Mminha casa em Altadena foi incendiada pelos incêndios florestais na quarta-feira. Tudo aconteceu rapidamente. Na terça-feira, por volta das 19h, minha esposa e minhas filhas foram para um hotel por precaução. Saí de casa com os cachorros quando chegou a ordem de evacuação obrigatória, por volta das 3h. Da melhor forma que pude traçar o cronograma, nossa casa pegou fogo na mesma hora em que o sol nasceu, e pude dirigir e ver os danos por volta das 14h.

Os vizinhos que entraram depois disseram que parecia uma “zona de guerra”. Felizmente, nunca estive numa zona de guerra, mas pensei que não. Não havia nada de violento ou caótico nisso. Ninguém me impediu de entrar. Não havia sirenes. Fiquei sozinho – sem mais ninguém por perto – em frente à minha casa que naquele momento era apenas uma lareira e uma chaminé. A casa do outro lado da rua estava quase totalmente incendiada, e a casa atrás da nossa tinha acabado de começar a pegar fogo.

Não houve tentativas de combater nada disso – nenhum caminhão de bombeiros que eu vi. Foi tranquilo e tudo muito definitivo. Não pretendo minimizar a devastação e a perda que foram vividas por tantos, descrevendo-o como pacífico, mas foi um momento que deixará uma marca em mim, não pela extensão da destruição, mas pela calma que senti. sentida e vivenciada no meio disso.

Minha casa é uma das muitas que pegaram fogo. Posso ver que todos estão lidando com isso de maneiras e ritmos muito diferentes. Não tenho uma perspectiva especial ou única para compartilhar, principalmente porque a experiência das últimas 24 horas não é única nem especial. Estes acontecimentos – muitas vezes muito mais devastadores em termos de perda de vidas do que este – estão a acontecer em todo o lado e com maior frequência a cada ano que passa. Como um cientista climático que olha para estes acontecimentos à distância, pode haver uma reação de acenar com a cabeça e dizer: “Sim, é isso que esperamos que aconteça e o que a nossa ciência mostra”. Isso é verdade, claro. Este acontecimento, para mim, destruiu qualquer fronteira entre o meu trabalho e o resto da minha vida, a minha família, os meus amigos. Isso me faz refletir se as palavras que usamos frequentemente para falar sobre mudanças climáticas são consistentes com o que eu gostaria de ouvir neste momento. Na verdade, não tive tempo de sentar e fazer uma pausa até agora e só tenho uma reflexão para compartilhar.

Recentemente, no trabalho, tenho trabalhado com outras pessoas para considerar atualizações em um importante documento de orientação para a Nasa, escrito em 2017, intitulado: Prosperando em nosso planeta em mudança: uma estratégia decadal para observação da Terra a partir do espaço. Realmente não importa qual seja o documento neste momento, mas tem havido discussões sobre como o enquadramento deveria mudar vários anos depois. Sinto que posso dizer com segurança que não estamos prosperando em nosso planeta em mudança. E não prosperaremos no nosso planeta em mudança nas próximas décadas. Mas não estou desesperado ou cansado, nem pronto para desistir de tentar ajudar.

Mesmo que prosperar não seja possível (o que eu realmente não acho que seja), proteger o que é mais importante para nós, apoiar comunidades vulneráveis ​​em todo o mundo e garantir uma vida decente para nossos filhos pode ser possível e vale a pena trabalhar para isso. o melhor que pudermos. Podemos ser realistas e ter esperança de encontrar uma solução positiva – uma solução que talvez não realize tudo, mas que faça o suficiente.

Meus filhos já tiveram a pré-escola inundada por um furacão e a casa incendiada por um incêndio florestal na escola primária (OK, talvez eu seja um mau pai e um péssimo cientista do clima…). Esperamos que não sejam tão diretamente impactados, mas a ocorrência destes eventos será a realidade da sua geração por um bom tempo. Mas talvez quando tiverem a minha idade, pelo menos vejam que uma solução foi posta em prática e que haja uma maior crença de que seremos capazes de proteger o que é importante para nós.

Muitos de vocês que estão lendo isto são colegas meus que trabalham em prol de objetivos semelhantes. Obrigado por todo o trabalho que você faz – é importante e importante. Digo isso não apenas na minha capacidade de trabalho, mas também como uma pessoa normal que enfrenta algo desafiador neste momento.