Pelo menos 15 pessoas foram mortas e dezenas ficaram feridas depois que um homem, identificado pelo FBI como um veterano militar dos Estados Unidos, arou uma caminhonete em uma multidão de foliões de Ano Novo na Bourbon Street, em Nova Orleans, nos Estados Unidos.

O suspeito, que já foi morto num tiroteio policial, foi identificado como Shamsud-Din Jabbar, um cidadão americano do estado do Texas.

O FBI está a investigar o ataque como um ato de “terrorismo” e disse não acreditar que o motorista tenha agido sozinho no ataque a um dos principais destinos turísticos do país. No entanto, o órgão federal de investigação não especificou quais evidências estão sendo usadas para fazer essa determinação legal.

Aqui está o que sabemos sobre o incidente, o suspeito e as últimas novidades no terreno.

O que aconteceu em Nova Orleans e quando?

• Por volta das 3h15 (09h15 GMT) de quarta-feira, uma caminhonete Ford F-150 alugada dirigiu em alta velocidade contra uma multidão de foliões de Ano Novo em Nova Orleans, de acordo com a polícia local.
• A superintendente do Departamento de Polícia de Nova Orleans, Anne Kirkpatrick, disse que o motorista contornou as barricadas e estava dirigindo em “velocidade muito alta” e de maneira “muito intencional”.
• “Este homem estava tentando atropelar o máximo de pessoas que podia”, disse Kirkpatrick aos repórteres. “Ele estava determinado a criar a carnificina e os danos que causou”, acrescentou ela.
• Depois que o carro parou, o motorista saltou do veículo e atirou nos policiais que responderam, que atiraram de volta e o mataram.
• O FBI disse ter encontrado um artefato explosivo no local, mas está trabalhando para confirmar se é viável ou não.
• Jabbar parece ter alugado o caminhão elétrico F-150 Lightning no site de aluguel de automóveis Turo, segundo a emissora CNN.
• As autoridades descobriram que o mesmo site de aluguel estava vinculado a um incidente ocorrido na quarta-feira em Las Vegas, onde um Tesla Cybertruck explodiu fora de um hotel Trump. Não está claro se os dois incidentes estão ligados.

Quem é o suspeito?

O FBI identificou o suspeito como Jabbar, de 42 anos, que serviu nas forças armadas dos EUA entre 2007 e 2020. Ele também foi destacado para o Afeganistão de fevereiro de 2009 a janeiro de 2010.

Ele se formou na Georgia State University em 2017, obtendo uma licenciatura em sistemas de informação computacional.

O FBI disse que uma bandeira do ISIS (ISIL) foi localizada no veículo usado no ataque. A agência está tentando determinar se Jabbar estava associado a alguma organização “terrorista”.

A presidente da Câmara Municipal de Nova Orleans, Helena Moreno, disse que o suspeito estava vestido com uniforme militar completo e que a polícia descreveu seus atos como intencionais.

Os registros do tribunal mostram que Jabbar enfrentou uma situação financeira deteriorada em 2022, enquanto se separava de sua então esposa. Jabbar disse que estava atrasado em US$ 27 mil nos pagamentos da casa, acumulou US$ 16 mil em dívidas de cartão de crédito e queria finalizar rapidamente o divórcio.

“Eu esgotei todos os meios para atualizar o empréstimo, exceto uma modificação do empréstimo, não nos deixando outra alternativa a não ser vender a casa ou permitir que ela entre em execução hipotecária”, escreveu ele em um e-mail de janeiro de 2022 ao advogado de sua agora ex-esposa. .

Ele também trabalhou com a consultoria Deloitte, ganhando cerca de US$ 10 mil por mês. Num comunicado, a Deloitte disse que Jabbar “desempenhou uma função de pessoal” desde que foi contratado em 2021 e que a empresa está a fazer tudo o que pode para ajudar as autoridades.

“Há uma série de sinais de alerta quando olhamos para isto (ataque), incluindo a idade do agressor – não é realmente o tipo de protótipo para um indivíduo ser radicalizado. O fato de ele estar no exército dos EUA, então acho que é preciso cautela, com certeza”, disse Colin Clarke, do Soufan Center.

“E, francamente, as autoridades não têm sido boas com as comunicações. Houve vários vazamentos falsos. Hoje cedo foi revelado que havia mais pessoas envolvidas, e então as autoridades reverteram isso”, disse ele à Al Jazeera da Pensilvânia.

Onde o incidente aconteceu?

O incidente ocorreu em Nova Orleans, uma cidade no sudoeste do estado da Louisiana. Encontra-se às margens do rio Mississippi, perto do Golfo do México.

O veículo percorreu a Canal Street até a Bourbon Street, o coração do famoso French Quarter da cidade, um bairro conhecido por seus bares, restaurantes e história do jazz.

A Bourbon Street é conhecida mundialmente como um dos maiores destinos para festas de Réveillon. Nova Orleans é um destino turístico importante, atraindo mais de 40 milhões de pessoas no ano passado.

A cidade também recebeu multidões antecipando o jogo dos playoffs de futebol universitário do Sugar Bowl, na quarta-feira, no vizinho Superdome. O jogo foi adiado por 24 horas após o ataque.

No entanto, já enfrentou incidentes anteriores, incluindo tiroteios e colisões de veículos com multidões, como dois tiroteios em novembro de 2024 que deixaram dois mortos e 10 feridos durante um desfile.

Quantas pessoas foram mortas?

Pelo menos 15 pessoas morreram e outras 35 ficaram feridas, segundo relatórios da polícia.

Entre os feridos estão dois policiais, feridos pelos tiros do motorista.

Zion Parsons, 18 anos, de Gulfport, Mississippi, disse que viu o caminhão “passando, jogando pessoas como em uma cena de filme, jogando pessoas para o alto”.

“Corpos, corpos por toda parte na rua, todo mundo gritando e berrando”, disse Parsons, cuja amiga Nikyra Dedeaux estava entre as pessoas mortas, à AP.

Entre os mortos está o atleta de futebol da Universidade de Princeton, Martin “Tiger” Bech.

“Ele era um ‘Tigre’ em todos os sentidos – um competidor feroz com energia infinita, um companheiro de equipe querido e um amigo atencioso. Nossa última conversa foi sobre como eu estava orgulhoso do crescimento que ele demonstrou durante seu tempo em Princeton e do sucesso que obteve após a formatura. Meu amor vai para toda a família Bech”, disse o técnico de futebol Bob Surace, de acordo com o site Princeton Football.

O incidente de Nova Orleans foi um “ataque terrorista”?

O FBI disse na quarta-feira que está trabalhando com seus parceiros “para investigar isso como um ato de terrorismo”.

“O FBI está trabalhando para determinar as possíveis associações e afiliações do sujeito com organizações terroristas”, disse Alethea Duncan, agente especial assistente encarregada do FBI de Nova Orleans, aos repórteres.

“Não acreditamos que Jabbar tenha sido o único responsável”, disse Duncan. “Estamos investigando agressivamente todas as pistas, incluindo as de seus associados conhecidos.”

No entanto, não especificou quais provas estão sendo utilizadas para fazer essa determinação legal e informações sobre um possível motivo não foram divulgadas.

O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que o FBI o informou que o suspeito publicou vídeos nas redes sociais indicando que se inspirou no grupo armado ISIS, expressando “um desejo de matar”.

Quais são as novidades no terreno?

O FBI está liderando as investigações e a Bourbon Street está isolada.

As autoridades locais criaram um ponto de encontro no Centro Médico Universitário para as famílias verificarem como estão seus entes queridos.

Apesar do incidente, o senador da Louisiana, Bill Cassidy, afirmou que as autoridades de Nova Orleans estão preparadas para o Sugar Bowl de quarta-feira, com o Superdome agora bloqueado para garantir a segurança.

O presidente dos EUA, Joe Biden, garantiu à prefeita LaToya Cantrell total apoio federal após o ataque, com a Casa Branca confirmando que o presidente receberá atualizações contínuas.

O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, também ofereceu condolências, chamando o ataque de “ato de pura maldade”.