Taipé, Taiwan – À medida que a investigação sobre a queda mortal do voo 2216 da Jeju Air se estende pelo terceiro dia, especialistas em aviação levantam questões sobre qual o papel que uma estrutura de concreto no final da pista do Aeroporto Internacional de Muan, na Coreia do Sul, pode ter desempenhado no acidente, entre outras coisas. fatores.

O Boeing 737-800 bateu em um aterro de concreto e pegou fogo depois de ser forçado a fazer um pouso de emergência na manhã de domingo, matando 179 das 181 pessoas a bordo no acidente de avião mais mortal de todos os tempos em solo sul-coreano.

O piloto havia relatado um ataque com um pássaro ao controle de tráfego aéreo momentos antes de a aeronave cair de barriga na pista, após não conseguir acionar o trem de pouso e ultrapassar a zona de pouso.

As autoridades sul-coreanas afirmaram que o aterro de concreto, que abrigava uma antena localizadora para ajudar os pilotos a manter a trajetória de aproximação correta, foi construído de acordo com os regulamentos e era semelhante a outras estruturas em aeroportos ao redor do mundo.

No entanto, alguns especialistas em aviação questionaram a escolha e localização da estrutura, sugerindo que o desastre poderia ter sido evitável com um melhor design do aeroporto.

Najmedin Meshkati, professor de engenharia civil da Universidade do Sul da Califórnia, disse que o uso de concreto em vez de uma torre de metal ou instalação de postes era “incomum” e pode ter contribuído para o elevado número de mortes.

“Esta estrutura rígida revelou-se catastrófica quando a derrapagem da aeronave causou o impacto”, disse Meshkati à Al Jazeera.

“Sem dúvida, se a aeronave tivesse encontrado o muro do aeroporto, o que teria proporcionado menos resistência, a taxa de sobrevivência poderia ter sido maior.”

Hassan Shahidi, presidente e CEO da Flight Safety Foundation, disse que embora não especulasse se o aterro foi mal projetado ou posicionado, as estruturas no final das pistas deveriam ser construídas para quebrar facilmente em caso de colisão no âmbito da Aviação Civil Internacional. Diretrizes da organização.

“As normas também definem a proximidade dessas estruturas perto dos finais das pistas. Os investigadores examinarão a estrutura de concreto no final da pista para determinar se ela cumpre esses padrões, incluindo sua localização e proximidade do final da pista”, disse Shahidi à Al Jazeera.

Autoridades sul-coreanas disseram que a estrutura estava a 250 metros do final da pista, mais perto do que o padrão de boas práticas de 300 metros, de acordo com John Cox, ex-piloto de 737 que dirige a consultoria de aviação Safety Operating Systems.

Os especialistas também questionaram se a pista tinha uma área de ultrapassagem adequada ou, como no caso de outros aeroportos com espaço limitado, deveria ter implementado um “sistema projetado de retenção de materiais” – também conhecido como “EMAS” – capaz de desacelerar ou parar uma aeronave. com impulso excessivo.

Dane Williams, diretor da consultoria Aviation Safety Asia, disse que alguns aeroportos avançados têm áreas após a pista que usam areia, cascalho ou outra substância retardadora para reduzir a velocidade de uma aeronave e evitar um impacto forte.

“Nos países mais desenvolvidos, essa mitigação é colocada no final das pistas sempre que for plausível, quando apropriado e onde for economicamente viável”, disse Williams à Al Jazeera.

“Também é compreensível, no entanto, que se um grande lago, rio ou outro local geofísico, como um vale, estiver no final da pista, então uma barreira física de concreto pode ser apropriada.”

Outras características do projeto do aeroporto também foram examinadas.

Marco Chan, piloto e professor sênior em operações de aviação na Buckinghamshire New University, disse que a escolha de uma pista com inclinação descendente de -0,2% levantou “mais questões sobre sua adequação para um pouso de emergência”.

“Os investigadores irão explorar se esta decisão teve em conta as condições meteorológicas, que eram calmas… ou se outras considerações operacionais a influenciaram”, disse Chan à Al Jazeera.

Investigadores sul-coreanos, auxiliados por funcionários do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos, estão examinando uma série de cenários possíveis, incluindo uma colisão com pássaros e falhas nos sistemas da aeronave.

As descobertas preliminares sobre a causa do desastre provavelmente não serão divulgadas nas próximas semanas. É possível que algumas ou todas as teorias levantadas por autoridades e analistas não sejam confirmadas pela investigação.

“Quando você está fazendo uma investigação, você não olha apenas para a aeronave. Você olha para o elemento humano, ou seja, olha para os pilotos, olha para o controle de tráfego aéreo, olha para a manutenção, e então olha para a máquina”, disse Anthony Brickhouse, um veterano especialista em segurança aeroespacial baseado nos EUA, à Al Jazeera.

“O que aconteceu com aquela aeronave que os impediu de abaixar o trem de pouso?”

Embora as colisões com aves tenham sido responsabilizadas por terem contribuído para uma série de acidentes aéreos, incluindo a queda mortal do voo 302 da Ethiopian Airlines em 2019, uma colisão com uma ave, por si só, dificilmente derrubaria uma aeronave moderna, de acordo com especialistas em aviação.

Mais de 13.000 colisões com aves são comunicadas à ICAO todos os anos, das quais apenas uma pequena fracção resulta em danos nas aeronaves ou interrupções de voos.

No caso do voo 2216, os investigadores examinarão se uma ave poderia ter danificado sistemas críticos, como motores e sistemas hidráulicos, levando a “falhas em cascata, incluindo problemas hidráulicos ou a incapacidade de acionar o trem de pouso”, disse Chan.

Os analistas ficaram especialmente perplexos com a velocidade com que o avião pousou e com a falha em acionar o trem de pouso.

Imagens de vídeo do desastre também mostraram que o nariz do avião nunca desceu totalmente antes que a aeronave saísse do quadro e explodisse.

“As imagens de vídeo sugerem que a aeronave estava se aproximando a uma velocidade relativamente alta, levantando questões sobre se a aeronave estava adequadamente configurada para pouso ou se falhas no sistema impediram o funcionamento dos principais mecanismos de desaceleração”, disse Chan.

Brickhouse disse que também foi notável pela filmagem do acidente que a aeronave havia pousado em algum ponto da pista.

“Em uma aterrissagem, o atrito será seu amigo para desacelerá-lo. Infelizmente, não parece que a aeronave tenha permanecido na pista por tempo suficiente para desacelerar”, disse Brickhouse.

O Ministério dos Transportes da Coreia do Sul disse na terça-feira que o gravador de voo “caixa preta” foi recuperado no local do acidente com peças-chave faltando e as autoridades estavam revendo como extrair os dados.

A Agência Nacional de Polícia disse que estava mobilizando mais pessoal e utilizando análises rápidas de DNA para agilizar a identificação das vítimas do acidente, enquanto familiares se reuniam no aeroporto para exigir mais informações sobre seus entes queridos.

O presidente interino da Coreia do Sul, Choi Sang-mok, ordenou uma inspeção de segurança de emergência em todas as operações aéreas do país, enquanto as autoridades estão realizando inspeções separadamente em todos os Boeing 737-800 em operação no país.