A relação da Ucrânia com o Reino Unido “piorou” desde que o governo trabalhista assumiu o poder em Julho, disseram autoridades em Kiev ao Guardian, expressando frustração pelo facto de a Grã-Bretanha não ter fornecido mísseis adicionais de longo alcance.

O primeiro-ministro do Reino Unido ainda não visitou a Ucrânia quatro meses depois de tomar posse e um Kiev frustrado disse que uma viagem seria inútil a menos que Keir Starmer comprometida em reabastecer os estoques do tão procurado sistema Storm Shadow de longo alcance.

“Não faz sentido que ele venha como turista”, disse uma figura importante da administração de Volodymyr Zelenskyy, numa altura em que a Ucrânia está profundamente preocupada com o impacto que a vitória eleitoral de Donald Trump nos EUA terá no seu esforço de guerra.

A Ucrânia está cada vez mais insatisfeita com Londres à medida que as tropas russas avançar no leste do país no ritmo mais rápido desde 2022, com as autoridades dos EUA a concluir que as linhas da frente já não podem ser consideradas estáticas. Os comandantes ucranianos disseram que estão fortemente desarmados.

Ao mesmo tempo, a vitória eleitoral de Trump na quarta-feira levantou preocupações de que os EUA poderiam interromper ou retardar a ajuda militar à Ucrânia, forçando Kiev a negociar uma paz humilhante com Rússia.

A principal queixa da Ucrânia ao Reino Unido é que este não forneceu quaisquer mísseis adicionais das suas reservas do Storm Shadow, mesmo para utilização contra alvos na Crimeia e noutros territórios ucranianos ocupados pela Rússia desde 2014.

O funcionário disse: “Isso não está acontecendo. Starmer não nos dará armas de longo alcance. A situação não é a mesma de quando Rishi Sunak era primeiro-ministro. A relação piorou.”

Sunak visitou Kyiv em novembro de 2022, um mês depois de se tornar primeiro-ministro. Boris Johnson, o seu único antecessor, desfrutava de uma relação estreita com Zelenskyy e foi considerado pela Ucrânia uma fonte crítica de apoio pouco depois de a Rússia ter lançado a sua invasão em grande escala em Fevereiro de 2022.

Storm Shadow é um míssil de cruzeiro altamente preciso com um alcance de cerca de 155 milhas desenvolvido através de uma colaboração anglo-francesa. As ações também são detidas pela Itália. Embora caro, custando US$ 1 milhão, é considerado eficaz contra alvos estáticos e tem sido usado para atacar ativos navais russos na Crimeia.

A Grã-Bretanha e a França disseram em 2023 que forneceriam mísseis Storm Shadow, conhecidos pelos franceses como Scalp, mas o número de ataques diminuiu durante 2024. “Vocês saberiam se o Reino Unido tivesse nos fornecido novos mísseis Storm Shadow porque estaríamos usando para atingir alvos russos. Não estamos”, acrescentou o funcionário.

O último ataque Storm Shadow reivindicado pelos militares ucranianos ocorreu em 5 de outubro, tendo como alvo postos de comando russos. Antes disso, pensava-se que cinco ou mais mísseis teriam sido usados ​​contra a base naval de Sebastopol em março deste ano.

Starmer encontrou-se com Zelenskyy na quinta-feira numa cimeira política europeia em Budapeste. O primeiro-ministro disse que o apoio do Reino Unido à Ucrânia era “inabalável” e reconheceu que “precisamos de intensificar”. “É muito importante que estejamos com você”, disse Starmer.

Mas o presidente ucraniano apontou as frustrações privadas numa publicação nas redes sociais, acompanhada por uma fotografia dos dois líderes. “Um elemento importante do plano de vitória é fornecer à Ucrânia armamento de longo alcance e conceder permissão para usá-lo contra alvos militares em território russo”, disse Zelenskyy.

Em privado, fontes em Kiev queixaram-se de que a reunião na Hungria não conduziu a “nenhum progresso” na questão dos mísseis. Até que as entregas de Storm Shadow fossem retomadas, não fazia sentido que Starmer viajasse para Kiev, acrescentaram.

“Estamos discutindo desde agosto uma possível visita de Starmer. Várias datas vieram e se foram. Starmer adiou várias vezes”, disse o funcionário. Eles acrescentaram: “Não faz sentido ele vir como turista. No momento ele não está disposto a tomar as decisões necessárias.”

Downing Street disse que o “apoio do Reino Unido à Ucrânia é inflexível” e que Starmer deixou claro que o seu governo permaneceria ao lado da Ucrânia durante o tempo que fosse necessário, enfatizando o número de reuniões entre os dois líderes desde Trabalho assumiu o poder em julho.

Um porta-voz do número 10 disse: “Uma das primeiras decisões do primeiro-ministro no cargo foi comprometer-se a gastar £ 3 bilhões em apoio à Ucrânia todos os anos – desde então, o primeiro-ministro encontrou-se seis vezes com o presidente Zelenskyy, incluindo recebê-lo duas vezes no número 10. , e encontrá-lo na reunião da comunidade política europeia na Hungria esta semana.”

A Grã-Bretanha é o terceiro maior doador de equipamento militar, depois dos EUA e da Alemanha. O total comprometido pelo Reino Unido desde 2022 foi de 12,8 mil milhões de libras, dos quais 5 mil milhões de libras são apoio financeiro e humanitário e 7,8 mil milhões de libras são ajuda militar.

Na sexta-feira, Starmer nomeou o chefe de gabinete de Tony Blair, Jonathan Powell como conselheiro de segurança nacional. Powell há muito que defende a negociação com os inimigos para alcançar a paz, o que levou um especialista ucraniano e historiador trabalhista a argumentar que poderia aumentar a pressão sobre Kiev para negociar uma trégua com a Rússia. Brian Brivati, ex-diretor do John Smith Trust, disse: “É claro que em algum momento terá de haver um acordo, mas para Trump e Powell é o fim dos combates que conta, o que não é o mesmo que paz”.

A administração cessante Biden tem 6 mil milhões de dólares restantes em assistência de segurança não atribuída, o suficiente para ajudar a Ucrânia até 2025, mas não está claro se conseguirá reunir as exportações com rapidez suficiente antes de Trump assumir o poder em Janeiro.

Zelenskyy também instou repetidamente o Reino Unido a suspender as restrições ao uso de Storm Shadows contra instalações militares no interior da Rússia. Considerava-se que Downing Street simpatizava com o pedido, mas não rescindiu a proibição devido à oposição entrincheirada da administração Biden.

A desilusão do lado ucraniano com o novo governo segue-se às discussões entre Starmer e Zelenskyy no mês passado, no 10º lugar. Zelenskyy apresentou o seu “plano de vitória”, que inclui a adesão da Ucrânia à OTAN e mais apoio militar e económico de aliados-chave.

O plano “não obteve grande resposta”, disse o alto funcionário. Sugeriram que Starmer não estava disposto a tomar decisões estratégicas sem a aprovação de Washington, apesar das garantias privadas que deu a Zelenskyy de que o Reino Unido tinha liberdade para agir de forma independente.

Nos últimos meses, o Kremlin intensificou os bombardeamentos com mísseis iranianos Shahed e balísticos, com um grande ataque de drones na manhã de quinta-feira. Grande parte da infra-estrutura energética da Ucrânia já foi destruída à medida que a estação gelada do Inverno se aproxima, e alertas de ataques aéreos em Kiev e noutras cidades soam praticamente todas as noites.

Enquanto isso, cerca de 10.000 soldados norte-coreanos estão se reunindo no oeste da Rússia para se juntarem à batalha contra a Ucrânia. Num post da semana passada no X, Zelenskyy acusou os EUA, o Reino Unido e a Alemanha de “assistir” passivamente enquanto o exército da Coreia do Norte participava numa guerra na Europa. Ele instou os aliados a aprovarem ataques de longo alcance para que as tropas norte-coreanas possam ser atacadas antes de matarem os ucranianos.