China”s Zheng Qinwen celebrates winning her group-stage match against Italy’s Jasmine Paolini at the WTA Finals at the King Saud University Indoor Arena in Riyadh, Saudi Arabia, on Wednesday. REUTERS
Not after making her first major final, not after winning the coveted Olympic gold, not until this week in Riyadh had Zheng Qinwen ever described a match she played as “flawless”.
She did so on Wednesday, giving herself a perfect 10 for the first time in public, as far as anyone could tell, and she was not exaggerating.
By smashing 12 aces, converting five breaks and hitting 24 winners to go with only 14 unforced errors, the reigning Olympic champion was firing on all cylinders as she delivered a ruthless demolition of Italy’s Jasmine Paolini.
She dominated the world No 4 in straight sets in her last round-robin match to secure a career first semifinal berth at the year-end WTA Finals in Saudi Arabia.
The score was 6-1, 6-1, and it took Zheng just 67 minutes to clinch her fourth straight victory over Paolini, one of this year’s most consistent competitors, having reached back-to-back Grand Slam finals at Roland Garros and Wimbledon.
“I feel like my performance today was simply perfect. I don’t have much to say,” a confident Zheng said during her post-match TV interview at the King Saud University Indoor Arena.
“My serve was powerful, my groundstroke on the baseline had a good rhythm and I controlled the pace well throughout the match, knowing when to attack and when to defend. I also played a few nice volleys.”
The all-around total domination has served up a glimpse of how intimidating “Queen Wen” — as Zheng is known by her legion of fans — can be, as the 22-year-old continues perfecting her craft and mental toughness, following an almost invincible second half of 2024.
Since the end of Wimbledon in July, as of Wednesday, Zheng has racked up 30 wins — four more than the next-closest player Aryna Sabalenka — out of 35 matches she’s played.
This surging momentum has seen her win Asia’s first singles Olympic gold medal in Paris, defend her WTA250 title in Palermo, Italy, before bagging her fourth WTA title in Tokyo last month. Zheng has also reached the quarterfinals at the US Open for a second time, a semifinal at the top-flight WTA1000 China Open in Beijing and the final at the same level in Wuhan, capital of her home province Hubei, last month.
With a potential semifinal clash against world No 3 Coco Gauff of the United States on Friday, Zheng could become only the second player to win the Olympics and reach the WTA Finals championship match in the same season since tennis returned to the Games in 1988, following in the footsteps of Serena Williams in 2012.
After her first full season on the pro circuit, Zheng was named WTA’s “Newcomer of the Year” in 2022, had her meteoric rise recognized as the “Most Improved Player of the Year” in 2023 and now, it seems, only the sky is the limit in her exciting future.
She’s not so surprised at her sharp ascent.
“Finally, I showed some tennis I really wanted to play, and I’m really happy to be in the semifinal in Riyadh for the first time,” said Zheng, who has enjoyed an almost “home court” support thanks to a vocal group of Chinese fans rooting for her in the Saudi capital.
Since making her WTA debut, she’s always been confident in her game, but Zheng had struggled to live up to expectations, particularly her own, with nerves and her emotions getting the better of her in key moments. It has resulted in some unexpected early exits at major tournaments and inconsistency in her form.
The Olympic success proved a game-changer for the ambitious power hitter, with her resilience now honed to become a bigger weapon than her kick-serve and forehand hammer.
With an Olympic gold medal around her neck, Zheng has confessed multiple times that she’s now able to approach big matches with new levels of composure and focus.
“When you enter the match, you are nervous, but at the same time, you feel confident, because you know your level,” Zheng said of her mindset facing Paolini in the high-stakes encounter.
“I know how capable I am. Honestly, I don’t think it is a match that my life depends on. I just treated it like any other match.”
Another noticeable improvement of Zheng’s game this season has been her serve. She now leads the WTA Tour with total 432 aces for the year so far, with Kazakhstan’s 2022 Wimbledon champion Elena Rybakina, who lost to Zheng on Monday, trailing her in second place with 352.
“I finally feel that my serve has a bit more consistency. Over the years, my serve performance was good, but then I would struggle,” she said. “I know, when the serve was there, I could be really strong, really aggressive in the game.”
“In this tournament, and the rest of the second half of this year, I’ve felt like, ‘wow! My serve is back’.”
O primeiro -ministro da Dinamarca Mette Frederiksen descartou firmemente as chamadas repetidas por Presidente Donald Trump e sua administração para os Estados Unidos assumirem o controle de Groenlândia.
“Não se trata apenas da Groenlândia ou Dinamarcaé sobre a ordem mundial que construímos juntos através do Atlântico ao longo de gerações “, disse Mette Frederiksen da Groenlândia na quinta -feira.
Falando em uma conferência de imprensa ladeada pelos primeiros ministros da ilha, ela mudou para o inglês para abordar diretamente o Estados Unidos.
“Você não pode anexar outro país, nem mesmo com uma discussão sobre segurança”, disse ela.
A Groenlândia pertence oficialmente à Dinamarca, mas tem uma regra automática na maior parte de seus assuntos internos, enquanto assuntos externos e defesa são administrados pelo governo na Dinamarca.
Trump quer que o controle da Groenlândia ajude a impedir a ameaça da Rússia e da China no Ártico, além de potencialmente explorar seus vastos recursos naturais.
Por que os EUA e a Europa estão lutando pelo futuro da Groenlândia
Frederiksen também descreveu os compromissos de segurança da Dinamarca, incluindo novos navios do Ártico, drones de longo alcance e capacidade de satélite.
Ela convidou os EUA a trabalhar “juntos” com a Dinamarca, um aliado da OTAN, para fortalecer a segurança no Ártico.
Durante sua parada em uma base militar dos EUA na Groenlândia, Vance acusou a Dinamarca de não fazer um bom trabalho em manter a ilha em segurança e sugeriu que os EUA o protegeriam melhor.
Frederiksen disse na época que a descrição de Vance da Dinamarca “não era justa”.
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O Tribunal Constitucional da Coréia do Sul governará na sexta -feira se deve defender o Impeachment de Yoon Suk Yeolmeses após a declaração de direito marcial do presidente conservador, jogou o país no caos.
O Tribunal está agendado se reunirá em uma sessão televisionada nacionalmente marcada para começar às 11h (0200 GMT) para um veredicto decidir se Yoon retorna ao cargo ou foi removido permanentemente.
Pelo menos seis dos oito juízes devem votar a favor para defender o impeachment de Yoon.
Por que o presidente foi preso?
Yoon foi preso e acusado pelos promotores em janeiro em relação à sua decisão de 3 de dezembro de declarar a lei marcial, uma medida que mergulhou o país em turbulência política.
O Parlamento liderado pela oposição da Coréia do Sul votou posteriormente a impeachment de Yoon em meados de dezembro, levando à sua suspensão do cargo.
Yoon foi preso e acusado pelos promotores em janeiro sobre sua decisão de 3 de dezembro de declarar a lei marcialImagem: Jung Yeon-Je/AFP/Getty Images
Após seu impeachment, o homem de 64 anos resistiu à prisão por duas semanas em seu complexo presidencial no centro de Seul.
Desde então, Yoon defendeu a imposição de curta duração da lei marcial como uma “proclamação de que a nação estava enfrentando uma crise existencial”.
Em março, o Tribunal Distrital Central de Seul cancelou o mandado de prisão de Yoon, citando o momento de sua acusação e “perguntas sobre a legalidade” da investigação e o libertou da prisão.
O que acontece a seguir?
Se impugnado, a Coréia do Sul terá que eleger um novo presidente nos próximos 60 dias.
Yoon também está enfrentando um julgamento criminal paralelo sobre as acusações de insurreição relacionadas à declaração da lei marcial.
Ele é o primeiro presidente sul -coreano a ser julgado em um processo criminal. Espera -se que o caso se arraste além de seu impeachment.
Presidente dos EUA Donald Trump demitiu vários funcionários de segurança nacional dos EUA, a emissora CNN e outros meios de comunicação relatados na quinta -feira.
The New York Times relataram que cerca de seis membros da equipe do NSC foram demitidos, enquanto outros foram transferidos, após uma reunião entre Trump e Laura Loomer, ativista de extrema direita.
Entre os vários altos funcionários da NSC que foram demitidos estão David Feith, um diretor sênior que supervisiona a tecnologia e a segurança nacional, e Brian Walsh, um diretor sênior que supervisiona os assuntos de inteligência, informou a Reuters.
As razões para os disparos não estavam claros, mas fontes sem nome disseram à Reuters que disseram que havia problemas com a verificação deles e seus antecedentes.
Trump afasta as preocupações de segurança sobre ‘sinalize’
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O que sabemos sobre a reunião?
Diz -se que a reunião de Trump com Loomer durou 30 minutos e incluiu o consultor de segurança nacional Mike Waltz, segundo relatos da mídia.
vice-presidente JD VanceChefe do Estado -Maior Susie Wiles, e Sergio Gor, diretor do escritório de pessoal presidencial, todos terem participado.
Trump confirmou a reunião a repórteres a bordo do Air Force One, chamando Loomer de “um grande patriota” e dizendo que fez recomendações para as pessoas contratarem. Trump não disse se ela havia sugerido que ele demitisse a equipe da NSC.
Quem é Laura Loomer?
Um teórico da conspiração de extrema direita e influenciador, Loomer é conhecido por declarações inflamatórias e, principalmente, por afirmar que os ataques terroristas do 11 de setembro eram um trabalho interno.
Apesar das controvérsias que a cercam, Loomer está perto de Trump. Ela costumava voar em seu avião de campanha durante as eleições de 2024.
Loomer confirmou a reunião nas mídias sociais. Ela disse que apresentou “pesquisa da oposição” a Trump.
“Foi uma honra se encontrar com o presidente Trump e apresentar a ele minhas descobertas de pesquisa”, disse Loomer no X na quinta -feira.
“Continuarei trabalhando duro para apoiar sua agenda, e continuarei reiterando a importância e a necessidade de uma forte verificação, em questão de proteger o presidente dos Estados Unidos da América e nossa segurança nacional”.
Ela acrescentou que “por respeito ao presidente Trump e pela privacidade do Salão Oval, vou recusar a divulgar quaisquer detalhes” sobre a reunião.
MUNDO7 dias ago
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