Caso Kamala Harris fosse eleita presidente em 5 de novembro, seu vice seria Tim Walz, governador democrata de Minnesota e ex-professor, treinador de futebol e veterano.

Minnesota, que votou nos democratas nas últimas 12 eleições presidenciais, não é um estado indeciso e tem apenas 10 votos no Colégio Eleitoral. Mas o Partido Democrata espera que Walz também possa atrair eleitores fora do seu estado natal, especialmente no Centro-Oeste e nas áreas rurais.

Walz alistou-se na Guarda Nacional após o ensino médio e serviu por 24 anos. Ele também trabalhou como professor, primeiro no exterior, na China, e depois de volta aos EUA, nos estados de Nebraska e Minnesota, onde treinou o time de futebol de sua escola até o primeiro campeonato estadual.

“Ele não é muito conhecido nacionalmente, mas sua formação lhe permite falar com credibilidade a um determinado setor do eleitorado”, disse Filippo Trevisan, cientista político da Universidade Americana em Washington, DC, à DW.

Trevisan disse que a campanha de Harris escolheu Walz para “alcançar os eleitores de que precisam nas partes rurais da América”.

“Walz criticou Trump e Vance por não conhecerem a classe média”, disse Trevisan, “enquanto Walz é da classe média”.

Carreira política com sucessos progressistas

De 2007 a 2019, Walz representou seu distrito de Minnesota na Câmara dos Representantes dos EUA, onde atuou como membro graduado no Comitê de Assuntos de Veteranos.

Em 2018, venceu as eleições para governador de Minnesota. Durante seu mandato, ele liderou várias iniciativas políticas progressistas em seu estado, como a proteção do direito ao aborto, a legalização da maconha recreativa e o fornecimento de merenda escolar gratuita para todas as crianças.

O entusiasmo da campanha de Walz

Walz começou a curta corrida para a escolha de Harris como vice-presidente como um azarão, mas fez muitas aparições na mídia nas quais destacou suas raízes rurais – ele e seus três irmãos foram criados na pequena cidade de Valentine, Nebraska – e apelo comum.

Ele ganhou destaque ao chamar de “estranha” a chapa republicana do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, e do senador de Ohio, JD Vance, em entrevista à emissora MSNBC. e em comícios subsequentes. O rótulo se tornou viral e foi adotado pela campanha de Harris, que o utilizou em comunicados à imprensa e postagens nas redes sociais.

Walz também disse acreditar que os republicanos destruíram a América rural e dividiram a classe trabalhadora. O objetivo da chapa Harris/Walz, diz ele, é unir as pessoas em torno de valores como escolas públicas fortes e cuidados de saúde acessíveis.

Seus golpes “estranhos” apareceram em seu único debate contra Vance. Num debate bastante moderado, caracterizado por idas e vindas políticas que estiveram notavelmente ausentes nesta campanha, Walz parecia não ter o charme do Centro-Oeste pelo qual foi escolhido contra o seu astuto oponente republicano.

E, claro, em meio aos holofotes que a campanha traz, seu comportamento folclórico de pai foi chamado para defender várias “declarações incorretas” que prejudicavam sua credibilidade.

Walz teve de refutar as alegações de que estava em Hong Kong no dia do massacre da Praça Tiananmen (na verdade, ele estava nos EUA em junho de 1989, quando o massacre ocorreu); 2018 observa que portava “armas de guerra” em conflitos (nunca serviu numa zona de combate durante os seus 24 anos na Guarda Nacional); e declarações sobre o tipo de tratamento de fertilidade usado quando ele e sua esposa tentavam engravidar: inseminação intrauterina (IUI), e não fertilização in vitro (FIV), como ele alegou originalmente.

“Vou confessar quando falar mal”, disse Walz. “Eu confessarei quando cometer um erro.”

Nota do editor: Este artigo foi publicado originalmente em 6 de agosto de 2024 e atualizado em 29 de outubro de 2024 para refletir os desenvolvimentos durante a campanha.

Editado por: Martin Kuebler e Helen Whittle