Teerã, Irã – Dezenas de milhões de pessoas em todo o Irão enfrentam grandes perturbações à medida que as autoridades encerram serviços face a uma exacerbada crise energética e monetária no meio de tensões regionais históricas.

Esta semana, repartições governamentais, escolas, bancos e empresas nas principais províncias e na capital Teerão foram em grande parte encerradas devido ao agravamento da escassez de combustível e energia, à medida que as temperaturas caíram para níveis abaixo de zero.

O ministro da Energia, Abbas Aliabadi, disse na quarta-feira que 13 usinas de energia estão fora de serviço devido à falta de combustível.

“Se o combustível for fornecido, não haverá problemas no fornecimento de electricidade, uma vez que as centrais eléctricas passaram pelas reparações necessárias e estão prontas para o Inverno. O Ministério do Petróleo está acompanhando o fornecimento de combustível”, disse ele aos repórteres após uma reunião de gabinete.

Houve novos cortes de energia em residências em todo o país, a maioria dos quais ocorreram sem aviso prévio e duraram horas.

Houve também cortes massivos de energia industrial, afectando não apenas as grandes indústrias com utilização intensiva de energia, mas também muitas pequenas e médias empresas em todo o país.

Isto ocorre um mês depois de o Presidente Masoud Pezeshkian ter anunciado apagões – que foram implementados em poucos dias – alegando que a electricidade seria cortada porque o governo não deseja queimar combustível barato que poluiria o ar.

Mas Teerão e as principais cidades têm-se afogado constantemente num mar de poluição que tem sido visível até em imagens de satélite, enquanto os apagões – que por vezes também são acompanhados por interrupções nas comunicações à medida que torres de comunicações móveis e subestações de Internet ficam offline – persistem.

Situação dificilmente mudará no inverno

Prevê-se que a crise venha a desferir um golpe numa economia já fortemente tensa, que tem vindo a sofrer inflação disparada e desemprego elevado durante anos devido à má gestão local de vários governos e às duras sanções impostas pelos Estados Unidos.

Apesar de deter a segunda maior reserva comprovada de gás natural do mundo e ocupar o quarto lugar em termos de reservas comprovadas de petróleo bruto, o Irão enfrenta há anos escassez de gás durante o Inverno.

Os cortes de energia ocorreram em grande parte durante o verão anterior, mas recentemente foram atingidos pelo primeiro resfriado do inverno, com até mesmo especialistas da televisão estatal emitindo avisos severos de que o próximo ano poderia ser potencialmente muito pior.

As autoridades têm colocado a responsabilidade sobre o público, argumentando que os iranianos consomem níveis significativamente mais elevados de energia, especialmente gás natural, do que as pessoas de outros países.

A escassez de gás, por sua vez, coloca as centrais eléctricas fora de serviço ou obriga-as a queimar combustíveis baratos, sujos e de baixo rendimento como o mazut, um petróleo pesado de baixa qualidade que tem sido um dos principais impulsionadores da poluição atmosférica desenfreada no Irão em últimos anos.

No início deste mês, o vice-ministro da Saúde, Alireza Raisi, disse que 15% de todas as mortes em Teerão são causadas pela poluição atmosférica, com milhares de vítimas todos os anos.

O Ministro da Saúde, Mohammad Reza Zafargandi, disse na semana passada que o Irão sofre pelo menos 12 mil milhões de dólares em custos e danos devido à poluição atmosférica anualmente, e alguns cálculos colocam o valor perto de 20 mil milhões de dólares.

O presidente pediu desculpas ao público na segunda-feira pela escassez de combustível, sinalizando que é improvável que a situação mude durante o inverno.

“Se Deus quiser, tentaremos no próximo ano para que essas coisas não aconteçam”, disse Pezeshkian.

Rial leva uma surra

Por enquanto, o seu governo lançou uma iniciativa nacional que apela às pessoas para que diminuam a temperatura média das suas casas em 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit), a fim de ajudar a gerir a crise energética.

Os ministros do governo estão a filmar-se prometendo continuar empenhados na iniciativa, enquanto as luzes são alegadamente apagadas no pátio do gabinete do presidente.

As luzes também foram apagadas nas principais rodovias e vias expressas de Teerã e de outros lugares, mergulhando-os na escuridão total durante a noite, numa medida que a força policial disse que poderia causar mortes e prejudicar a ordem pública.

A crise energética afecta o país à medida que a moeda nacional do Irão, o rial, continua a atingir novos mínimos históricos quase diariamente.

O rial desgastado ultrapassou os 770.000 por dólar americano na quarta-feira no mercado cambial não oficial, continuando uma tendência que acelerou desde o início da guerra de Israel em Gaza no ano passado, e especificamente no rescaldo da queda do antigo presidente Bashar al-Assad na Síria semana passada.

Teerão perdeu um aliado de quatro décadas e um importante palco para o seu “eixo de resistência” com o colapso da dinastia al-Assad, alimentando preocupações de que o conflito possa aproximar-se do território iraniano.

Israel, que lançou o primeiro programa directo conhecido ataques aéreos em solo iraniano desde a década de 1980, no final de Outubro, ameaçou novos ataques à infra-estrutura nuclear e energética do Irão.

As tensões só deverão aumentar com a próxima administração do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, que em 2018, no seu primeiro mandato, deu início à chamada Campanha de “pressão máxima” contra o Irão depois de abandonar unilateralmente o seu acordo nuclear de 2015 com potências mundiais.