Ele treinou possíveis assassinos e comandou hordas invasoras, forças napoleônicas e regimentos romanos, mas o conselheiro militar de cinema Paul Biddiss se viu no meio de seu maior conflito em Hollywood no mês passado, quando o ator Saoirse Ronan fez uma intervenção poderosa sobre a segurança pessoal das mulheres.

Ronan, uma convidada do sofá do programa de bate-papo da BBC de Graham Norton, provocou um debate nacional sobre os temores de segurança das mulheres quando interrompeu colegas atores enquanto discutiam técnicas que Biddiss havia ensinado aos elencos de ambos. Gladiador II e a nova série dramática O Dia do Chacal.

Paul Mescal, que estreia nos cinemas neste fim de semana no papel principal do épico de Ridley Scott Gladiador sequência, trocou detalhes de suas novas habilidades de combate com Eddie Redmayneestrela do programa Sky Atlantic baseado no thriller de Frederick Forsyth, quando Ronan inesperadamente fez sua intervenção.

Mescal perguntou: “Quem vai realmente pensar nisso?” ao discutir o uso de seu telefone como arma, Ronan apontou que as mulheres fazem isso – elas pensam em como se proteger fisicamente diariamente.

“É nisso que as meninas têm que pensar o tempo todo”, disse ela. “Estou certo, senhoras?”

Dentro de 24 horas, As palavras de Ronan foram repetidas através das ondas de rádio e mídias sociais milhares de vezes.

“Saoirse estava absolutamente certo”, disse Biddiss, um veterano do Regimento de Pára-quedistas, neste fim de semana, em sua primeira entrevista desde o incidente viral. “Foi um pouco chocante estar de repente no centro da um momento tão importante. Paul e Eddie estavam apenas brincando sobre se alguém pensaria em usar o celular como arma, como eu sugeri.

“Mas, como disse então Saoirse, os telefones, junto com tudo o mais dentro de uma bolsa, estão sempre na mente de uma mulher que caminha sozinha. Todos esses itens podem ser usados, principalmente o celular, que se carrega muito na mão.”

Redmayne, Mescal e seus Gladiador a co-estrela Denzel Washington, também convidada naquela noite, aceitou sua intervenção de boa vontade. Falando neste fim de semana na RTE’s O show tardioMescal apoiou a visão de Ronan, dizendo: “Saoirse acertou em cheio, acertou em cheio, e também é bom que… mensagens como essa estão ganhando força, como se essa fosse uma conversa que deveríamos ter diariamente. .” O ator acrescentou que Ronan é “muitas vezes a pessoa mais inteligente da sala”.

Biddiss foi escolhido para trabalhar com Scott no tão aguardado segundo Gladiador filme depois de trabalhar com ele em Napoleão. Ele foi contratado por causa de sua experiência em lidar com um grande número de artistas coadjuvantes e em treinar “figurantes” de filmes para se comportarem como forças militares de diferentes épocas históricas.

Ele passou oito meses no projeto. Às vezes era necessário trabalhar enquanto uma tempestade de areia no deserto assolava fileiras de novos recrutas que receberam máscaras e óculos de proteção para cobrir o rosto. Mas Biddiss disse que o desafio mais difícil Gladiador IIfilmado em Malta, Grã-Bretanha e Marrocos, reproduzia uma cena particular de batalha com a Guarda Pretoriana.

“Foi muito difícil coreografar este exercício porque Ridley queria que os homens se movessem juntos de uma forma coordenada, o que era muito difícil de conseguir”, disse ele.

Embora o conselheiro tenha trabalhado frequentemente no local, reproduzindo grandes encontros militares, a sua experiência também abrange a criação da ilusão de manuseamento proficiente de armas e prática de espionagem. “Descobri, tal como os serviços secretos, que as mulheres estão muito mais conscientes da vigilância e muito mais conscientes da situação. Eles precisam estar”, disse Biddiss.

“Os homens geralmente não são assim. Seus instintos iniciais, quando você os treina, são mais predatórios e, por isso, eles perdem as coisas. Como resultado, as mulheres são muito mais difíceis de serem seguidas pelos profissionais.”

Desempenhando o papel de um assassino contratado por O Dia do ChacalRedmayne precisou aprender técnicas secretas e, em treinamento, foi orientado a seguir uma agente fictícia chamada Zara, papel assumido pela esposa de Biddiss, Debbie. “Ele achou difícil. É a prova de que as mulheres estão muito mais conscientes e são mais difíceis de rastrear nas ruas”, disse Bidiss.

“Mesmo com meu conhecimento das técnicas”, acrescentou, “acharia mais difícil seguir uma agente feminina”.

Biddiss também treinou o ator britânico Lashana Lynchque estrelou o último filme de James Bond e interpreta Bianca em O Dia do Chacal. Ela foi instruída em vigilância, arrombamento de fechaduras, treinamento com armas de curta distância e o tipo de “combate sujo” que já foi praticado por agentes do Executivo de Operações Especiais durante a Segunda Guerra Mundial.

“Durante a Segunda Guerra Mundial, as mulheres que trabalhavam para a SOE estavam entre os agentes com melhor desempenho. Há muitas histórias que ainda não são amplamente conhecidas e gostaria que fossem divulgadas para que estas mulheres pudessem receber o crédito que merecem”, disse Biddiss.

“E hoje é verdade que usar um telefone celular como arma, que foi o que Eddie estava falando com Graham Norton, é uma coisa real. Você pode ganhar tempo suficiente para fugir de um agressor como esse. Você também pode usar a tela como espelho para observar alguém que está seguindo você.”