Ratan Tata, ex-presidente do conglomerado indiano Tata Sons, morreu em um hospital de Mumbai na noite de quarta-feira. Ele tinha 86 anos.

O presidente da Tata Sons, N Chandrasekaran, confirmou a morte de Tata e o descreveu em um comunicado como seu “amigo, mentor e guia”. Ele não forneceu a causa da morte.

Tata foi internado esta semana no Hospital Breach Candy, no sul de Mumbai, cidade onde morava. Logo depois de ser hospitalizado, Tata divulgou um comunicado na segunda-feira dizendo que não havia motivo para preocupação em relação à sua saúde e que estava sendo submetido a exames para problemas médicos relacionados à idade.

O primeiro-ministro Narendra Modi descreveu Tata como um líder visionário e um ser humano extraordinário e compassivo.

“Ele proporcionou liderança estável a uma das casas comerciais mais antigas e prestigiadas da Índia. Ao mesmo tempo, sua contribuição foi muito além das salas de reuniões”, disse Modi no X.

“Tata tornou-se querido por várias pessoas, graças à sua humildade, bondade e um compromisso inabalável em tornar a nossa sociedade melhor”, disse Modi nas suas homenagens, referindo-se ao seu trabalho filantrópico.

O industrial Harsh Goenka o chamou de “titã”.

O CEO do Google, Sundar Pichai, disse que Tata deixou um legado empresarial e filantrópico extraordinário e foi fundamental na orientação e no desenvolvimento de liderança empresarial moderna na Índia.

“Na minha última reunião com Ratan Tata no Google, conversamos sobre o progresso do Waymo e foi inspirador ouvir sua visão”, disse Pichai no X.

“Ele se preocupava profundamente em tornar a Índia melhor”, acrescentou.

Mukesh Ambani, presidente e diretor administrativo da Reliance Industries, disse: “É um dia muito triste para a Índia e para a India Inc. O falecimento de Ratan Tata é uma grande perda, não apenas para o Grupo Tata, mas para todos os indianos”.

“Com ele fora, tudo o que podemos fazer é nos comprometer a seguir seu exemplo”, disse Anand Mahindra, presidente do Grupo Mahindra, no X.

Tata recebeu o Padma Bhushan, um dos prêmios civis mais ilustres da Índia, em 2000 e o Padma Vibhushan em 2008.

O vasto império do Grupo Tata

O Grupo Tata é um conjunto extenso de quase 100 empresas, incluindo a maior montadora do país, a maior empresa siderúrgica privada e uma empresa líder em terceirização. As empresas empregam mais de 350.000 pessoas em todo o mundo. Em junho de 2008, a Tata comprou a Jaguar e a Land Rover da Ford por US$ 2,3 bilhões.

A Tata foi pioneira na aviação comercial na Índia quando lançou uma companhia aérea em 1932 que mais tarde se tornou a Air India. Mais tarde, o governo assumiu o controle.

O Grupo Tata comprou a estatal Air India em 2021. Também iniciou uma transportadora de serviço completo, a Vistara, com a Singapore Airlines, mas recentemente a fundiu com a Air India.

As empresas Tata incluem Tata Steel, Tata Motors, Tata Power e a empresa de tecnologia da informação Tata Consultancy Services.

Em 2009, a empresa surpreendeu a indústria automobilística ao lançar o Tata Nano, um veículo minúsculo com motor traseiro que custava cerca de 100 mil rúpias (na época, US$ 2 mil). Divulgado como “carro do povo”, tinha capacidade para cinco adultos. A Tata disse que forneceria um “meio de transporte seguro, acessível e para qualquer clima” a milhões de consumidores indianos de renda média e baixa.

Porém, devido às baixas vendas do minúsculo carro, a empresa interrompeu sua produção em 2018.

Tata se formou na Cornell University com bacharelado em arquitetura. Ele se juntou ao grupo Tata em 1961 e sucedeu JRD Tata como presidente da Tata Sons após a aposentadoria deste último em 1991. Ele assumiu o comando do conglomerado no momento em que a Índia embarcou em grandes reformas que abriram sua economia ao mundo e inauguraram uma era de alto crescimento.

Em dezembro de 2012, Tata se aposentou como presidente dos Tata Sons. Ele atuou brevemente como presidente interino a partir de outubro de 2016, após a destituição de seu sucessor, Cyrus Mistry. Ele voltou a se aposentar em 2017, quando Natarajan Chandrasekaran foi nomeado presidente do Grupo Tata.