O rei Carlos III participou numa cerimónia tradicional de consumo de kava perante uma fila de samoanos de peito nu e fortemente tatuados e foi declarado “chefe supremo” do seu reino insular do Pacífico.

O monarca britânico está em um período de 11 dias passeio pela Austrália e Samoa, nações independentes onde ainda é chefe de Estado – a primeira grande viagem ao estrangeiro desde o seu diagnóstico de cancro no início deste ano.

Vestindo um terno branco estilo safári, o rei de 75 anos sentou-se na cabeceira de uma maloca de madeira entalhada na quinta-feira, onde foi presenteado com um meio coco polido recheado com uma bebida de kava levemente narcótica.

A bebida de raiz apimentada e ligeiramente inebriante é uma parte fundamental da cultura do Pacífico e é conhecida localmente como “ava”. O ex-vice-primeiro-ministro da Austrália foi hospitalizado após bebendo demais por engano de uma cerveja local em uma cerimônia semelhante na Micronésia em 2022.

Na quinta-feira, as raízes de kava desfilaram pela marquise, preparadas pela filha do cacique e filtradas em uma peneira feita com casca seca de uma árvore fau.

Depois de pronto, um samoano gritou enquanto decantava a bebida, que finalmente foi apresentada ao rei.

Charles pronunciou as palavras: “Que Deus abençoe esta ava” antes de levá-la aos lábios. A cerimônia terminou com palmas.

A esposa de Charles, a rainha Camilla, sentou-se ao lado dele, abanando-se para aliviar a umidade tropical sufocante.

Muitos samoanos estão entusiasmados em receber o rei – sua primeira visita à nação insular do Pacífico que já foi uma colônia britânica.

O casal real visitou mais tarde a aldeia de Moata’a, onde Carlos foi nomeado “Tui Taumeasina” ou chefe supremo.

Segundo a lenda local, a área ao redor de Moata’a é onde o coco se originou.

“Todos nos levaram a sério e estão ansiosos para receber o rei”, disse o chefe local Lenatai Victor Tamapua à AFP antes da visita.

“Sentimo-nos honrados por ele ter escolhido ser recebido aqui em nossa aldeia. Então, como presente, gostaríamos de conceder-lhe um título.”

Tamapua também planejou levantar a questão das mudanças climáticas com o rei e a rainha e mostrar-lhes os manguezais locais.

“As marés altas estão destruindo nossos recifes e onde estão os manguezais”, disse ele à AFP, acrescentando que as fontes de alimentos e as comunidades estavam sendo arrastadas ou inundadas.

“Nossa comunidade depende da área de mangue para pescar caranguejos e peixes, mas desde então a maré subiu cerca de dois ou três metros (até 10 pés) nos últimos 20 anos.”

O rei também está em Samoa para a reunião de chefes de governo da Commonwealth que acontece em Apia.

O legado do império tem grande importância na reunião.

Os líderes da Commonwealth selecionarão um novo secretário-geral nomeado de um país africano – de acordo com as rotações regionais do cargo.

Todos os três prováveis ​​candidatos ligaram publicamente por reparações para a escravidão e o colonialismo.

Um dos três, Joshua Setipa, do Lesoto, disse à AFP que a resolução poderia incluir formas de pagamento não tradicionais, como o financiamento climático.

“Podemos encontrar uma solução que comece a resolver algumas injustiças do passado e a colocá-las no contexto que acontece hoje ao nosso redor”, disse ele.

As alterações climáticas figuram fortemente na agenda.

Tuvalu, Vanuatu e Fiji apoiaram os apelos a um “tratado de não proliferação de combustíveis fósseis” – essencialmente apelando à Austrália, à Grã-Bretanha e ao Canadá para que façam mais para reduzir as emissões.

Os líderes do Pacífico argumentam que o trio de “grandes países” tem sido historicamente responsável por mais de 60 por cento das emissões da Commonwealth provenientes de combustíveis fósseis.