais que por acaso não têm documentos são capturados e colocados sob ameaça de deportação, e mesmo muitos que vivem e trabalham nos EUA legalmente são detidos por horas ou dias após serem presos junto com outros.

Trump disse à NBC News no sábado que as deportações em massa continuam sendo uma prioridade. Ele não deu uma data exata ou cidade onde começarão, mas disse que começariam em breve.

“Vai começar muito cedo, muito rapidamente”, disse ele, acrescentando: “Não posso dizer quais cidades porque as coisas estão evoluindo. E não acho que queremos dizer qual cidade. Você verá isso em primeira mão. …

“Temos que tirar os criminosos do nosso país. E acho que você concordaria com isso. Não sei como alguém poderia não concordar.”

A imigração esteve no centro da campanha de Trump antes das eleições presidenciais de 5 de Novembro.

“Poucos momentos após a minha posse, iniciaremos a maior operação de deportação doméstica da história americana”, disse Trump em janeiro de 2024.

Espera-se que Trump mobilize agências de todo o governo dos EUA para o ajudar a deportar um número recorde de imigrantes, informou a Reuters, aproveitando os esforços do seu primeiro mandato para explorar todos os recursos disponíveis e pressionar as chamadas jurisdições “santuários” a cooperarem.

Os imigrantes e os grupos que os defendem têm-se preparado para criar obstáculos legais à deportação em massa.

Trump tem criticado frequentemente Chicago, que tem algumas das proteções mais fortes do país para pessoas sem estatuto legal.

A terceira maior cidade do país tornou-se a chamada cidade santuário na década de 1980, limitando a forma como a polícia pode cooperar com os agentes federais de imigração. Desde então, reforçou essas políticas várias vezes, inclusive depois de Trump ter tomado posse pela primeira vez, há oito anos.

O governador de Illinois, JB Pritzker, e o prefeito em primeiro mandato de Chicago, Brandon Johnson, ambos democratas, disseram que não desistirão desses compromissos.

Homan criticou os principais líderes democratas do estado durante uma visita à região de Chicago no mês passado.

“A realidade é que acho que tem havido um certo nível de medo desde o dia da eleição”, disse Brandon Lee, porta-voz da Coalizão de Illinois pelos Direitos dos Imigrantes e Refugiados, no sábado. “Sempre agimos como se Trump fosse atacar Chicago e Illinois no início de sua administração.”

Os defensores têm trabalhado para informar os imigrantes sobre os seus direitos e criado árvores telefónicas para notificar as pessoas sobre onde e quando os agentes efectuam detenções. Os policiais normalmente trabalham sem mandados que lhes dêem o direito de entrar à força em uma casa.

“Estamos apenas tentando estar o mais preparados possível”, disse Lee. “Nunca saberemos todos os detalhes (das operações do Ice). Mas para os membros da comunidade, conhecer os seus direitos é fortalecedor.”

Jesus García e Ramirez, membros democratas do Congresso, instaram os imigrantes em Chicago a permanecerem calmos e a exercerem os seus direitos, particularmente a permanecerem em silêncio e a recusarem permitir que agentes entrem nas suas casas sem mandados.

A Reuters e a Associated Press contribuíram com reportagens