Quando a mão de Simon Bogemann começou a doer ao redor do volante em posição de garra em seu trajeto de Geelong a Melbourne, ele começou a se preocupar.

Bogemann, então com 43 anos, também sentia alfinetes e agulhas nos pés e nos dedos todas as noites na cama e enquanto estava sentado durante os curtos intervalos de almoço no trabalho.

Seu médico atribuiu a falta de magnésio e recomendou um suplemento, além do multivitamínico que ele já tomava para uma doença crônica.

Bogemann não sabia que ambas as cápsulas continham vitamina B6 adicionada, cuja quantidade excessiva poderia levar aos mesmos sintomas que ele estava apresentando – um tipo de lesão nervosa conhecida como neuropatia periférica.

Um exame de sangue recomendado por seu nutricionista mostrou que seus níveis de vitamina B6 eram 36 vezes maiores que o recomendado.

A comercialização de vitaminas de venda livre pela indústria do bem-estar está levando a um aumento no número de pessoas que apresentam neuropatia periférica associada ao excesso de vitamina B6 no sangue, alertou o principal órgão de patologistas da Austrália.

O Dr. David Kanowski, patologista químico da Sullivan Nicolaides Pathology em Brisbane, diz que a maioria das pessoas não sabe que está consumindo muita vitamina.

Bogemann certamente não tinha ideia: “Você compra um suplemento sem receita, apenas pensa que vai ser bom para você, e não ruim para você”.

Ele diz que tem sido um desafio mudar o seu multivitamínico para um produto sem adição de B6.

“Uma coisa que aprendi é que a vitamina B6 parece ser adicionada, por algum motivo, a muitos suplementos vendidos sem receita.”

Também está presente em algumas bebidas energéticas, cereais matinais e shakes de proteína e perda de peso.

Os comprimidos de magnésio, comumente recomendados para o alívio das cólicas, geralmente contêm vitamina B6 porque pode auxiliar na absorção do magnésio. Mas uma pessoa que toma dois comprimidos de magnésio por dia pode consumir mais de 120 mg de B6, excedendo em muito a ingestão dietética recomendada para adultos na Austrália de 1,3 mg a 2 mg por dia.

Anteriormente, acreditava-se que a neuropatia periférica era causada por doses de centenas de miligramas tomadas durante períodos de 12 meses ou mais, mas foram relatados casos conhecido por ocorrer em níveis tão baixos quanto 21mg.

Os sintomas iniciais incluem dormência e formigamento nos pés, que podem se espalhar pelas pernas, afetando os braços e as mãos, com cãibras musculares e dores.

Em 2020, a Therapeutic Goods Administration (TGA) lançou um aviso de segurança. Em 2022, ainda preocupada com a falta de sensibilização, a TGA baixou o limite em que os produtos devem exibir uma etiqueta de advertência de 50mg de B6 para 10mg e produtos proibidos com mais de 100mg.

No entanto, os casos continuaram a aumentar. Entre janeiro de 2020 e outubro de 2024, a TGA recebeu 81 notificações de eventos adversos de neuropatia periférica associada a medicamentos contendo um ingrediente de vitamina B6, sendo a maioria deles notificados nos últimos dois anos.

Kanowski diz que a publicidade nas redes sociais e outras mídias promove a ideia de que tomar mais vitaminas é bom para a saúde.

“É sabido que se você quiser combater maus hábitos, como fumar ou beber demais, talvez isso possa ser contrabalançado com vitaminas”, diz ele.

Kanowski diz que a TGA tem sido “bastante indiferente”, a menos que haja toxinas em um produto.

Fiona Sammut, nutricionista baseada em Victoria, diz que é um grande pedido esperar que os consumidores leiam e interpretem isenções de responsabilidade e formulações em “fontes minúsculas”.

Ela diz que as pessoas que veem alegações de que as vitaminas “aumentam a sua energia” podem tomar vários suplementos pensando que são inofensivos.

Embora os alimentos sejam comumente enriquecidos com vitaminas por “razões específicas baseadas em evidências”, como pão fortificado com vitamina B1Sammut diz que não há razão semelhante para a fortificação com B6, porque não há uma alta incidência de deficiência de vitamina B6.

A maioria das pessoas obtém vitamina B6 suficiente em suas dietas a partir de alimentos como peixes, frutas não cítricas e vegetais ricos em amido, além de altas ingestões de Não foi relatado que B6 de fontes alimentares naturais causa efeitos adversos.

Sarah* teve sintomas de neuropatia periférica durante anos, mas “nunca pensou nisso”, porque presumiu que estivessem relacionados com a sua doença de Crohn.

Em retrospectiva, ela diz que os sintomas começaram cerca de um ano depois que ela começou a tomar um multivitamínico que continha 60 mg de B6 após a cirurgia para perda de peso em 2011, além do magnésio que continha 82 mg que ela tomava há anos devido a cãibras nas pernas. .

Ela fazia exames de sangue anuais de acordo com as recomendações de seu nutricionista, mas foi somente no final de 2021 que o laboratório de patologia testou os níveis de B6 e descobriu que eles estavam 15 vezes mais altos do que a faixa recomendada.

Na maioria dos casos, assim que os níveis de vitamina B6 voltarem ao normal, a neuropatia periférica irá melhorar lentamente dentro de seis a 12 meses, mas em alguns casos graves pode ser irreversível.

O professor Matthew Kiernan, executivo-chefe da Neuroscience Australia, descreveu um caso que viu em sua prática clínica de um paciente de 40 anos que estava preocupado por ter doença do neurônio motor antes de o médico associar os sintomas do entusiasta da academia a ingestão excessiva de vitamina B6 dos suplementos que ele consumiu como parte de seu programa de condicionamento físico.

Kiernan, que diagnosticou mais pacientes com neuropatia periférica depois que seu artigo sobre o caso foi publicado publicado no Medical Journal of Australiaacredita que deveria haver limites para o número de suplementos que as pessoas podem comprar porque são desnecessários para pessoas que seguem uma dieta equilibrada.

“Nada disso é policiado. Então, se você for até a farmácia e passar pelo corredor das vitaminas, elas estão todas lá. Você pode conseguir um carrinho de compras cheio deles.”

*Nome alterado por motivos de privacidade