Quase uma em cada cinco crianças do mundo vive em áreas afetadas por conflitos, com mais de 473 milhões de crianças sofrendo os piores níveis de violência desde a Segunda Guerra Mundial, segundo dados publicados pela ONU.

A organização de ajuda humanitária das Nações Unidas para as crianças, Unicef, afirmou no sábado que a percentagem de crianças que vivem em zonas de conflito em todo o mundo duplicou, passando de cerca de 10% na década de 1990 para quase 19%, e alertou que este aumento dramático nos danos causados ​​às crianças deveria não se torne o “novo normal”.

Com mais conflitos travados em todo o mundo do que em qualquer outro momento desde 1945, a Unicef ​​afirmou que as crianças são cada vez mais vítimas. Citando os seus últimos dados disponíveis, de 2023, a ONU verificou um recorde de 32.990 violações graves contra 22.557 crianças, os números mais elevados desde que o Conselho de Segurança determinou a monitorização do impacto da guerra nas crianças do mundo, há quase 20 anos.

O número de mortos após quase 15 meses de guerra de Israel em Gaza é estimado em mais de 45.000 e dos casos verificados, o ONU disse que 44% eram crianças.

Em Ucrâniaa ONU disse ter verificado mais vítimas infantis durante os primeiros nove meses de 2024 do que durante todo o ano de 2023, e previu que haveria um novo aumento em 2025.

“Em quase todos os indicadores, 2024 foi um dos piores anos registados para crianças em conflito na história da Unicef ​​– tanto em termos do número de crianças afetadas como do nível de impacto nas suas vidas”, disse a diretora executiva da Unicef, Catherine Russell. disse.

“Uma criança que cresce numa zona de conflito tem muito mais probabilidade de estar fora da escola, desnutrida ou forçada a abandonar a sua casa – muitas vezes repetidamente – em comparação com uma criança que vive em locais de paz”, acrescentou Russell. “Este não deve ser o novo normal. Não podemos permitir que uma geração de crianças se torne um dano colateral às guerras desenfreadas do mundo.”

A Unicef ​​chamou a atenção em particular para a situação difícil das mulheres e das raparigas, no meio de relatos generalizados de violação e violência sexual em conflitos. Afirmou que no Haiti houve um aumento de 1.000% no número de incidentes relatados de violência sexual contra crianças apenas durante o ano de 2024.

A Unicef ​​também salientou que as crianças eram especialmente afectadas pela subnutrição em tempos de guerra, uma ameaça particularmente letal em Sudão e Gaza. Mais de meio milhão de pessoas em cinco países afectados por conflitos passam fome.

Os conflitos também afectam seriamente o acesso das crianças aos cuidados de saúde e à educação. Quarenta por cento das crianças não vacinadas ou subvacinadas vivem em países total ou parcialmente afectados por conflitos, o que as torna muito mais vulneráveis ​​a surtos de doenças como o sarampo e a poliomielite. Poliomielite foi detectada em Gaza em julho, a primeira vez que o vírus apareceu ali em um quarto de século. Uma campanha de vacinação liderada pela ONU, possibilitada por uma série de cessar-fogo temporários e parciais, conseguiu atingir mais de 90% da população infantil.

A Unicef ​​informou que mais de 52 milhões de crianças em países afectados por conflitos foram privadas de educação, afirmando que a maioria das crianças em todo o mundo Gaza Strip, e uma proporção significativa de crianças no Sudão, perderam mais de um ano de escola. Noutros países em conflito, incluindo a Ucrânia, a República Democrática do Congo e a Síria, as escolas foram danificadas, destruídas ou reaproveitadas, deixando milhões de crianças sem acesso à aprendizagem.

“O impacto na saúde mental das crianças também é enorme”, afirmou a Unicef. Um estudo apoiado pela instituição de caridade War Child no início deste mês relataram que 96% das crianças em Gaza sentiam que a sua morte era iminente e quase metade queria morrer como resultado do trauma que tinham sofrido.

“As crianças em zonas de guerra enfrentam uma luta diária pela sobrevivência que as priva de uma infância”, disse Russell. “As suas escolas são bombardeadas, as casas destruídas e as famílias dilaceradas. Perdem não só a segurança e o acesso às necessidades básicas de subsistência, mas também a oportunidade de brincar, de aprender e de simplesmente ser crianças. O mundo está falhando com essas crianças. Ao olharmos para 2025, devemos fazer mais para virar a maré e salvar e melhorar a vida das crianças.”