Os republicanos no Senado dos EUA estão a tentar explorar o ataque do Dia de Ano Novo que matou 14 vítimas em Nova Orleansao mesmo tempo que feriu dezenas de outros, para fazer aprovar as nomeações mais controversas de Donald Trump para o gabinete e atacar com foguetes a agenda anti-imigração do novo presidente – apesar do facto de o agressor ser um cidadão americano nascido e criado no leste do Texas.

Vários Senado Republicanos apareceu nos programas políticos de domingo para pedir uma aprovação urgente das escolhas mais controversas do gabinete de Trump, que enfrentam um difícil processo de confirmação. Eles incluem Kash Patel, escolhido por Trunfo para diretor do FBI; Pete Hegseth para secretário de defesa; e Tulsi Gabbard para diretor de inteligência nacional.

Os senadores aproveitaram o ataque devastador de quarta-feira em Nova Orleans, no qual uma caminhonete com a bandeira do Estado Islâmico foi conduzida em alta velocidade no French Quarter da cidade, matando mais de uma dúzia de foliões antes que a polícia matasse o agressor a tiros em um tiroteio. Eles disseram que qualquer atraso na confirmação das controversas escolhas do gabinete prejudicaria a segurança nacional dos EUA.

Lindsey Graham, o senador republicano da Carolina do Sul que é um importante leal a Trump, disse que votaria em todos os indicados do presidente eleito. “Faça-os agora, faça-os rapidamente, termine tudo”, disse ele ao Sunday Morning Futures da Fox News. “Estamos sob ataque aqui – estamos em guerra.”

Graham acrescentou que o que chamou de “fronteira rompida” era um “pesadelo de segurança nacional”.

“Cada dia que não fechamos aquela fronteira é mais um dia para a entrada de terroristas”, disse Graham.

A ligação infundada entre o ataque de Nova Orleães e a segurança das fronteiras foi estabelecida logo a seguir por Trump e pelos principais republicanos do Congresso. No dia seguinte ao ataque, Mike Johnson, o representante da Louisiana que acaba de ser reeleito Presidente da Câmaradisse que estava “soando os alarmes” sobre o que chamou de “preocupação óbvia com o terrorismo e a fronteira aberta, a ideia de que pessoas perigosas estavam vindo para cá em massa e criando células potencialmente terroristas”.

O único agressor nos assassinatos de Nova Orleans, Shamsud-Din Jabbar, 42 anos, nasceu em Beaumont, Texas, e na época da indignação morava em Houston. Ele serviu no exército dos EUA por 13 anos.

Ele apenas precisou dirigir cerca de seis horas para leste – cruzando apenas a fronteira do Texas com a Louisiana – para se posicionar para o ataque que lançou.

O secretário de segurança interna dos EUA, Alejandro Mayorkas, disse ao programa This Week da ABC News que o país estava enfrentando um “cenário de ameaças muito difícil”. Mas ele disse que o “agressor que perpetrou o ataque terrorista em Nova Orleans nasceu nos Estados Unidos, foi criado nos Estados Unidos e serviu nas nossas forças armadas”.

“Não é uma questão de fronteira”, disse ele.

Grande parte do esforço republicano renovado para superar a oposição às escolhas de Trump está focada em Patel, a sua escolha para FBI diretor. Patel não tem experiência de trabalho na agência e foi criticado por ameaçar fechar a sede do FBI no Edifício Hoover e transformá-la num museu de “estado profundo” – na verdade, destruindo a própria instituição que, se confirmada, ele lideraria. e durante dias esteve no centro dos esforços para evitar outro ataque ao estilo de Nova Orleans.

Jim Banks, que cumpre a sua primeira semana como senador dos EUA pelo Indiana, disse ao programa State of the Union da CNN que – na sua opinião – “Kash está certo”.

“Nos últimos quatro anos, vimos a liderança do FBI estar mais focada nas causas políticas da esquerda, perseguindo os pais nas reuniões do conselho escolar em vez de perseguir os membros do Estado Islâmico”, disse ele.

Um dos primeiros líderes republicanos a pedir confirmações rápidas foi John Thune, o novo líder da maioria no Senado. Poucas horas depois do ataque em Nova Orleães, ele descreveu-o como um “exemplo claro de por que o Senado deve colocar a equipa de segurança nacional do Presidente Trump no lugar o mais rapidamente possível”.

No domingo, ele adotou uma postura mais cautelosa, recusando-se a dizer ao Meet the Press, da NBC News, se votaria em Patel. “Meu trabalho é garantir que (os indicados) tenham um processo justo, e é por isso que pretendo fazer isso”, disse ele.

Thune foi questionado sobre o que ele achava da lista de alvos de Patel de 60 inimigos políticos – ou “gângsteres do governo”, como ele os chama – que ele prometeu perseguir caso fosse aprovado para diretor do FBI. “Você tem certeza de que as prioridades de Kash Patel seriam combater o crime, proteger a segurança nacional, em vez de acertar contas políticas?” Thune foi questionado.

Thune disse que o FBI “precisa de uma reforma” e de uma “boa reforma” para reconstruir a confiança do público na instituição. “Acho que (Patel) entende que essa é a missão”, observou Thune.

Outros membros-chave da desejada equipa de segurança nacional de Trump também enfrentam obstáculos na sua candidatura para serem confirmados pelo Senado. Hegseth está lutando contra alegações de má conduta sexual contra ele feita em 2017, o que ele nega. Gabbard passou por um barragem de críticas pela sua alegada simpatia pelo ditador russo Vladimir Putin e pelo líder sírio deposto Bashar al-Assad.

Já é uma das seleções de Trump, Matt Gaetzque foi nomeado procurador-geral, foi forçado a desistir depois de ser investigado por supostamente ter relações sexuais com uma garota de 17 anos no primeiro ano do ensino médio da equipe.

Trump deixou claro que vê uma rápida formação de um gabinete composto por indivíduos que lhe devem lealdade inquestionável como uma prioridade máxima para o início da sua nova presidência.