Os esforços para estudar o universo estão sendo prejudicados pelas ondas de rádio emitidas pela extensa rede de satélites do Starlink, de acordo com um novo estudo.

O StarLink”constelação“consiste em mais de 6.300 satélites em funcionamento orbitando o planeta a 550 km, representando mais da metade de todos os satélites que circundam a Terra.

Todos aqueles satélites criar “ruído” de rádio – conhecido como radiação eletromagnética não intencional, ou UEMR.

Embora a rede Starlink permita a entrega de serviços de Internet de alta velocidade em todo o planeta – um serviço que beneficia comunidades sem infraestrutura confiável de Internet — o ruído dos satélites corre o risco de prejudicar o trabalho dos astrónomos.

Um estudo liderado pelo Instituto Holandês de Radioastronomia (ASTRON) descobriu que os satélites Starlink “V2” de segunda geração – que representam cerca de um terço da rede da empresa – emitem UEMR em níveis 32 vezes mais brilhantes do que a infraestrutura V1 da marca.

Os satélites da primeira edição da Starlink, que atualmente compreendem a maior parte da rede, já estiveram na mira do astronomia comunidade quando sua UEMR foi detectada pela primeira vez em pesquisas poluentes em 2022.

Benjamin Winkel, cientista do Instituto Max Planck de Radioastronomia que contribuiu para a análise, disse que a interferência está “cegando” o trabalho da comunidade científica.

“Embora os satélites da geração 1 tenham realmente ficado mais escuros no ano passado – então a Starlink realmente fez algo com eles (para reduzir vazamentos de rádio) – a nova geração infelizmente parece estar mais brilhante novamente”, disse Winkel.

“Quando dizemos ‘cego’ significa que seu olho coleta muita luz para que você veja alguma coisa, você está ficando saturado. Isso é exatamente o que acontece com nossos radiotelescópios”, acrescentou.

A interferência de satélites baixos da Terra está bloqueando nossa visão do espaço

O número de satélites em órbita de todas as operadoras poderá aumentar para 100.000 até 2030.

Com satélites já visíveis no céu noturno a olho nu, este enorme aumento no número de orbitadores próximos da Terra de todos os operadores tem o potencial de cegar ainda mais os astrónomos que utilizam telescópios ópticos e de rádio.

“Meus colegas me disseram que estão realmente com medo do futuro”, disse Winkel.

“Deve haver algumas melhorias se eles realmente quiserem observar de uma boa maneira”.

Estas últimas descobertas são particularmente devastadoras para as observações por radiotelescópios.

A consequência pode significar o aparecimento de “manchas” leves nas imagens obtidas por estes instrumentos poderosos. Estas fugas de luz nem sempre podem ser removidas, manchando dados de observação valiosos.

Novas regulamentações de satélite podem ser necessárias

As redes telefónicas e a poluição radioeléctrica proveniente de outras fontes electrónicas ao nível do solo também podem interferir nas observações espaciais, mas estas emissões são rigorosamente controladas por reguladores como a União Internacional de Telecomunicações.

Uma vez do lado do espaço, é uma história diferente. Com poucas regulamentações sobre os operadores de satélite, a comunidade de investigação depende de estabelecer interações de boa-fé com empresas que colocam tecnologia no espaço.

Na maior parte, as coisas têm sido positivas, com a Starlink tendo feito anteriormente modificações aceitáveis ​​em sua frota V1 para reduzir o ruído de rádio.

Em agosto, Elon Musk A SpaceX (proprietária da Starlink) elaborou seus esforços para desviar as emissões de rádio da linha de visão do telescópio, uma técnica conhecida como método de evitar a visão do telescópio.

Num comunicado, afirmou que “a SpaceX mantém um convite aberto a outras organizações de radioastronomia de todo o mundo para implementarem a abordagem para proteger as suas importantes pesquisas científicas”.

No entanto, Starlink não é o único culpado quando se trata de futuras interferências astronômicas.

Um jogador emergente no jogo espacial da Internet é o OneWeb, que tem cerca de 630 satélites em órbita. O projeto Kuiper da Amazon tem apenas dois satélites em órbitamas espera-se crescimento à medida que aposta no dólar da banda larga para o consumidor.

É um grande negócio, mas juntas estas empresas estão a roubar bens essenciais aos investigadores espaciais. A regulamentação é vital, mas isso leva tempo, e por isso um compromisso de boa fé por parte dos operadores de satélite para tapar continuamente as suas fugas de rádio parece ser a melhor solução a curto prazo.

“Não há como fabricar qualquer aparelho elétrico ou eletrônico sem esse tipo de vazamento”, disse Winkel. “A pergunta sempre feita é: quanto vazou?”

“Os dispositivos de consumo… estão sujeitos a algum tipo de regulamentação para esse vazamento, também por questões de saúde e segurança (e) para não interferir com outros dispositivos. Mas para satélites esse não é o caso, então esta é realmente uma zona cinzenta”, disse ele. .

Editado por: Fred Schwaller

Fonte primária

Radiação eletromagnética brilhante não intencional de satélites Starlink de segunda geração. Publicado por CG Bassa, F. Di Vruno, B. Winkel, GIG Józsa, MA Brentjens e X. Zhang em Astronomia e Astrofísica (2024) https://doi.org/10.1051/0004-6361/202451856