Os democratas seniores nas cidades dos EUA estão a preparar-se para defender as suas comunidades em caso de Donald Trump’s regresso à Casa Branca depois de o ex-presidente ter reiterado ameaças de que usaria os poderes presidenciais para assumir o controlo dos principais centros urbanos.

Trump propôs implantar os militares nas principais cidades, em grande parte administradas por Democratas para lidar com manifestantes ou para esmagar gangues criminosas. Ele ameaçou enviar um grande número de agentes federais de imigração para realizar deportações em massa de pessoas sem documentos nas chamadas cidades “santuário”.

Ele também pretende destruir as políticas progressistas de justiça criminal dos procuradores de esquerda.

“Em cidades onde houve um colapso total da lei e da ordem… não hesitarei em enviar recursos federais, incluindo a guarda nacional, até que a segurança seja restaurada”, disse Trump na plataforma de campanha para a sua candidatura para se tornar o 47º presidente dos EUA. Agenda47.

Trunfo provocou alvoroço no início desta semana, quando apelou ao envio das forças armadas dos EUA contra os seus rivais políticos – “o inimigo interno” – no dia das eleições no próximo mês. Mas os seus planos de usar tropas da guarda nacional e pessoal militar como meio de atacar aqueles que ele vê como seus oponentes vão muito mais longe do que isso, abrangendo cidades inteiras com liderança democrata.

Os presidentes da Câmara e os procuradores de várias cidades dos EUA estão a colaborar em estratégias para minimizar as consequências. Levar Stoney, o prefeito democrata de Richmond, Virgínia, uma cidade com mais de 220 mil habitantes, disse estar ciente de como seria difícil resistir a Trump, dados os enormes poderes à disposição de um presidente.

“É muito difícil tornar sua cidade à prova de autocratas”, disse ele. “Mas é preciso ter barreiras, e os prefeitos estão trabalhando em coalizão para garantir que possam ser uma barreira contra essas políticas divisórias.”

Gillian Feiner, conselheira sênior do States United Democracy Center, um grupo apartidário que trabalha para promover a democracia e eleições justas e seguras, disse que muitas organizações estavam avaliando o cenário jurídico e se preparando para desafios práticos caso Trump vencesse. “A consciência dos funcionários estatais sobre o nível de ameaça é elevada”, disse ela, observando que o seu estado de alerta contrastava com 2016, quando muitos estados foram apanhados de surpresa pelas ações de Trump.

Larry Krasner, o promotor distrital progressista da Filadélfia com quem Trump brigou várias vezes durante sua presidência, disse que estava acreditando na palavra do ex-presidente. “É incrivelmente grave para as grandes cidades que se inclinam fortemente para os democratas, como é o caso de Filadélfia, quando um potencial presidente que se identifica com ditadores de todo o mundo fala em conferir às autoridades federais poderes que elas não possuem.”

Krasner previu que Trump enfrentaria graves repercussões se tentasse levar a cabo qualquer uma das suas ameaças. “Não vamos permitir que alguém dê um golpe assim que estiver no poder, seja com tanques ou no papel. O meu pai serviu na Segunda Guerra Mundial e inúmeros americanos morreram para resistir ao fascismo. Se alguém tentar orquestrar um golpe, encontrará uma tremenda resistência.”

O desdém de Trump pelas cidades governadas por democratas tem sido um tema consistente da sua política. Em seu 2017 discurso de inauguração ele desabafou contra o “crime, as gangues e as drogas” nos “interiores das cidades”, apelidando-os de “essa carnificina americana”.

Durante a turbulência que se seguiu ao assassinato policial de George Floyd em 2020, Trump enviou centenas de oficiais do Departamento de Segurança Interna (DHS), incluindo equipes de patrulha de fronteira do Swat da unidade Bortac, para Portland e Seattle para proteger propriedades federais em batalhas com manifestantes militantes. Autoridades democratas em Portland pediram a retirada dos 750 policiais, dizendo que estavam agravando a crise, e uma investigação posterior do Inspetor Geral do DHS criticou a implantação como mal concebida e mal executada.

Um porta-voz do prefeito de Portland, Ted Wheeler, disse que “a liderança e os departamentos da cidade têm trabalhado há meses em colaboração com nossos parceiros externos para se preparar para as próximas eleições”, mas recusou um pedido de entrevista.

Trump também enviou a guarda nacional e agentes do Serviço Secreto para a capital do país em junho de 2020. Os oficiais federalizados usaram gás lacrimogêneo e granadas de luz para dispersar um Vidas negras importam multidão em Washington DC para que o presidente em exercício pudesse encenar uma muito ridicularizada oportunidade de foto em que ele ergueu uma Bíblia fora da igreja de St John, perto da Casa Branca.

No total, equipes federais do Swat provenientes de 16 divisões do governo foram mobilizadas para reprimir a agitação civil em todo o país após a morte de Floyd, uma auditoria do Government Accountability Office encontrado.

Na preparação para as eleições de Novembro, Trump fez do seu ataque às grandes cidades liberais um pilar central da sua campanha de reeleição. Antes da convenção nacional republicana, que o nomeou candidato presidencial, ele chamou Milwaukee, anfitrião do evento, de “cidade horrível”.

Ele também denegriu Washington DC, dizendo num comício de campanha no mês passado que iria “assumir o controlo da capital horrivelmente gerida da nossa nação… limpá-la, renová-la, reconstruí-la, para que não haja mais um pesadelo de assassínios e crimes”.

A mais contundente das ameaças de Trump às cidades é que ele irá mobilizar a guarda nacional, ou mesmo forças militares regulares, para combater os protestos urbanos e o crime. Ele disse num comício em Davenport, Iowa, no ano passado, que seria muito mais agressivo na busca por cidades em um segundo mandato, dizendo que não esperaria ser convidado por prefeitos ou governadores, mas agiria unilateralmente.

“Da próxima vez não vou esperar (pela aprovação local). Não precisamos esperar mais. Precisamos tirar o crime de nossas cidades”, ele dissereferindo-se especificamente a Nova York, Chicago, Los Angeles e São Francisco.

Os planos de Trump para mobilizar forças dentro das cidades dependem da sua capacidade de contornar os limites constitucionais que geralmente proíbem o uso dos militares na aplicação da lei nacional. A única exceção é a Lei da Insurreição, que permite aos presidentes utilizar as forças armadas ou federalizar a guarda nacional para restaurar a ordem ou reprimir uma rebelião que esteja a impedir a execução das leis dos EUA.

“Se eu achasse que as coisas estavam ficando fora de controle, não teria problema em usar os militares, por si só”, disse Trump Revista Tempo em abril. “Temos que ter lei e ordem em nosso país.”

Feiner disse que se Trump invocasse a Lei da Insurreição, que colocaria a guarda nacional sob o controlo do presidente como comandante-em-chefe, haveria “enorme pressão para cumprir” as suas ordens. “Mas esse não é o fim da história. As autoridades estaduais e locais têm muitas alavancas que podem usar para proteger os seus cidadãos – tanto legalmente como praticamente – e é isso que os veremos fazer.”

Na entrevista à Time, Trump também revelou os seus planos de enviar agentes federais às cidades para prender imigrantes indocumentados como parte da sua ameaça de realizar deportações em massa. Ele criticou as “cidades santuário”, municípios que acolhem migrantes e resistem aos seus agentes policiais que actuam como funcionários da imigração.

“Há uma exigência reprimida para acabar com as cidades-santuário, porque simplesmente não está funcionando para o país”, disse Trump. Em Agenda47 ele ameaça retirar fundos federais das forças policiais locais que se recusam a cooperar com o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (Ice).

Stephen Miller, ex-conselheiro político sênior de Trump na Casa Branca, que deverá retornar no segundo mandato de Trump, expôs alguns dos planos para deportações em massa em conversa com o ativista de direita Charlie Kirk. Miller falou em substituir as tropas da guarda nacional como oficiais de imigração e enviá-las dos estados vermelhos controlados pelos republicanos para os estados azuis controlados pelos democratas, cujas cidades têm populações de imigrantes grandes e concentradas.

“Se você for para um estado hostil como Maryland, bem, haveria apenas Virginia fazendo a prisão em Maryland, certo – muito perto, muito perto”, disse ele.

Ron Nirenberg, o prefeito independente de San Antonio, no Texas, disse que forçar as autoridades municipais a agirem como agentes de imigração desviaria a atenção de seu trabalho adequado. “Vamos ser claros: as autoridades locais estão ocupadas lidando com questões locais, não precisamos que elas façam o trabalho das autoridades estaduais e federais.”

O prefeito acrescentou que a retórica de Trump já espalhava o medo entre os imigrantes legais em San Antonio, cuja população é 64% hispânica. “As pessoas que chegam aos EUA através de um processo de asilo legal estão a ser forçadas a viver nas sombras sob a ameaça de deportação em massa, o que provoca ondas de medo nas famílias e nos bairros.”

Os procuradores progressistas que não respeitam a abordagem linha-dura de Trump – seja abolindo os requisitos de fiança em dinheiro que atingem desproporcionalmente as pessoas de cor, seja evitando penas de prisão para crimes menores – também estão na sua mira. Ele ameaça em Agenda47 instruir o departamento de justiça a realizar investigações sobre “promotores marxistas radicais” em cidades como Chicago, Los Angeles e São Francisco para ver se eles “se envolveram ilegalmente na aplicação da lei baseada na raça”.

Os promotores estão explorando como proteger seus escritórios contra um ataque de Trump no segundo mandato. Beth McCann, promotora distrital democrata de Denver, Colorado, participou de um exercício de simulação durante o verão realizado pelo Centro Brennan para Justiça que examinou as respostas a uma série de ameaças, incluindo o envio da guarda nacional por Trump às cidades.

Krasner disse que o potencial de um regresso de Trump à Casa Branca “lembrou a todos nós, que somos procuradores progressistas, que temos duas funções: garantir a segurança pública e a justiça e, em segundo lugar, defender a democracia”.

A ironia, disse Krasner, é que Trump está a justificar a sua agressão às cidades com base no aumento da criminalidade violenta, quando na verdade os homicídios diminuíram mais de 40% em Filadélfia este ano. Um relatório do thinktank Terceira Via descobriu que durante 23 anos consecutivos a taxa de homicídios foi mais elevada nos estados republicanos que votaram em Trump do que nos estados democratas.

“A realidade é que o processo de reforma nos torna mais seguros”, disse Krasner. “As políticas que Trump representa – todos deveriam ter uma arma, o encarceramento em massa é bom, mais divisão entre ricos e pobres – fazem com que você morra nos estados republicanos.”