E se desta vez pudesse ser o certo? Que, finalmente, quarenta anos depois, «está voltando para casa», isto quer dizer que a selecção inglesa de futebol masculino está a recuperar o caminho do sucesso numa grande competição internacional?

O ano de 2025 apenas começou e os torcedores dos Três Leões já estão de olho no próximo: 2026 e uma Copa do Mundo que será co-organizada de 11 de junho a 19 de julho pelo Canadá, Estados Unidos e México. Com a esperança de conquistar esta segunda estrela que a seleção inglesa persegue desde 30 de julho de 1966 e a final vitoriosa, no Estádio de Wembley, em Londres, frente à Alemanha Ocidental (4-2).

Ironicamente, é justamente a um alemão que a federação nacional (Football Association, FA) confiou esta perigosa missão, o bávaro Thomas Tuchel, 51, que assume oficialmente o comando da equipe na quarta-feira, 1º.^é Janeiro.

Sob o mandato do seu antecessor, Gareth Southgate, no cargo desde 2016, os Três Leões aproximaram-se do Santo Graal, sem nunca o compreenderem: quarto lugar no Campeonato do Mundo de 2018 – então o seu melhor desempenho em vinte e oito anos – e Finalistas do Euro 2021 e 2024.

16 de julho, dois dias após a derrota de suas tropas contra a Espanha (2-1) no final do Campeonato Europeu das Nações, o treinador anunciou sua demissão ; o interino foi confiado a Lee Carsley, treinador júnior, enquanto a federação realizava a sua campanha de recrutamento no maior sigilo.

“Tudo farei para respeitar este papel e este país”

No país que o viu nascer e que inventou as regras em 1863, o futebol é necessariamente um negócio sério e a escolha da FA de nomear um estrangeiro para chefiar a selecção masculina levantou algumas sobrancelhas. UM “insulto”escreveu o tablóide O Correio Diárioem reação a esta decisão, em meados de outubro, julgando que “O futebol internacional deve ser o melhor de nós contra o melhor deles”.

Antes de Thomas Tuchel, apenas dois não-ingleses ocuparam o cargo, o sueco Sven-Goran Eriksson (2001-2006) e o italiano Fabio Capello (2007-2012). A recepção já havia sido fria na mídia local.

Numa conferência de imprensa no outono, o alemão respondeu às críticas sem perder o sorriso, garantindo que poderia “para entender” que alguns teriam preferido ver o cargo confiado a um compatriota.

“Lamento ter apenas passaporte alemão, mas talvez os torcedores possam sentir minha paixão pela Premier League (o campeonato inglês)minha paixão por este país, como gosto de viver e trabalhar aqui »declarou ele, antes de pedir que fosse “dê uma chance”. “Farei tudo para respeitar este papel e este país, (…) todos podem ter certeza disso, independentemente da minha nacionalidade. »

Uma passagem de sucesso pelo Chelsea

Thomas Tuchel, que nunca dirigiu uma seleção nacional, mas atuou, entre outros, no Borussia Dortmund (2015-2017), Paris Saint-Germain (2018-2020) e Bayern de Munique (2023-2024), ainda goza de boa reputação através do Canal. Em questão: sua passagem pelo banco londrino do Chelsea (2021-2022), coroada com uma Liga dos Campeões, quatro meses após sua chegada, às custas do Manchester City de Pep Guardiola (1-0). Com os Blues, o bávaro também conquistou a Supertaça Europeia e o Mundial de Clubes.

Em sua busca pelo sucesso com os Três Leões, ele será apoiado por Anthony Barry, que foi seu assistente no Bayern de Munique e com quem trabalhou no Chelsea. Este natural de Liverpool já teve a oportunidade de treinar na seleção com o espanhol Roberto Martinez, pela Bélgica e depois por Portugal.

Inglaterra vai jogar sua qualificação para a Copa do Mundo de 2026 no grupo Kenfrentando Sérvia, Albânia, Letônia e Andorra. E que Thomas Tuchel fique tranquilo, o torcedor inglês, por mais mal-humorado que esteja, tem memória curta em caso de vitória. Basta perguntar à holandesa Sarina Wiegman, celebrada como não poderia deixar de ser após a vitória da seleção feminina na final do Euro 2022. Desde que chegue em casa…