O rei Carlos reconheceu “aspectos dolorosos” do passado da Grã-Bretanha, ao mesmo tempo que evitou os apelos para abordar directamente as reparações pela escravatura na cimeira dos líderes da Commonwealth, dizendo que “nenhum de nós pode mudar o passado, mas podemos comprometer-nos… a aprender as suas lições”.

Charles estava falando com líderes representando 56 nações da Commonwealth na reunião de chefes de governo da Commonwealth (Chogm) no Nação do Pacífico de Samoasua primeira participação na cúpula desde que assumiu o trono. No seu discurso, o rei também abordou a crise climática, os desafios do desenvolvimento e prestou homenagem à Rainha Isabel.

Alguns líderes presentes em Chogm esperavam que Charles pudesse usar o seu discurso como uma oportunidade para apresentar um pedido de desculpas pelo passado colonial da Grã-Bretanha, e que a cimeira deste ano se comprometesse com uma discussão sobre o tema da justiça reparatória. Charles pareceu reconhecer as preocupações dos líderes, mas não se envolveu diretamente na questão.

“Eu entendo, ouvindo pessoas em toda a Commonwealth, como os aspectos mais dolorosos do nosso passado continuam a ressoar. É vital, portanto, que compreendamos a nossa história para nos guiar a fazer as escolhas certas no futuro”, disse ele.

“Onde existem desigualdades… devemos encontrar as formas certas e a linguagem certa para as abordar. Ao olharmos ao redor do mundo e considerarmos os seus muitos desafios profundamente preocupantes, vamos escolher dentro da nossa família Commonwealth, a linguagem da comunidade e do respeito e rejeitar a linguagem da divisão.”

Tem havido apelos de alguns países africanos e caribenhos para que a Grã-Bretanha – e outras potências europeias – paguem compensações financeiras pela escravatura.

O primeiro-ministro das Bahamas, Philip Davis, disse à AFP que um debate sobre o passado era vital.

“Chegou a hora de ter um diálogo real sobre como abordamos esses erros históricos”, disse ele.

“A justiça reparatória não é uma conversa fácil, mas é importante”, disse Davis. “Os horrores da escravatura deixaram uma ferida profunda e geracional nas nossas comunidades, e a luta pela justiça e pela justiça reparadora está longe de terminar.”

Na quinta-feira, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, pareceu abrir a porta a reparações não financeiras pelo papel do Reino Unido na escravatura transatlânticaquando foi pressionado pelos líderes da Commonwealth para se envolver numa conversa “significativa, verdadeira e respeitosa” sobre o passado da Grã-Bretanha.

Embora Starmer tenha descartado pagar reparações ou pedir desculpas pelo papel do Reino Unido no comércio transatlântico de escravos, uma fonte de Downing Street indicou que o Reino Unido poderia apoiar algumas formas de justiça reparatória, como a reestruturação de instituições financeiras e o alívio da dívida. Aceitaram também que alguma referência às reparações seria provavelmente incluída no comunicado de final da cimeira.

Respondendo à decisão de Starmer de discutir reparações “não financeiras”, o primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas (SVG), Ralph Gonsalves – que foi um dos líderes fundadores do actual comité de reparações – sublinhou a importância de um plano de justiça reparativa que abordou o impacto psicológico e socioeconômico duradouro da escravidão.

Argumentando que os britânicos cometeram genocídio e traumatizaram tanto os povos indígenas quanto os africanos escravizados em SVG, ele acrescentou que, embora os escravizadores tenham sido compensados ​​com milhões na abolição, nada foi dado àqueles que foram escravizados e oprimidos.

“Não havia nada com que pudessem começar e construir – nem terra, nem dinheiro, nem formação, nem educação”, disse ele ao Guardian. Este legado prejudicial de escravização e opressão, acrescentou, continuou a atormentar as nações caribenhas.

Patricia Scotland, a secretária-geral cessante da Commonwealth, também acenou com a cabeça às preocupações sobre os legados coloniais no seu discurso na abertura da cimeira, dizendo: “Durante 75 anos, demonstrámos uma capacidade incomparável de confundir a dolorosa história que nos uniu. e sentar-se juntos como iguais.”

Davis disse que o pedido de reparações “não se trata simplesmente de compensação financeira; trata-se de reconhecer o impacto duradouro de séculos de exploração e garantir que o legado da escravatura seja abordado com honestidade e integridade.”

Josué Setipa de Lesotoque é um dos três candidatos que disputam o cargo de próximo secretário-geral da Commonwealth, disse que as reparações poderiam incluir formas de pagamento não tradicionais, como o financiamento climático.

“Podemos encontrar uma solução que comece a resolver algumas injustiças do passado e a colocá-las no contexto que acontece hoje ao nosso redor”, disse ele.

No seu discurso de sexta-feira, Charles também prestou homenagem à Rainha Elizabeth e ao seu compromisso com a Commonwealth, que, segundo ele, “ajudou a moldar a minha própria vida desde que me lembro”. Também abordou os desafios do desenvolvimento e a crise climática.

“Vidas, meios de subsistência e direitos humanos estão em risco em toda a Commonwealth, só posso oferecer todos os incentivos para a acção com determinação inequívoca… Se não o fizermos, então as desigualdades em toda a Commonwealth e fora dela só seriam exacerbadas com o potencial de alimentar a divisão e o conflito .”