A TikTok afirma que não é controlada pelo governo chinês. Sua controladora, ByteDance, está sediada na China, mas TikTok opera separadamente com sede em Cingapura e nos EUA. A TikTok afirma que os dados de seus usuários nos EUA são gerenciados pela empresa Oracle.

Juiz Samuel Alito perguntou ao advogado da TikTok se a empresa fosse propriedade direta do governo chinês, ele apresentaria os mesmos argumentos.

“Eu não usaria o mesmo argumento,” Noel Franciscodisse o advogado do TikTok, reiterando que o TikTok é independente da ByteDance.

Quando os juízes perguntaram a Francisco se o TikTok pode alterar o algoritmo de recomendação do aplicativo, ele disse: “O fato é que o TikTok US tem autoridade sobre o algoritmo”. Ele acrescentou que o TikTok não removeu ou restringiu conteúdo a pedido da China ou de qualquer outro governo.

Os juízes imediatamente começaram com perguntas sobre liberdade de expressão. Juiz Clarence Thomas foi o primeiro a perguntar ao advogado do TikTok: “Qual é o discurso do TikTok aqui?”

Noel Franciscoadvogado do TikTok, comparou o TikTok ao Washington Post e outros jornais e como essas publicações têm direito à liberdade de expressão, apesar de terem proprietários privados e às vezes estrangeiros, como acontece com o Politico e seu controlador alemão Axel Springer. O principal ponto da posição do TikTok neste caso é que uma proibição ou venda forçada equivaleria a uma violação da liberdade de expressão para dezenas de milhões de pessoas que usam o aplicativo nos EUA.

Juíza Sonia Sotomayor seguiu essa linha de questionamento e perguntou a Francisco se ele achava que o governo dos EUA deveria ter o interesse próprio de dizer quando há uma ameaça.

“Temos o direito de dizer que você não pode fazer isso, você não pode falar”, disse Sotomayor.

Suprema Corte começa a ouvir argumentos no caso TikTok

Donald Trump poderia impedir a proibição do TikTok?

Menos de duas semanas após a decisão do tribunal federal de apelações, a TikTok entrou com uma ação movimento de emergência pedindo ao Supremo Tribunal que suspenda a aplicação da lei. A Suprema Corte concordou em analisar o pedido e argumentos orais acelerados. Desde então, o tribunal recebeu quase duas dúzias de amicus briefs, ou resumos de “amigos do tribunal”, de ambos os lados do debate.

O mais notável deles foi arquivado por Donald Trump ele mesmo. Ele pediu ao tribunal que suspendesse a proibição, que está prevista para entrar em vigor um dia antes da sua posse, para que a sua administração possa “buscar uma resolução negociada”.

“Somente o presidente Trump possui a experiência consumada em negociações, o mandato eleitoral e a vontade política para negociar uma resolução para salvar a plataforma”, diz o documento. “Tal resolução evitaria a necessidade deste Tribunal decidir questões extremamente difíceis.”

Pouco depois Joe Biden sancionou a lei, TikTok processou o governo dos EUA na tentativa de bloqueá-lo. A empresa argumentou que a proibição é inconstitucional, destaca injustamente o TikTok e viola a Primeira Emenda e o direito à liberdade de expressão.

A lei “forçará o encerramento de TikTok … silenciando os 170 milhões de americanos que usam a plataforma para se comunicar de maneiras que não podem ser replicadas em outro lugar”, escreveu o TikTok em sua denúncia.

Um painel de três juízes para o tribunal de apelações dos EUA para o Distrito de Columbia decidiu a favor do governo no mês passado. Eles disseram que a possível ameaça à segurança nacional dos EUA superava a perda de acesso das pessoas ao site de mídia social.

Os juízes também disseram que a primeira emenda visa proteger a liberdade de expressão das pessoas nos EUA e “o governo agiu exclusivamente para proteger essa liberdade de uma nação adversária estrangeira”.

O que acontecerá com TikTok aplicativo se for banido?

Novos usuários não poderão baixar o TikTok nas lojas de aplicativos e os usuários existentes não poderão atualizar o aplicativo, pois a lei proíbe qualquer entidade de facilitar o download ou a manutenção do aplicativo TikTok. Numa carta de 13 de dezembro, os legisladores dos EUA disseram à Apple e ao Google, da Alphabet, que operam as duas principais lojas de aplicações móveis, que devem estar prontos para remover o TikTok das suas lojas em 19 de janeiro.

O provedor de serviços em nuvem Oracle pode ver alguma interrupção em seu trabalho com o TikTok. A Oracle hospeda os dados dos usuários do TikTok nos EUA em seus servidores, analisa o código-fonte do aplicativo e o entrega nas lojas de aplicativos. O Google não quis comentar, enquanto a Oracle e a Apple não responderam aos pedidos de comentários.

A lei federal para proibir o TikTok esmagadoramente aprovado no Senado e na Câmara em abril passado. Aconteceu um ano depois de Montana ter sido o primeiro estado a proibir o TikTok, embora um juiz bloqueou essa lei por motivos de liberdade de expressão.

A lei, conhecida como Lei de Proteção dos Americanos contra Aplicações Controladas de Adversários Estrangeiros, foi assinada por Joe Biden na primavera passada. Aconteceu dois anos depois que o presidente baniu o TikTok em telefones e laptops do governo federal.

O governo dos EUA tem dito consistentemente TikTok é uma ameaça à segurança nacional. Os legisladores dizem que a China tem potencial para controlar o que as pessoas veem no aplicativo e espalhar propaganda. Eles também temem que a China possa obter acesso aos dados sensíveis dos americanos e monitorizar o seu comportamento.

“Sua plataforma é basicamente uma plataforma de espionagem para o Partido Comunista Chinês”, disse Josh Hawleyum senador republicano do Missouri, durante uma audiência do comitê judiciário do Senado em janeiro passado com o CEO da TikTok, Shou Chew.

Até o momento, o governo dos EUA não divulgou evidências de que Pequim ou a ByteDance tenham usado o TikTok para manipular os americanos.

O TikTok tem 170 milhões de usuários norte-americanos em sua plataforma, cerca de metade da população do país, e a perspectiva de banir o aplicativo reuniu aliados improváveis. De um lado estão aqueles que anunciam a proibição, dizendo TikTok tem potencial para ser manipulado pelo Partido Comunista Chinês, que inclui uma coligação bipartidária de membros do Congresso.

Do outro lado estão inúmeros influenciadores, grupos de liberdades civis e, mais recentemente, Donald Trumpque propôs pela primeira vez banir o TikTok há quase cinco anos. Agora, Trump e outros dizem que proibir os americanos de acessar o aplicativo violaria a liberdade de expressão de dezenas de milhões de pessoas.

“A tentativa do governo de impedir que os usuários dos EUA falem e compartilhem TikTok é extraordinário e sem precedentes”, disse Patrick Toomey, vice-diretor do Projeto de Segurança Nacional da União Americana pelas Liberdades Civis.

Suprema Corte dos EUA ouvirá argumentos sobre a lei de venda ou proibição do TikTok