O bilionário Elon Musk, a força motriz por trás do Departamento de Eficiência do Governo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump (DOGE), abordou a questão sensível da economia de custos do Seguro Social nos negócios da TV Channel Fox.

Musk disse ao apresentador Larry Kudlow, ex -consultor econômico de Trump, que o Gabinete de Responsabilidade do Governo estimou em 2024 que a fraude do governo federal era “meio trilhão de dólares”.

Enquanto se referiu ao desperdício, Musk disse: “A maior parte dos gastos federais são direitos. Então é como o grande para eliminar. Esse é o tipo de meio trilhão, talvez US $ 600, US $ 700 bilhões por ano”.

Usar a palavra “eliminar” na mesma respiração que “direitos” desencadeou alarmes entre os críticos democratas de Trump e Musk. O secretário de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt fraude e abuso nesses programas, e Trump “vai proteger o Seguro Social”, Medicare e Medicaid.

Em um evento de 11 de março, promovendo Tesla Carros na Casa Branca, um repórter perguntou a Musk se ele poderia garantir que não haveria interrupção nos benefícios do Seguro Social.

“Vamos ter muito cuidado com quaisquer benefícios”, disse Musk. “De fato, apenas combatendo o desperdício ou a fraude, podemos realmente preservar esses programas para o futuro”.

“Fraude” e “Waste” significam coisas diferentes. O desperdício refere -se ao uso descuidado, e a fraude inclui irregularidades criminais.

Musk se referiu a um relatório do Government Accountability Office (GAO), um braço de auditoria apartidário do Congresso que examina os gastos federais. Em 2024, o escritório estimou que existem US $ 233 bilhões a US $ 521 bilhões em pagamentos fraudulentos em todo o governo por ano.

O relatório foi além do seguridade social, Medicare e Medicaid, que compõem cerca de metade de gastos governamentais obrigatórios. Ele abrange todo o governo, incluindo programas de socorro relacionados à pandemia que resultaram em fraude recorde.

Musk disse que cortar fraudes e resíduos ajudará seus esforços para reduzir US $ 1 trilhão do orçamento federal. Mas suas estimativas para fraude estão no topo da estimativa do GAO ou a excedem. Para o Seguro Social, o inspetor-geral em 2021 descobriu que cerca de US $ 300 milhões em pagamentos foram feitos após a morte de beneficiários por cerca de duas décadas-cerca de um terço dos quais foi recuperado. Embora as autoridades federais tenham reconhecido os gastos inadequados há muito tempo como um problema, não é o principal motivo das terríveis perspectivas financeiras do programa.

O que o governo sabe sobre a fraude geral?

Em abril, o Escritório de Responsabilidade do Governo, sob o presidente Joe Biden, produziu o que chamou de “estimativa do primeiro a todo o governo de dólares federais perdidos por fraude”.

A estimativa do escritório de US $ 233 bilhões a US $ 521 bilhões perdidos em fraude por ano cobriu os dados 2018-2022 em relatórios dos inspetores da agência e relatórios de fraude submetidos ao Escritório de Gerenciamento e Orçamento.

Musk citou o altitude do alcance quando disse “meio trilhão”. A Casa Branca não respondeu à nossa pergunta sobre a fonte de seu valor de US $ 600 bilhões a US $ 700 bilhões.

Os números de primeira linha do GAO incluíram não apenas as conclusões oficiais de fraude de procedimentos legais, mas também estima das conclusões de fraude das agências individuais. A agência também extrapolou números que acreditava representar fraudes não detectadas.

As perdas estimadas representam cerca de 3 % a 7 % dos gastos federais médios.

O Escritório de Administração e Orçamento, a agência que auxilia o presidente a cumprir suas metas de orçamento, encontrou um número mais baixo de fraude do governo federal, de US $ 4,41 bilhões a US $ 7,31 bilhões anualmente, com base em valores confirmados por meio de um processo judicial ou de adjudicação.

Especialistas do orçamento federal disseram que é importante prestar atenção à análise completa nos relatórios do governo.

Joshua Sewell, diretor de pesquisa e política dos contribuintes para o bom senso, disse que os contribuintes devem ver esses números com um “grande grão de sal”. O relatório está cheio de advertências e provavelmente não é representativo de outros anos devido ao aumento dos gastos com pandêmica.

“É um bom relatório tentar colocar números em uma questão amorfa, mas você não pode considerar os números de ponta como uma declaração definitiva sobre a quantia em dólares de fraude que existe nos gastos federais”, disse ele.

É possível que cerca de 5 % do orçamento federal anual seja perdido por fraude e alguns programas tenham taxas de pagamento inadequadas superiores a 10 %, disse Bob Westbrooks, diretor executivo do Comitê de Responsabilidade de Resposta Pandêmica, criou um Congresso do Comitê do Governo há cinco anos. Mas a frase “pagamentos inadequados” não significa necessariamente fraude; Inclui cenários com documentação insuficiente.

“Qualquer que seja o número, é enorme em termos absolutos”, disse Westbrooks, referindo -se a toda fraude.

Westbrooks disse que Musk estava confundindo fraude e desperdício e ignorando que a fraude da era Covid-19 provavelmente estava aumentando o alcance estimado do governo, como observou o próprio relatório.

O Gabinete de Contabilidade do Governo disse que o intervalo é um “reflexo da incerteza associada à estimativa de fraude e da diversidade nos ambientes de risco que estavam presentes nos exercícios fiscais de 2018 a 2022”.

O que sabemos sobre fraude da Seguridade Social?

No briefing da Casa Branca de 11 de março, Leavitt citou um relatório do Inspetor Geral da Administração da Seguridade Social que encontrou mais de US $ 70 bilhões de fraude somente nesse programa.

O relatório de 2024 não concluiu que havia mais de US $ 70 bilhões em “fraude” da seguridade social. Ele disse que o programa enviou quase US $ 71,8 bilhões em “pagamentos inadequados” de 2015 a 2022, um período que inclui o primeiro mandato de Trump. Isso representa menos de 1 % dos pagamentos gerais nesse período.

Nos negócios da FOX, Musk disse que “há uma quantidade enorme de fraude” com as pessoas enviando números falsos de seguridade social para receber uma série de benefícios do governo, incluindo seguridade social, assistência médica e assistência ao desemprego.

A maioria dos pagamentos inadequados revelados pelo inspetor -geral foram pagamentos em excesso com alguns pagamentos insuficientes. Isso acontece, por exemplo, quando os beneficiários não relatam as informações necessárias ou a administração não atualiza os registros, informou o relatório do Inspetor Geral de 2024. Nem representa a intenção criminal necessariamente.

A Administração da Seguridade Social tem lutado há muito tempo para conter pagamentos inadequados.

“Sem melhor acesso a dados, aumento da automação, modernização de sistemas e mudanças políticas ou legislativas, os pagamentos inadequados continuarão sendo um problema no futuro”, afirmou o relatório.

O Inspetor Geral da Administração da Seguridade Social, em 2021, encontrou US $ 298 milhões em pagamentos após a morte para cerca de 24.000 beneficiários de 1998 a 2019. Esses beneficiários estavam em status de pagamento suspenso, mas os pagamentos ainda foram enviados porque os técnicos não seguiram a política ou a pesquisa de todos os registros de morte disponíveis. O relatório disse que “não identificou instâncias específicas de fraude” e forneceu informações de morte ao Escritório de Investigações.

O governo recuperou cerca de US $ 84 milhões, segundo o relatório.

Apenas neste ano, os réus foram condenados ou sentenciados por descontar fraudulentamente cheques enviados a beneficiários falecidos, por roubo de identidade usado para obter benefícios da Previdência Social e por roubo de pagamentos da previdência social destinados a crianças.

Como a Administração da Seguridade Social tentou lidar com fraude e desperdício?

Musk disse na entrevista de negócios da Fox que o governo federal havia feito “muitas boas auditorias”, mas as agências não implementaram consistentemente a orientação dos auditores.

Em 3 de março, o inspetor -geral da Administração da Seguridade Social divulgou um relatório de status sobre suas recomendações mais recentes.

Ao todo, o inspetor -geral encontrou 280 recomendações anteriores que não haviam sido implementadas com economias potenciais de US $ 18,4 bilhões. Em alguns casos, a administração da seguridade social discordou das propostas. Algumas das recomendações não implementadas incluíram um exame mais detalhado de grupos específicos de beneficiários para os quais a agência está ciente de possíveis discrepâncias. Outros sugeriram mudanças nos alertas do sistema de computador.

Algumas das recomendações do Escritório de Responsabilidade do Governo ao Congresso também não foram implementadas. Em 2022, o GAO instou o Congresso a alterar a Lei da Seguridade Social a tornar permanente o compartilhamento de dados de morte completa com o Departamento do Tesouro, mas isso ainda não aconteceu.

A Segurança Social está financeiramente com problemas em uma década

O Seguro Social enfrenta um caminho difícil a seguir. Seus problemas de financiamento existencial são maiores do que as instâncias das pessoas mortas recebendo verificações de benefícios.

As ameaças mais significativas à viabilidade a longo prazo da Seguro Social são a escassez de trabalhadores que alimentam seus dólares de impostos ao sistema e um número crescente de americanos em idade aposentada qualificados para receber benefícios.

americano expectativa de vida aumentou desde a criação da seguridade social em 1935 e o número de destinatários elegíveis. Mas, quando a geração do Baby Boom (nascida de 1946 a 1964) entra na aposentadoria, menos trabalhadores estão pagando no sistema.

Os fundos da Seguridade Social não serão capazes de pagar 100 % dos benefícios até 2035, informou o relatório dos curadores da Seguridade Social de 2024. Os curadores emitiram avisos semelhantes há mais de uma década.

Historicamente, a maioria dos políticos de ambos os partidos tem sido detestada em propor mudanças no Seguro Social. Os especialistas políticos geralmente se referem a ele como o “terceiro ferroviário” na política americana – você o toca, você morre, pelo menos nas urnas, onde os eleitores mais velhos normalmente têm a maior participação de eleitores.